从前有个叫海杰的富翁，养了三个女儿。小女儿长得如花似玉，另外两个女儿却长得丑陋无比。富翁有一个很大的庄园，庄园里雇了一大帮长工，其中有个叫丁朗的园丁，既聪明又能干，富翁很器重他。
有一天，富翁带着小女儿到花园里散步，丁朗正在修剪花枝，他抬头一看，富翁带着个天仙般美丽的女子向他走来，他不由自主地放下手中的工具，呆呆地望着姑娘。富翁见丁朗的模样，生气地说：“你这个下贱的园丁，竟敢冒犯我的女儿！”说着，让家丁把丁朗抓起来，送到监狱里去了。
丁朗在监狱里关了半年多，富翁的小女儿天天想着丁朗，饭也吃不下，人渐渐消瘦下去。富翁心疼女儿，只好把丁朗从监狱里放出来。丁朗出狱后，小女儿对他更加倾心了。老富翁看在眼里，心里很不是滋味，他决心把丁朗永远赶出庄园。
一天，老富翁把丁朗叫到面前，给了他一千两银子，说：“你带着这些钱，快离开我的庄园吧！如果你再纠缠我的女儿，我就杀了你！”丁朗知道老富翁是下了狠心，只好拿了钱，离开庄园，独自到外面闯荡去了。
丁朗走了很远很远，来到一个偏僻的山村，见村里的人正忙着为一家办丧事。他一问，才知道这家有个女儿得了怪病，死了。丁朗想了想，上前对主人家说：“我能让死人复活，只要你肯留我住下，我就让你家女儿活过来。”主人家里正哭得死去活来，听说丁朗能让死人复活，就满口答应了。
丁朗在停尸房里见了那位小姐，见她脸色苍白，模样儿还挺俊秀，就和老汉商量，借了一间房子，把小姐的尸体安放在里面。他关上门，对着尸体吹了三口气，念动咒语。过了三天三夜，小姐果然活了过来，全家人高兴极了，对丁朗千恩万谢。
小姐病愈后，和丁朗成了亲，丁朗就把自己的遭遇对小姐说了。小姐说：“这里离我家不远，我父母只有我这么一个女儿，你跟我回家去吧，我父母一定会喜欢你的。”丁朗跟着小姐到了她家，老两口见女儿死而复生，还带了个女婿回家，别提多高兴了。丁朗在岳父家勤勤恳恳地干活，老两口见他挺能干，知书达礼，知恩图报，就让他当了家的。
几年后，丁朗和妻子生了个儿子，小两口恩恩爱爱，日子越过越红火。老两口见女婿这样能干，就把全部家产交给他管理。丁朗当家后，对长工们体贴入微，大家对他十分敬重。
一天，丁朗带着几个长工到地里干活，忽然迎面走来一个衣衫褴褛的叫花子，见了丁朗，叫花子哭了起来：“丁朗啊丁朗，你真是个忘恩负义的人啊！当初，你穷途末路，是我救了你，现在你好了，就把我忘到九霄云外去了！”丁朗仔细一瞧，认出了是当年的老富翁，就奇怪地问：“当初你那样对待我，恨不得杀了我，怎么说是你救了我呢？”老富翁哭诉道：“唉！说来话长啊。自从你走了以后，我那宝贝女儿天天茶饭不思，终于得了重病，死了。后来，我又娶了个小老婆。这小老婆带了个丫环，模样儿长得和你救活的那个小姐一模一样。自从她进了门，我那死去的女儿就活了，只是她变成了怪物，见人就咬。为了这事，我伤透了脑筋，只好带着丫环四处求医。路上盘缠用完了，我就只好沿路乞讨了。”
丁朗听了老富翁的话，心里明白了几分，就对他说：“你起来吧，先到我家去，给我儿子做个干爹，我再想法给你女儿治病。”老富翁一听，千恩万谢，跟着丁朗就往家走。到了家，丁朗把老富翁安顿好，就叫妻子杀了鸡，做了好吃的款待他。老富翁见丁朗这样厚待自己，真是又惊又喜。
丁朗的妻子见丈夫对老富翁这样恭敬，就悄悄问他：“你过去给老财主当园丁时，他那样对待你，差点儿把你害死，现在你怎么这样敬重他呢？”丁朗就把自己的经历对妻子说了，妻子也替丈夫抱不平：“他那样对待你，你干嘛还给他女儿治病？”丁朗说：“他不是给了我一千两银子吗？那笔钱我还没花呢，就算他付了诊费吧。”
丁朗的儿子见了老富翁，就拜他做干爹，老富翁乐得合不拢嘴。他留下来住了几天，和丁朗一家人一起干活、吃饭，还到地里给庄稼除草施肥，帮丁朗家耕种山林，喂养牲口。他教丁朗的儿子读书识字，还给他讲了许多做人的道理。
老富翁临走时，丁朗又拿出一些钱送给老富翁，让他给女儿治病。老富翁千恩万谢地走了。从此以后，老富翁对丁朗一家十分感激，逢人便说丁朗的恩德。时间一长，丁朗的名声就传遍了四方。
老富翁年岁大了，就退位让贤，把庄园交给小儿子管理。他离开庄园，漫游天下，最后来到丁朗家。丁朗把他请到屋里，父子俩倾心交谈。老富翁越看越喜欢这个知书达礼、勤劳能干的人，就把庄园送给了他。
丁朗不忘旧日救命之恩，仍然尊敬地对待老富翁，把庄园治理得井井有条。他们俩的善举感动了村里的人们，大家都自觉地守法勤劳，和睦相处，过上了幸福美满的生活。
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