从前，有个叫小李的年轻人，长得一表人才，又有一副好嗓子，唱起歌来赛过百灵鸟，很是讨人喜欢。村里谁家有了红白喜事，都乐意请他去唱几嗓子。
这一年秋天，村里有个姓王的财主死了老子，大摆宴席，又请戏班子唱戏，还特地请了小李去唱歌。小李在王财主家一连唱了七天七夜，累得精疲力尽，最后一天唱完，王财主给了一大笔赏钱，小李这才高高兴兴地回家去了。
小李走在半路上，又渴又饿，抬头一看，前面有座大山，山脚下有个小店，就快步走去。到了小店门前，小李一摸口袋，糟了，钱全叫王财主赏光了，一文钱也没剩下，再一摸，身上连一个烧饼也没带。这可怎么办呢？小李正在为难，店里有个老头看出了他的心思，就走出来招呼说：“小伙子，进店来歇歇吧。”
小李进了店，老头搬过一张凳子，让他坐下，又给他倒了一碗开水。小李接过碗一口气喝下去，这才觉得有了点精神，忙向老头道谢。老头笑了笑，指着墙角说：“那儿有张草铺，你铺好睡一会儿吧。”
小李正困得难受，听了老头的话，就铺好草铺，一头倒下去，呼呼地睡着了。
不知睡了多长时间，小李突然觉得有个人在推他，他迷迷糊糊地坐起来，一看，是个白胡子老头，手里拄着一根龙头拐杖，样子挺吓人。老头对他说：“小李，你家里出了大事啦，你爹得急病死了，你娘叫你赶快回去呢。”说完，转身就走。小李慌忙爬起来，追了几步没追上，回头一看，老头早没影了。
小李想，这一定是神仙下凡，来给我报信的。想到死了爹，心里就难过起来，也顾不上饿和累了，急急忙忙往家赶。
进了村子，远远看见自家屋里亮着灯，还传来一片哭声。小李心里一紧：真的，爹死了！就撒开腿往家跑。刚跑到屋门口，迎面碰上个邻居，邻居见他回来了，一把拉住他说：“你可回来了，大伙正找你呢，你娘病了，快请医生去！”
“我爹呢？”小李着急地问。
“你爹好好地在屋里坐着呢。”
小李一听，心里犯了疑：这是怎么回事呢？难道那个白胡子老头是骗我的？他这么一想，身体猛地一软，差点坐在地上。邻居见他脸色不对，忙扶他进屋去歇着。
小李进了屋，一看，他爹正坐在椅子上吸烟呢。他忙走过去，叫了声：“爹！”眼泪就流下来了。
他爹见他回来，挺高兴，问：“你回来了？”
“嗯。”小李答应着，心里还在犯疑，就看了看他娘。他娘躺在床上，脸色有点黄，不像是有大病的样子。小李心里更觉得奇怪，就问他娘：“娘，你怎么了？”
“我没事，有点心里发闷，歇歇就好了。”
这时，村里有个医生进来了，问小李：“你回来了？”
“嗯。”
“有人叫我给你娘看病，说你娘得了急病，这是怎么回事？”
小李就把白胡子老头的事说了。医生听了，哈哈大笑起来，说：“你碰到神仙啦！走，咱们看看你娘去。”
医生给小李的娘号了号脉，又看了看舌苔，说：“没什么大病，是有点心火，吃点药就好了。”说着，就开了药方。
小李送走医生，心里像乱麻一样，不知是怎么回事。他想，莫非是碰上了鬼？听说鬼是爱骗人的。想到这里，心里一阵害怕，就去找村里一个会捉鬼的老汉，把这事说了。老汉听了，沉思了一会儿，说：“鬼是怕桃枝打的。明天是七月十五，鬼节，鬼都出来跑，你今晚别睡觉，拿根桃枝守在床前，要是鬼再来骗你等啊等啊，直等到半夜，也没见鬼来。他正等得发困，猛听一阵风响，门开了，那个白胡子老头又来了。小李忙举起桃枝，对准老头就打。老头“哎哟”一声，现了原形，原来是一只白狐狸。白狐狸说：“我没骗你，你爹真的死了，你娘也真的病了，我是去给你报信的。”
小李一听，手里的桃枝软下来，忙问：“这是怎么回事呢？”
白狐狸说：“你唱的歌好听，阎王爷叫你去当歌女。你爹为了这事，去求了阎王爷，阎王爷同意了，不过要你娘当你的保镖。今天你娘身体不舒服，你娘一死，你就得去阴曹地府当歌女。所以今天一早，我变成个老头来指点你，没想到你误会了，以为我是骗子。”
小李听后心里充满了悔意，原来自己的前途被自己的歌声改变了，他也明白了父亲对他的期待和苦心。于是，他跪在地上向母亲和已逝的父亲忏悔和道歉，同时也立誓以后一定更加努力的生活，不辜负大家的期望。
接着，白狐狸对小李说：“你的前途不是阴曹地府的歌女，你要向阎王爷讨饶回阳。只有一个月的时间，你去十里庙向佛祖祈祷求饶。”
小李立刻回到十里庙，诚心向佛祖祈祷。他对着佛祖深深一拜，许下重誓：“我愿从此不再唱歌，远离红尘，以孝为先，好好照顾母亲。”
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