想通这一点后，曼忒俄斯脸上的愤怒表情消失不见，取而代之的是心虚。
“我不明白你在说些什么，但是相比于前一任第一元老，我问心无愧。”
“你的回答已经告诉我，你明白了我的话的含义，唉，有时候看见你的表现，还有这熟悉的府邸，我总是会想起我见到的第一个住在这里的帝国第一元老，卢孔的父亲，啊，请原谅，我已经想不起来他叫什么名字，不过我也没有必要去记一个死人的名字，在我的记忆里，他是一个宽容仁厚的长者，满头白发，就连胡子也是发白的，我对这个老人抱有很大的兴趣，因为那时在我看来无所不能的先皇，居然在面对这位老人时，也是一副毕恭毕敬的模样，但很可惜的是，没等我搞清楚这个问题的答案，他便离开人世了，继承这间府邸的是一个和那个老人有七八分像的年轻……哦，也不能说年轻人，只是当卢孔的胡子没有全白的时候，他看起来总是那样的充满活力。”
“俄斯提克斯家族在帝国的朝堂连任了多年的的第一元老，人们将这个不寻常现象的原因归于俄斯提克斯家族历任元老的小心谨慎，但在我看来则不然，我认为他们之所以能在这个位置上站的够久，最大的原因还是因为他们拎得清，也分得清。”
“收受贿赂，互送礼品，这个现象不仅仅出现在帝国，就连那些蛮子不也学了去？这在我看来就是人之常情，是无可厚非的，我并不是什么圣人，我也不会去要求每一个元老都两袖清风一心为国，但是我认为什么该贪，什么不该贪，贪了之后怎么交差，最后的结果，贪与不贪之间会存在怎样的差异，我想这是谁心里都应该有的一本谱。”
“金帐汗国的军事体系无比庞大，你说依附着这个庞大体系生活的官员们，他们贪吗？想来他们应该也是贪的，但是我看到的是金帐汗国的军队，每一副盔甲，每一柄兵器，每一笔抚恤金，每一笔薪资，甚至每一根箭都发到了应该发的人手上，都发到了最底层士兵的手上，而无论他是蒙兀特人，斯特吉亚人，帝国人，还是阿塞莱人。”
“人的贪婪无穷无尽，它有时候甚至可以达到连一整个帝国都无法填平，但这个朝堂，从来就是论迹不论心的，事情办好了，你就算给自己名下添够了三座还是三十座庄园，我都不在乎，也没人会在乎，但如果事情没办好，曼忒俄斯大人的名下却额外多出来一笔庞大的资金，那就是杀头的罪过了。”
说着，伊斯蒂安娜咯咯笑着站起了身，她最后一遍环顾了一下这座府邸，微笑着提醒道
“其实我很清楚你们的内心，别看你们嘴上一个个说的花儿一样的所谓的为了帝国，但我更相信最底层农民交的每一笔赋税是为了帝国，士兵们身上增添的每一道伤疤是为了帝国，也不会相信你们这些身着托加道貌岸然的家伙们所说的为了帝国，但我还是那句话，这是个论迹不论心的地方，事情做得好，只会有人夸，我希望那些曾经住在这里的第一元老的事情能够给你一些启发，一些启示，让你不至于在这条路上走歪……至少别输给他的前主人，空留下一句画虎不成反类犬的嘲笑。”
“明白所谓元老究竟是个什么东西，才是您继续住在这最大的倚仗……谢谢您的葡萄酒，另外说一句，我早餐，不喜欢吃鹅肝。”
伊斯蒂安娜说完便带着微笑离开了曼忒俄斯的书房，而曼忒俄斯额角则流下了一滴冷汗。
他今天的早餐，正是一道鹅肝。
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