太阳迫不及待地从地平线上爬了出来，却没有给大地带来丝毫温暖，寒冷的北风吹到脸上，依旧如刀割一般疼。
这数九的寒天，狗子都把头深深埋进窝里，生怕不慎被冻死，成了人类的盘中餐。
滚雷般的马蹄声由远及近，唤醒了寂静的原野。
一个二百人左右的马队疾驰在峄县通往台儿庄的大路上，这队人马服色不一，有五十人左右为黄色的国军装束，大部分肩挎MP-18冲锋枪，另有一百五十人紧随其后，清一色的灰色军装，武器却都是老式的马大盖。
仔细再看，灰军装们各个精神饱满，神情舒展且自信。武器精良的黄军装们反而面带焦虑，尤其是走在最前面那个四方大脸，身穿皮衣的领导。
当然，这人就是六路军的总司令郝鹏举了，他忧心忡忡地回头看了看陈军长精心安排的护送马队，跟身侧的乜庭宾交换了一下眼神，无奈地边叹气边摇头。
新四军大张旗鼓地护送他回台儿庄的消息，中午就会被送上徐州顾祝同的案头，这下子，他郝鹏举连退路都没有了。
乜庭宾心里却是兴奋得要飞，陈军长这招妙棋打断了郝鹏举的退路，他终于不用再做地下党，可以回到自己人的队列了，不过，当他看到郝鹏举一脸的不爽，知道促成郝鹏举易帜的事还远远没完成，只得按下心头的愉悦，默默打马跟着飞奔。
昔日的台儿庄古城在战火中早已成为一片废墟，日军占领台儿庄后，为了驻军方便，曾经进行小规模的修葺 ，勉强维持着古城过去的脉络，但这里早已不复往日的繁华，四周的城墙坍塌，城内的青砖墙上遍布弹痕。
六路军并未打算在这里长驻，只因这里水系密布，易守难攻，临时将随军家属安排在古城里条件尚好的大院或者会馆中，做为部队的大后方。
古城中心有一个小型湖泊名叫蝎子汪，中间有个与主城连接的半岛，岛上曾是前清沂州道参议署。
此时的半岛外部戒备森严，警卫团接到命令，任何人试图靠近，都可以直接击毙。凛冽的北风中，断壁残垣下，荷枪实弹的警卫更是给这座伤痕累累的古城增添了肃杀的气氛。
而参议署的上房里现在已经吵翻了天。
政治部主任刘澄说道：“我承认，顾祝同确实有拿我们当马前卒的意思，但是，我们现在确实是外人，得先打出点名堂，才能获得委员长的信任，不能因为一时的委屈，就跑到对面去，过去就能一定获得共产党的信任吗？如果那边也不信任咱们怎么办？还回得来吗？”
刘澄的话音刚落，郝鹏举身侧的参谋长刘伯阳接过话茬：“我同意老刘的看法，新四军现在腹背受敌，既要应付陈大庆，又要防备济南的王耀武，我们趁现在武器粮草充足，坚决地打一个打胜仗，立出军威，肯定能获得蒋委员长的垂青。”
特务团长李泽州跳出来：“打个胜仗？你说得倒是轻松，凭你吗？你是比日本鬼子厉害还是能比得过孙连仲和马法五？”接着，他转头向郝鹏举说道：“两个月前，罗荣桓带领一一五师十万人跨海去东北开辟新根据地，新四军北撤到山东与山东纵队合并，现在除了政委黎玉，王建安带领的老山东纵队，还有老新四军里的唐亮，宋时轮这样身经百战的老红军，更别说他们的陈军长了，那可是连老蒋都忌惮的人物，我们呢？没有补给，活脱脱一支孤军，如果妄想打胜立威，只会速亡！”
警卫团长张学孔是西北军的老底子，说起话来瓮声瓮气：“要是西北军还在就好了，我们跟三十三集团军联合易帜，那样国民党和共产党都不敢动我们。”
“做梦呐！西北军早已不复存在了，就算张克侠想跟我们一起易帜，冯治安那关他过得了吗？再说，我们豁出去跟新四军干一仗又能怎地？顾祝同还真能见死不救吗？”角落里的刘龙标一看张学孔说话，顿时如斗鸡般来了精神。
郝鹏举怒喝一声：“标子！让你参会已是破格，在这里哪有你说话的份！”
毕书文急忙打圆场道：“总司令莫动怒，这不是大家讨论嘛！标子说的也不是没道理，至少现在联合冯治安易帜是不现实的，我们只能自己想办法。”
郝鹏举目光看向二师师长张奇：“大可兄历来老谋深算，你怎么想？”
张奇四十出头，长相十分儒雅，他不急不徐地答道：“老蒋一贯排斥异己，肯定不允许不是自己人的队伍存在，六路军要么被当作炮灰，被新四军消灭建制；要么在打仗的过程中，被掺沙子拆散。继续在国民党这边，我们这些领兵的尤其是郝总，都不会有好日子过。
现在只有投靠新四军才有一线保留我们建制的可能，高树勋是第一个，我们是第二个，新四军只有优待我们，才能吸引更多的民主力量向他们靠拢。”
一旁的乜庭宾，李仰州，李泽州兄弟和张学孔都纷纷附和，而三师师长李铁民和四师师长曾纪瑞都没有表态。
郝鹏举又扭头问副司令毕书文：“老毕，最近徐州那边有什么动静？”
毕书文面色难看：“徐州一直催促我们跟新四军开战，我们曾多次要弹药，药品补给，那边都未给答复，只是说到时候肯定会给我们支援。”
郝鹏举气得拍桌子骂道：“就这副嘴脸，还想让我给他卖命？诸位，今天的讨论非同小可，一定要考虑清楚才行，这关系到我们这四五万人的出路。
战乱年代，保存实力是非常有必要地，谁能包容我这一条，我郝鹏举就在谁那边，谁要是妄想拆散我们这五万人，哼哼！那就来试试！”他顿了一下，又补了一句：“我这也是为众位兄弟的前程着想呐！”
这场关于五万人出路的秘密会议一直争论到太阳西斜，郝鹏举心里已有了主张，便草草结束了讨论。
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