“姐姐，你是娘娘吗？能带我出去吗？”小女孩渴求地看着她。
“你叫什么？”玲珑回避了她的问话，不忍心叫她失望。
“我叫小意。我生病了，他们怕我传染给他们，把我扔到这里。”小意怯生生地说。真是个孩子，没有心机，不会算计。如果想让别人带你走，怎么可以说自己有传染病。
皇宫的宫人，有选秀中落选的，都会分到各娘娘的宫里，算是宫人中安置得不错的。另有从外面采买的，便如小意这样十一二岁左右的姑娘，在各个局里干点粗活。若有特别机灵可靠的，也有机会慢慢脱颖而出，比如绮罗，便是采买进来从粗活干起，一步一步成了一宫娘娘的行侍。
一阵铁索的声响由远而近，宛容华吃完从外面爬了回来。她似乎忘了“皇上”的存在，径直爬到小意身边，将自己紧握的双手捧在一起，然后打开，那满手都是从食槽里抓来的食物。小意俯下身子，将头按在她的双手之上，舔食起来。
原来是这样。一个濒死的女孩，是靠这个疯妇每天抓取的残渣，坚韧地活了下来。玲珑一阵心痛，宛容华是个善良的人，哪怕她已经疯得认不清人，哪怕她已经活得像个牲口，她的善良还是没有被泯灭。
可这个宫里，容得下善良吗？
玲珑无法面对她们。她救不出小意，也治不了宛容华，趁她们不注意的时候，玲珑悄悄地离开了。
回到思过堂，她只对春露说了一句话：“我终于见识了地狱。”说完，沉默了很久。
有了后院的阴霾，思过堂的那些争夺在玲珑的眼里已经不算什么。那些阴霾在她心里挥之不去，但她却没有将后院的见闻说于春露听。
春露在夜间卧谈时感慨地说：“只要还能争夺，便说明还有力气。可怕的是行尸走肉。”
玲珑却想：“便是不在后院，便是不在思过堂。这宫里的行尸走肉也并不少。他们麻木、冷漠。若为自保尚可理解，有些人却是将这些活成了天性，活成了理所当然。于是，自卫变成攻击，并给每一个攻击装上冠冕堂皇的理由。”
天亮后便是第三日。玲珑突然有些忐忑，不知道自己会不会像春露那样，被人遗忘在这里。
太监的态度最能看出端倪，所以玲珑注意观察他们的举止。早餐的时候，照例给了她两个包子，还多了一碗小米粥，看起来颇为善待。这是不是意味着，自己果然要出去了，自己不会被人遗忘？
又冷又硬的包子，到了思过堂，简直成了人间至尊美味。她将小米粥给了春露，自己吃了一个包子。还有一个包子握在手里，第一天夺她食物的中年妇人又欺身过来，打算伺机而动。玲珑这次学乖了，站起来，一扭身就走开，她将另一个包子偷偷地送到小意那里。
小意像看天神一样看着她，又敌不过包子上透出的香气，张开大口就咬了下去。咬下去又觉得不妥，起身走到宛容华身上，将包子馅撕给她吃。
“好孩子，你能走了？”玲珑又惊又喜，一为她不知不觉间可以起身走路，二为她内心存着反哺之善。这后院短屋里的一疯一病，也许比外面那些自由的人更高尚。
“嗯，渐渐地觉得身上有力气了，刚刚试着自己走过几步。”小意回答着，手上的动作未停，宛容华吃得又乖又安详。
小意又问：“姐姐，我是不是不会死了？”
玲珑心中一激动，紧紧地拥住小意瘦小的身子：“不会死，等你养好身子，要自己去给自己和宛容华争取食物。一定要活下去，活下去才有希望。”
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