酒过三巡，菜过五味，我见李自成已吃得七八分饱，饮酒也微醺，便趁机开口问道：“鸿基啊，今日你突然到访，可是有何事要与愚兄相商？若有难处，但说无妨，只要愚兄力所能及，定当全力相助！”
李自成闻言，放下手中酒杯，目光坚定地看着我，缓缓说道：“前些时日，小弟听闻清兵剿灭了八大王张献忠，并欲继续追杀兄长您。然而，令小弟钦佩不已的是，面对数千清兵，兄长仅凭区区两百余火枪队，竟能打得他们落荒而逃！兄长麾下之兵马，实乃勇猛善战、无坚不摧呀！现今，小弟我所谋之事正逐步推进，若得兄长助力，则推翻大明朝廷指日可待。待他日攻入京城之时，小弟愿与兄长共享这天下江山，一同坐上那至尊龙椅！”
听他如此一说，我微微摇头，轻笑一声道：“哈哈，李鸿基啊李鸿基，你可知我对那皇位并无半分兴致？且不说我有无那份天命，单就个人而言，我实在不愿卷入这场权力纷争之中。于我而言，最大的心愿便是在此地收容那些流离失所的难民，保一方安宁罢了。至于天下如何，与我何干？而我手底下的这帮兄弟们，也不过是想守护好这片土地，护佑百姓周全而已。”
听到我这么说，李自成心中悬着的那块大石头总算是落下来一些，但转眼间他又紧紧地皱起眉头，满脸忧虑地看着我说道：“大哥，张献忠被杀一事着实给我敲响了警钟啊！想当年，张献忠率领的大西军跟我手下的大顺军旗鼓相当、难分伯仲。而且，他的大军一路破关斩将，锐不可当，连朝廷的军队都不是其对手，可以说是战无不胜。然而就是这样一支强大的军队，遇到了兵强马壮且来势汹汹的满清八旗清兵后，那个曾经不可一世的八大王张献忠竟然也难逃一死。由此可见，清兵的实力远非如今大明那些不堪一击的老弱残兵可比，他们简直比这些明军厉害百倍有余！所以我非常担心，如果我们在攻打朝廷时不幸遭遇这些满清鞑子，恐怕我也会步张献忠的后尘啊！而那所谓的关宁军呢？不过是空有其名罢了，他们整天就知道躲在山海关里瑟瑟发抖，根本不敢主动去招惹清兵。现在看来，能够与清兵抗衡的也就只有大哥您统领的华阳军了。可偏偏大哥您又没有心思参与这场战争，这可真让小弟感到十分苦恼啊！”
“不必如此忧心忡忡，满清八旗清兵远在关外，短时间内难以入关，你与清兵交战的可能性微乎其微。况且，山海关外有吴三桂率领的关宁军抵御着由多尔衮统率的清兵，而大同府外则有肃亲王豪格所率的清兵遭到张献忠余部及朝廷官军的围剿。所谓的大清实则不过是后金那帮人罢了，他们总共也就那么点兵力，无需你过多担忧。”
“我自然心知肚明，但无奈对方军力强盛，且胸怀天下之志，实在令人不得不严加防备。既然兄长不愿加入我们，那么小弟尚有一事相托，不知兄长可否相助？”
“但说无妨，只要愚兄力所能及，定当全力以赴。”
“兄长麾下华阳军的火枪队堪称威猛无敌，特别是那火炮威力惊人，杀伤力巨大。我们大顺军每每攻打朝廷城池时，都会有众多兄弟伤亡惨重。就连张献忠之前也曾向兄长求取过火器……，兄弟这次没办法，也只能厚着脸皮求求你，能否也给兄弟一些火器，这样的话，我们无论是攻打城池还是将来面对清兵，也有足够的信心了！”
听到李自成这样讲，我心中不禁有些忐忑不安起来。实际上，目前我手中拥有大量的火器和大炮，但未来之事谁又能说得准呢？倘若日后我与李自成之间产生矛盾冲突，那恐怕我们兄弟俩最终会命丧于自家的炮火之中。然而，我又无法直接回绝他，毕竟他不辞辛劳、千里迢迢赶来宿州府，其目的显而易见。略加思索后，我开口说道：
“李鸿基啊！你所提出的要求倒也并非难事，只是如今宿州府及其周边地区汇聚的人马日益增多，而我们现有的火器数量仅能勉强维持使用罢了。你也清楚华阳军的情况，他们除了擅长使用火器之外，对其他兵器一概陌生。不过既然你开了口，我定然会全力相助于你。我最多只能提供给你三百支自制火铳，用于组建一支小型火枪队伍应该绰绰有余了。另外，可以再赐予你十门大炮以及五百枚炮弹。有了这些装备，想必足以助你攻克大明余下的城池了。这已经是我所能给予的极限了，还望你能够体谅理解。”
李自成听了我的话后，眼中闪过一丝感激之色，他感慨地说道：“大哥如此慷慨大方，小弟真是无以为报啊！想当年，张献忠替大哥擒拿长平公主时，大哥也仅仅赏赐给他一门火炮而已。而今小弟不过是开个口，大哥竟然毫不犹豫地应允赐予我十门大炮，这份厚礼实在让小弟受宠若惊。有了这些威猛无比的大炮与火力强大的火铳相助，咱们攻打大明那些坚固的城池必定会事半功倍，速度大大加快。待到他日成功推翻这个腐败透顶、摇摇欲坠的朝廷之时，小弟定当涌泉相报，以谢大哥知遇之恩！”
我摆了摆手，豪爽地笑道：“都是自家兄弟，何必如此客气？今日你们就在此歇息一宿，明早我自会安排人为你们将大炮和火铳备妥，届时你们便可带着它们启程离去。”
李自成连连点头称谢，接着说道：“好的，大哥！那明日清晨小弟就先率众告辞了。眼下车马未动，粮草先行，当前大业尚未完成，实在无暇多做停留。待到日后兵临城下，即将攻破京城之际，小弟定会派遣使者前来告知大哥，邀您共同见证这历史性的时刻！”说罢，他紧紧握住我的手，眼神坚定而充满期待。
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