古时候，有个叫小李的人，以砍柴为生，天天上山，卖柴度日。小李有个习惯，就是每天砍柴，一定要砍到太阳下山才回家。
有一天，太阳已经下山了，小李砍了一大捆柴，挑起来刚要走，忽然看见山脚下有个白胡子老头，向他招手。老头身边放着一只袋子，袋口扎得严严的。小李放下柴担，走到老头跟前，问：“老人家，有什么事？”老头说：“辛苦你了，帮个忙吧。我家里人多，晚上没柴烧，你替我砍一担柴吧。”
小李心想：我砍了一担柴，卖给别人，要费一天功夫；现在老人家开口了，我怎么能推托呢？他就答应了。老头说：“你闭上眼睛，我领你去砍柴。”
小李闭上眼睛，老头拉起他的手就走。小李只觉得脚底下“嗖嗖”地直往前飞，耳边呼呼生风，就像坐着车子一样。没多长时间，老头说：“到了，你砍吧。”小李睁开眼睛一看，果然是一片茂密的树林。他抡起斧子，乒乒乓乓砍起来。
砍呀砍呀，直到月亮都出来了，老头才叫他住手。小李一瞧，自己砍的柴堆得像小山一样高。老头说：“够了，你背回去吧。”说完，又拉起他的手，一阵风似的回到原来的地方。老头拍拍他的肩膀说：“谢谢你，你回去吧。”说完，就不见了。
小李回到家里，把刚才的事跟家里人一说，家里人都不信。小李说：“不信，你们到山里看看去。”家里人到了山里一看，果然有两大堆新砍的柴。小李就背了一担回来。
过了两天，那个白胡子老头又来找小李，还是要他帮忙砍一担柴。小李二话没说，就答应了。老头还是叫他闭上眼睛，拉着他“嗖嗖”地一阵风似的到了树林子里。老头说：“你砍吧，砍够一担就回去。”
这回，小李砍呀砍呀，砍得精疲力尽，也没砍够一担。他想：这回老人家要生气了。这么一想，就懒得砍了，坐下来歇着。歇了一会儿，他听见树林子里“哗哗”直响，就像刮大风一样。小李以为要下雨了，站起来往家跑。跑呀跑呀，回头一看，树林子也跟着他跑。
小李跑得多快，树林子就跟得多紧。小李心想：这是怎么回事呢？他又跑了一段路，实在跑不动了，就停住脚步。树林子也停住了，不响了。小李仔细一看，原来不是树林子，是一大群羊。羊群跑散了，漫山遍野都是。
这时候，出来个白胡子老头，拍着小李的肩膀说：“你砍的柴呢？”小李一看，老头正是叫自己砍柴的那个人，就“扑通”一声跪在地上，说：“老人家，对不起，我砍柴砍得懒了，坐下来歇着，没想到出来一大群羊。我光顾看羊了，忘了砍柴。您罚我吧！”
老头说：“你记住这个教训吧，以后别偷懒了。现在，你把这群羊赶回家去吧。”说完，又不见了。
小李想：这回糟了，老头一定生气了，叫我赶羊，这不是捉弄我吗？可他又一想：老人家叫我赶羊，一定有他的道理。他站起来，往羊群那边走去。走近一看，这群羊都是白的，没有黑的，没有花的，就像一群棉花疙瘩在山上蹦着跳着。小李往羊群当中一站，羊群立刻把他围了起来，这个顶顶，那个撞撞，都跟他亲热。
小李往东赶，羊群就往东跑；小李往西赶，羊群就往西跑；小李往家赶，羊群也往家跑。小李想：真奇怪，这群羊怎么这样听话呢？他想试试这群羊听不听话，就“咩——”学了一声羊叫。这一叫不要紧，所有的羊都停下来不跑了，挤挤挨挨地靠在一起，仰着头，竖着耳朵听。小李又“咩——”学了一声羊叫，羊群立刻撒开四蹄，满山满岭跑开了。
小李越赶越有兴趣，心想：我干脆撒开手，让这群羊自己跑吧，我在后头跟着。这么一想，他就撒开手，羊群就像刮大风一样往前跑。跑呀跑呀，一直跑到一座大山跟前才停下来。这座山非常高，漫山遍野都长着青草，草长得非常茂盛，把大山都盖住了。羊群一停下来，就自动分成几股，往山上跑去，越跑越高，直到山顶才停下来。这时候，天已经黑了，羊群一动也不动，都在山顶上立着。
小李想：天黑了，羊该归圈了，怎么这群羊不归圈呢？再说，羊站在山顶上，要是掉下来，可不是摔死了吗？小李刚要走，忽然想起老人家对自己说过的话，就站在山顶上等。等了好久好久，也不见一只羊掉下来。小李想：这是怎么回事呢？他仔细一看，原来山顶上有一个很大的羊圈，是用大石头砌的，非常坚固。羊都乖乖地站在山顶上吃草，吃得饱饱的。小李往山顶上喊了一声：“回家了！”羊都低头吃草不动。他又喊了一声，还是没动。他往山下走了一段路，才发现山下有一群人，一打听，原来这些人都是那老头找来赶羊的。
小李高兴极了，想：真是奇怪，那老头真有办法！他跟这些人一起回家，来到羊圈跟前。小李忽然发现自己的柴房空了，就问大家：“你们看，我的柴房空了，我的柴呢？”大家一愣，然后有人往山上指。小李一看，山上还有一大堆没砍完的柴呢！这时候，大家明白了老人的用意。
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