在一个不太出名的小山村里，住着一户姓李的人家。家里有四口人，夫妻两个和一个不满十岁的男孩和一个三四岁的女孩。因为男孩姓李，家里人都管他叫小李。
小李长得挺俊秀，他和邻居家的孩子们很合得来，经常在一起玩耍。有一天，小李忽然对他的伙伴们说：“咱们天天玩，也没个新花样，玩够了，没意思。要我说，咱们还是到南山里去探一次险，那里我们谁也没去过，一定有很多好玩的东西。我想来想去，只有这件事最好玩了。”
小伙伴们都觉得很新鲜，便七嘴八舌地商量开了。最后大家都同意了，还推小李当队长。
小李回家去跟妈妈一说，妈妈吓了一大跳。爸爸出远门了，妈妈怕小李出危险，便不让他去。可是小李决心已定，非去不可。妈妈拗不过他，便答应让他去，但反复叮嘱他，路上一定要小心，早去早回。
小李把妈妈给准备好的干粮、水壶往肩上一背，就领伙伴们上路了。他们走了半天，来到南山脚下。抬头一看，山相当高，而且陡峭险峻，有的地方都是笔直的峭壁。小李说：“我看咱们还是绕远路，从山后爬上去吧，那样安全些。”
孩子们都同意了，就绕到山后，选择了一个不太陡的地方往上爬。他们爬呀爬呀，一直爬到太阳偏西，才爬到半山腰。小李说：“咱们在这里歇会儿吧，吃点儿东西，等天大亮了再爬。”
大家同意了，便坐在一个大石包上休息，都拿出带来的东西吃。小李刚要吃，忽然听见草丛里有响声，他急忙对伙伴们说：“你们先别吃，听听这是什么声音？”
孩子们都放下手里的东西，仔细听。只听见“吱吱”地响了几声，忽然又“扑棱棱”飞起一只鸟来。小李说：“咱们到那边去看看。”
孩子们都站起来，跟着小李往那边走去。刚转过石包，忽见前面不远处有一个洞，洞口长满了杂草。小李说：“原来这里有个洞，以前咱们怎么不知道？”说着，他就走到洞口，用手一拨拉，露出一个洞门来。
小李说：“咱们进去看看吧。”说着，就带头往洞里走。孩子们都跟着进去了。
洞里漆黑漆黑，什么也看不见。小李说：“咱们摸黑往前走吧，也许能走到头儿。”说着，他摸出一块小石头，拿在手里当火把使。
孩子们都跟着他，深一脚浅一脚地往前走。他们走呀走呀，走了好长时间，洞忽然拐弯了。小李说：“咱们顺着洞拐弯的地方，一定能找到出口。”
他们继续往前走。又走了好长时间，忽然看见前面有亮光了。小李高兴地说：“咱们快到头了，有亮光就是洞口。”
孩子们一听，都加快了脚步。一会儿，他们走到了洞口。只见洞外一片明亮，他们都争着往外跑。等他们都跑出洞来一看，都吃了一惊。原来，这里并不是山外头，而是一个挺大的山谷。他们四面一看，只见山谷里到处长着大树，树上结满了果子。再一看，这个山谷方方正正的，四面都是峭壁，只有他们进来的那个洞口能通到外边。
小李说：“咱们既然来了，就不能白来一趟，摘些果子回去，让妈妈也尝尝。”
孩子们都觉得他说得对，就纷纷爬上树去摘果子。他们摘了许多，堆在地上，足有好几堆。小李说：“咱们摘了这么多，也拿不动了，还是想办法把它们运出去吧。”
孩子们都同意，便一起想办法。忽然，小李听见身后有响动，急忙回头一看，只见身后不远的地方，有一个怪物正向他们走来。这个怪物长得什么样，谁也没看清楚，因为它的身上长着一层密密的毛，把身子全遮住了，只看见一双大得出奇的眼睛和一个血红的大嘴。它走到孩子们面前，伸出一只毛茸茸的大爪子，“呼啦”一下，把孩子们堆在地上的果子全扫到山谷里去了。然后，它张开血红的大嘴，向孩子们直扑过来。
孩子们一见，吓得“嗷”的一声，都往洞口跑去。他们争先恐后地往洞里钻，谁也没顾得上去找小李。小李一看伙伴们全都跑了，也撒腿就跑。他一边跑一边回头看，忽见那个怪物追上最后一个孩子了，它伸出毛茸茸的大爪子，一下子把那个孩子抓住，送到嘴边，“咔嚓”就是一口，把孩子吞到肚里去了。
小李吓得魂都飞了，他什么也不顾了，只是一个劲地往洞里跑。他顺着洞往里跑呀跑呀，跑了好长时间，才跑到头儿。他往外一看，正是洞口，就一头钻了出去。他顾不得喘口气，急忙向村里跑去。
小李跑回家一看，家里人都急坏了，正在到处找他呢。他上气不接下气地把自己这一天的经历说了一遍，家里人都听得惊呆了。爸爸说：“这可不是闹着玩的，这是山里的怪兽作怪。咱们以后得小心，不要到山里去玩了。”妈妈拿出一些好吃的东西给小李吃，让他把肚子填饱了，把心放在肚子里。
第二天早晨，村里的人们议论纷纷，都说这个山里有怪兽，不能让孩子们随便到山里去玩。可是小李的小伙伴们听了小李的话，觉得这个山谷里还有许多果子呢，都有些不甘心。于是他们商量了一下，决定晚上悄悄地去把剩下的果子都运出来。
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