苏婳主仆二人驱车赶至府城时，正好同萧锦寒及覃放一行人迎面碰上，赶忙让青黛停住马车。
“覃叔，子琛，不知这河堤情况如何了？”
“婳儿莫要担心。”萧锦寒冲她安抚一笑，“堤岸附近村落百姓已经安全，没有人员伤亡。”
覃放连连颔首，“是啊，幸得镇南将军和乐安县主早有安排，这一个月里一直派人日夜轮守堤岸，不然，这深夜决堤，汤山府近百万百姓恐已危矣呐。”
苏婳听言，提着的心稍稍落了些。
她虽从先前的异象猜测到大洪水，却也未料到这场大洪一开始竟是冰雹，盛夏冰雹极为罕见，再加上整整一个月的大雨，饶是早前疏通的河道，也没能撑住。
这一次的洪灾，比之大禹百年前那一次更令人惊心，幸好，没有人因此丧命，便算是不幸之中的万幸。
少女仰头望向车马身后随行的一众百姓，正欲说话，这时，一个留着山羊胡的老者走了过来。
老者约莫五十余岁，刚一站定，便躬身行了一礼，“元黎拜见镇南将军，乐安县主，府尹大人。
府尹大人，不知这些这些灾民如何安置？”
覃放回身，几不可闻叹了口气，“元师爷，你且先派衙役在城门外搭设帐篷，安排人手施粥，至于粮食和银子，我已经有安排，稍后便会送过来。”
“是，属下立马去办。”元师爷躬身应下。
“府尹大人？”苏婳顿时一愣，这才注意到，覃放身上穿的官袍已经变了。
在大禹，县令着浅红色官袍，府尹则是青灰色官袍，不过一个月不见，竟直接从七品县令升至四品府尹？
连升三级，这晋升速度未免太吓人了些！
萧锦寒目光一直落在少女身上，自是没错过她眼底的好奇，缓声解释道：“前面的柳府尹尸位素餐，挪用官银，罹害百姓遭灾，已经被圣上停职查办，没收宅田，下了汤山狱。”
苏婳闻声，脑海中不自觉回想起起一月前的事，“子琛，你那日说，柳府尹在想办法填补柳羽仙捅出的大窟窿，他想的办法，莫不就是挪用官家银子？”
男人点点头，“正是如此。”
苏婳心头一震，一环扣一环，扣得巧合得像是戏文一般，倘若柳羽仙不曾对苏家饭馆下手，没请神偷圣手，兴许，柳家还不一定会落到今日局面。
一阵心思翻覆，少女冲覃放福了福身子，“婳儿恭喜覃叔，高升府尹！”
“婳儿这话可是折煞我了。”覃放摇摇头，声音中带着感激，“我这还不是正式府尹，只是一个代府尹。
而且，我能坐上这个代府尹的位置，其中关键功劳还在于婳儿。
若不是婳儿天机神算，免赋收稻，联合汤山五大家，这一次大洪灾，我们汤山府上下官员只怕全得被问责，比之柳文初下场不会好到哪里去。”
“非也，异象预测只是先决条件，关键还是覃叔自己心系百姓，会干事，肯干事。”苏婳摆摆手，“婳儿相信，以覃叔的才干，这前头的‘代’不日便能取掉。”
“取掉与否暂且不论。”男人面露愁苦，“代府尹瞧着是升了，可这把太师椅着实坐得烫人啊。”
苏婳挑挑眉，“这话怎么说？”
“婳儿可瞧着城外黑压压的一众百姓？”覃放低叹一声，转身望向城门口挤挤攘攘的灾民。
“如今，府城之内虽无伤亡，可决堤之下，河流下游无数百姓房屋被冲垮，粮食毁损严重，不但无栖身之所，连果腹之食尚不能够。
而且，不仅要救治灾民，这冲垮的堤岸还得重新修缮。
里里外外，没一处不需用钱，可府衙之内现在就是一个空架子，库房里银钱不见分文，只剩下浅浅两袋子粮食，连府衙衙役们的吃食都不够。”
苏婳听言，忽地有些明白他方才同那位元师爷说的话，让人送粮食和银子过来，敢情这些粮食和银子全是他私人垫付的！
三人说话的功夫， 一阵马蹄声自城门内由远及近而来。
一转头，便见一队伙计打扮的人马正押着十数个木桶来，木桶足有半人高，依稀能闻到几分大米香。
伙计吆喝声格外响亮，“大家都让一让！让一让啊！府衙新煮的大骨汤粥来了，想要喝粥的百姓，赶紧来城门下排队，每人一碗……”
话到一半，早早候着的灾民们顿时蜂拥而去，不过眨眼的功夫，偌大的城门口便被围个水泄不通。
伙计们掀开木桶盖，忙中有序给灾民们打粥，而施粥领头的不是别人，正是覃玉成和覃应弦兄妹。
灾民们许是饿极了，刚拿到大骨汤粥，顾不得粥水还是滚烫，便直接凑到嘴边大口吸溜起来，响起一地斯哈声，而不远处的官道上，不少灾民还在纷沓而来。
覃放忍不住连连叹息，“苍天可见，这场洪灾倘若能够晚上十天半月来就好了，起码能让府城百姓收了稻子，不至于落得如今这个下场。”
苏婳眉心蹙起，尽管先前有汤山府五大家带动一批百姓提前收稻，可仍然有不少百姓，舍不得提前收到损失的收成，在得到柳文初绝不会来洪灾的发声之后，家中庄稼丝毫未动。
只是，这柳文初已经被查抄，再多的谴责亦是于事无补，而灾后重建并非一朝一夕之事，眼前这数以万计的灾民，每日吃食就是一大笔银子，李家虽是首富，可如此个吃法，只怕也吃不消。
“覃叔，朝廷可有下来赈灾银子？”
“这次的洪灾来得猝不及防，柳文初被罢黜时，朝廷送来消息，这赈灾银子已经在筹集了。”覃放摇摇头，声音放低了几分，“只是，如今北边不太平，朝廷能给的赈灾银子怕是也不多。”
苏婳心思微转，这北溟同大禹摩擦日益加剧，开仗几乎已是板上钉钉的事，打仗最是费钱，只要一动刀兵，花费的银子就不是一星半点。
而且，从户部下拨赈灾银，到汤山府实际收到款项，一路盘剥下来，能剩多少还是个未知。
她默了默，沉吟道：“覃叔这么垫银子也不是长久之策，依婳儿拙见，与其等朝廷的赈灾银子来，我们不如先自己筹集一批赈灾银子，解了眼前这燃眉之火。”
“婳儿有所不知，前日我接手汤山府，便有想过在府城筹银子。”覃放苦笑一声，“可这筹款的告示下去，除镇南将军和缙云为首的五大家捐了银子，其他富商完全不为所动。”
苏婳不觉吃惊，反而杏眸眨了眨，“覃叔可知道，这富商最缺什么，又最想要什么？”
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