春闱第一场，二月初九进贡院。凌晨两点钟，各地的举子及符合条件的国子监监生都等在了贡院外。会试的搜身非常严格，花费的时间颇长。
程玿在贡院里认真应试，沈穆轲四处奔走，三月上旬，会试的结果还没出来，沈穆轲到是顺利谋得潭州府同知一职。沈穆轲在守孝之前是户部员外郎，从五品，这同知是正五品，看似晋升了半级，但实际是平级。
沈穆轲对此还是比较满意的，辞别沈母，准备返回鲁泰。沈母指着一个容貌秀丽、身材玲珑的婢女，“三儿，你守孝三年，外放又是三年，没个妥当的人伺候你，娘实在不放心，琥珀是个稳重的，有她在你身边伺候，娘才能安心。”
“是。”沈穆轲欣然接受，当天晚上就睡了她，还要了两次水，次日带着她一起回了鲁泰。
琥珀面对陶氏时，有些不安，她是老太太的人，老太太和三太太是不合的，如今她到了三太太的地盘，三太太要为难她，远在锦都的老太太可救不了她。
陶氏对沈穆轲带新通房回来，没有多大意见，只是微愣了一下，梦里沈母给的人是玻璃，不过换了人也无所谓，丝毫没有为难琥珀的意思，就喝了她敬的茶，赏了东西，“以后好好伺候老爷，跟姐妹们和睦相处。”
董其秀却伤心了，默默垂了两天的泪。可是，从来只见新人笑，谁会去管旧人哭啊。
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