晨风中，赵子兴睁开了双眼，漆黑的双眸精光四射.通过这一战，赵子兴对于力道的刚与柔的掌握，和实战中对时机的把控，又有了更深一层的认知.
赵子兴站起身来，见众人都早已醒来，在众头领的统率下，正在操练着武艺．望着这些生龙活虎的大汉们，赵子兴的脸上不禁露出开怀的笑容.
吃过了早饭后，又踏上了征途.众人一路又走了数天，终于在第三天中午时分时赶到了北凌城郊外.
北凌城依山而建，扼守着入赵的咽喉要道，故而修建得十分雄伟.用巨石砌成的城墙足有五丈多高，城头上敌楼箭楼一应俱全.其上站满了衣甲鲜明的健卒，三步一岗，五步一哨.防卫得森严异常。
城门外，有一支全身披甲的百人队把守，其间还有数十名为人精细的士卒正在那里严密排查出关入关的百姓，以防有奸细混入．为了避免不必要的误会，赵子兴早已将队伍驻扎在城外三十里处，自己则带着宁道乾和上官英杰先进城去会见此城的守将关守忠.
北凌城，将军府.赵子兴、宁道乾、上官英杰和关守忠分主宾位置坐定，正相谈甚欢.一身戎装的关守忠此刻是满脸的恭谦之色，这是一个年约五旬的汉子，身高臂长，体形膘悍．生得面如满月，相貌堂堂，下巴处蓄着三缕长髯.
众人说到兴奋处，关守忠忍不住抚掌大笑道:”原来近期掩护难民，灭杀敌军的义军首领就是殿下您啊，当真是英雄出少年.”
赵子兴笑道:”关将军过奖了，此次远道而来，正要送给将军一个见面礼.”说完打开布包，露出里面一颗血淋淋的人头.
“这是?”
“此乃匈奴虎贲大将军虎烈的首级.”
关守忠喜道:”此人名声，我也早有耳闻．听说他武艺高超，有勇有谋，乃是匈奴一代名将.想不到却死在殿下手里.”
赵子兴一指上官英杰，笑道:”都是这位上官仁兄神机妙算，设下火攻之计，这才杀得此獠连同他的千人队尽数灰飞烟灭.”
关守忠一听，惊讶得简直连嘴都快合不上了，又惊又喜道:”你们就凭几百临时组建的义军，就将敌军的一支千人精锐骑兵连同主将尽数灭杀？我的天，这是何等的气魄和手段?敢问这位是?”
赵子兴介绍道:”此乃我新结识的兄弟上官英杰，他不仅武艺高强，谋略更是过人，人称无双公子，是一位了不起的少年英雄.”
关守忠用惊讶又敬佩的目光上下仔细打量了上官英杰一眼，抱拳连呼久仰.
上官英杰淡淡一笑，连忙抱拳还礼.
又寒暄了几句，关守忠忽然正色道:”即然有殿下在此坐镇，又有如此多的英雄好汉加入，我军必定士气大振，大破敌军指日可待.从今天起，此城就交由殿下您来执掌.”
赵子兴笑道:”关将军不必客气，不怕你笑话.我对于守城之道是一窍不通，只愿加入你的麾下，做一名能统兵杀敌的偏将即可.”
关守忠惶恐不安道:”在下何德可能，焉敢指挥我大赵当今太子?”
宁道乾笑道:”老关，你就别推脱了，殿下不是和你客气，此城由你经营执掌了十数年，还有比你更知合做守将的人选吗?你就依了他，封他做个先锋官就行了.”
关守忠道:”既然如此，此城以后就由我们共同执掌吧.”
赵子兴道:”全凭老将军安排.可否先将我那几百兄弟接进城来?也好将他们收编军中.”
关守忠点头道:”我即刻差人前去迎接.”....
关守忠办事效率极佳，数百名大汉被接入城后，当场便被收编入新军之中，依着关守忠的意思是，让他们结受完正规训练后，仍归赵子兴统率.
赵子兴三人在将军府歇息了一晚，第二天一早，关守忠自去府衙处理政务去了，临行前，派来一名刘姓校尉做向导，带领赵子兴三人参观北凌城的城防和部署.
四人首先参观了军粮囤积处，面对着一座座粮草堆积如山的仓库.刘校尉傲然道:”我们北凌城库存的粮食足以供军中上下三年之需.”
参观完仓库，四人又登上城头.看见城头上滚石擂木强弩硬弓等守城器械一应俱全，城头上军士们来来往往，络绎不绝，一派繁忙气象.
赵子兴等人见了无不在心中暗暗称赞，看来关守忠这十多年还是大有作为的，把这座关隘经营得兵精粮足，说是固若金汤也不为过，敌人想啃掉这个硬骨头，不崩断几颗大牙是不可能做到的.这就好解释为何敌军之前连下五城，却迟迟不来攻打北凌城的原因了.
中午，在赵子兴的坚持下，四人没有回将军府，而是在城头和守城军士们一起吃了顿简单的午餐.下午，四人又来到了位于城南五里外的军中大营.
但见营帐连绵，军容肃整.营帐前方是一个足以容纳数万人的巨大校场，数千名新兵正在其中认真操练.陈敬虎等人赫然也在其中.负责教习武艺的教头们见了刘校尉，纷纷过来行礼，刘校尉欲向他们介绍赵子兴等人时，赵子兴连连摆手，示意没必要.
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