“对了，您这花瓶里的柳条……”
羡鱼会意。
“哦，没用了，你拿走吧。”
他十分体贴地补充道：
“研究所内部发生的事情，不会有外人知道的。”
放心揍吧。
无论应星挨了多少下，都不会被人传出去的。
怀炎怔愣片刻，旋即露出和蔼至极的笑容。
“多谢。”
他手执柳条，回到徒弟身边。
对方百无聊赖地盯着前方发呆，察觉到他的存在，朝他露齿一笑。
怀炎：“……”
被人卖了还帮人数钱！
他不忍直视地挪开眼，可是两人难得相见，他只好挪回视线。
应星瞅着师傅手上的柳条，直觉不对，连忙蹲下身，试图拿走柳条。
怎料怀炎速度更快，手腕一翻，作势要抽他。
怀炎瞅着蹲在地上、满脸不设防的应星，神情恍惚一瞬，仿佛又看到了那个面容稚嫩、逗几句就脸红的徒弟。
他到底是没狠下心。
持明族皮糙肉厚，抽多少下都未必能留下伤口。
可是……
这是他的徒弟啊。
怀炎中途止住动作，将柳条折成两节，将其扔进走廊上的垃圾桶。
他伸出手指，点点徒弟的脑门，没好气道：
“应星啊应星……”
“让我省点心吧。”
应星维持着半蹲的动作，垂下眼帘，低声说：
“让您担心了……”
他抬眼，与怀炎对视。
“可是，师傅，我不后悔。”
怀炎定定地看着他，问：
“……哪怕是重来一次，你也要帮「饮月君」？”
应星笃定道：
“是。”
“丹枫需要我。”
“无论是丹枫，还是景元，只要他们需要，我都会去的。”
怀炎默然良久，又问：
“哪怕是牺牲你自己？”
应星点头。
“是。”
“他们不只是我的朋友，更是骁勇善战的英雄。”
“师傅，若是没有仙舟……我的故乡，我的家人，想必早就不在了。”
“那时，我心中只有一个念头。”
“那便是为云骑铸造武器，铲除孽物。”
“就算是我出了事，他们也能继续铲除孽物。”
“我有幸与您相遇，拜在您的名下——”
怀炎听不得这种话，当即背过身去。
“好了，我知道了。”
说完这句，他又侧过头，开始转移话题。
“你不改名吗？”
应星反问：“为什么要改名呢？我就是应星啊。”
无论是短生种，还是持明族……
他从未变过。
他一直都是应星啊。
怀炎心说，持明族出现了一位与「饮月君」挚友同名的族人。
好巧不巧，此人精通锻造。
传到外人耳中，这算什么啊？
你怎么解释？
你将「百冶」应星当作偶像？
所以起名为应星？
怀炎揉了揉眉心，继续叮嘱徒弟。
“闲暇之余，多给那位做几件武器。”
两人并排朝外走。
应星心道，镜流根本不会让羡鱼置身险境。
他不想欺骗师傅，更不想用心锻造的武器蒙尘。
应星小声反驳道：
“送给羡鱼?那岂不是白送了？”
“有镜流在，哪儿还需要我的武器啊？”
怀炎额角青筋直跳。
东西扔早了。
出了研究所，他与徒弟告别，独自见了丹枫。
第二天，怀炎不谈公事，与应星四处逛了逛。
隔日清晨，他们来到星槎海。
怀炎仰头，忍不住发出感慨：
“此次一别，不知何时才能再见。”
“你若得闲，也来朱明看看吧。”
应星拍着胸脯向师傅保证道：
“好，师傅，我一定会去看你的。”
怀炎含笑点头。
他与一众下属踏上返程。
行至半路，怀炎神色一凝。
等等，那位说应星和其他持明族人不一样……
哪里不一样？
应星原本是短生种，不是持明族……
那位说持明族内部的问题会被解决……
难不成——
怀炎瞪大眼睛，思量片刻后，打消了心中的猜想。
那可是「仙舟之父」。
对方不可能做出这种决策。
总之……那位肯定还有别的方法！
怀炎犹豫片刻，掏出玉兆给徒弟发消息。
仙舟罗浮。
应星打开玉兆。
【师傅：就算是男子，也要保护好自己啊！】
应星：“？？？”
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