过了几天，周氏打发人去昌信侯府接人。
“你现在什么都不要做，什么都不要想，安心养好身子，赶紧怀个孩子。不管发生了什么事，你都给我忍住。留得青山在，不怕没柴烧，知道吗？”昌信侯夫人再三嘱咐道。
“知道了。”魏牡丹带着婢女回了沈家，一改往常的刁蛮任性，老实在呆在院子里喝药养身子，颇有点悔过自新的架式。不过沈丹蔚并不看好，江山易改，本性难移，当然她心里还是希望魏牡丹能改好的，家里天天闹，她住得不安心。
到了八月底，程珏的伤势痊愈，向圣上提出外放；圣上考虑了几天，同意了他所请。苗氏知道儿子外放一事后，气得在他背上用力地捶了两下，骂道：“你这臭小子，搞什么名堂？好好的在翰林院当差不行吗？为什么要外放？还一去去那么远的地方，山高水长的，你是不是想气死我？”
程珏哄了半天才把母亲哄好。
程老太爷早就知道这事，为了让程珏能顺利去竹山城，他还动用了皇帝在做太子时给他的蟠龙玉佩，去宫里见了皇帝。
“你从小到大，都知道自己想要什么，并且愿意为此努力去争取，这很好。小二，放心大胆去走你想走的路。”程老太爷勉励他道。
程老太爷还给他写了八个字，“不忘初心，方得始终。”
“孙儿记住了。”程珏正颜道。
“来，九丫头，你也给小二写几个字赠别。”程老太爷笑道。
程珏看着沈丹遐，眼含期待。
沈丹遐想了想，提笔沾了墨汁，在纸上写下，“在官惟明，莅事惟平，立身惟清。”
“多谢小九妹。”程珏拱手道。
程老太爷捋着胡子，道：“小二，有空给小九儿刻个闲章。”
不等沈丹遐拒绝，程珏笑问道：“小九妹想取个什么别号？”
沈丹遐想了想，笑道：“程二哥帮我取一个吧。”
“好。”程珏满口答应。
程珏用了三天时间，找了块藕粉色玉石，雕了个小兔子在上面。雕好后，程珏拿去送给沈丹遐，“小九妹，闲章刻好了，看看喜不喜欢？”
沈丹遐接过荷包，从里面把玉章拿出，“好可爱的小兔子。”
程珏弯唇一笑，道：“看看别号，可合你心意？”
“玉遥君。”沈丹遐笑，“这别号好有诗意。”沈丹遐心无旁骛，是以并没有觉察到程珏给她取这个别号的深意。
玉取自珏，遥源于遐，君子之交，发乎情止乎礼。
程珏眸光微闪，“用这枚闲章给我写信。”程珏顾忌着沈丹遐的名声，不愿让她在信上留有本名。
“好的。”沈丹遐欣然答应。
吏部的任命很快就下发，之所以这么快就让程珏赶去赴任，是因为竹山城前任知州好不容易熬到任职期满，立刻就花了大笔的银子疏通关系，调离了竹山城；朝堂这一年动荡不已，竹山城知州一职一直空缺，难得有傻子愿意去那边远之地，还不派过去，更待何时？
九月初七，天气晴朗，大吉，宜出行。沈丹遐和沈柏密兄弟以及程家人送程珏出城。
“程二哥，保重，一路顺风。”沈丹遐看着程珏道。
程珏颔首，“小九妹，保重。”
沈丹遐目送程珏绝尘而去，一别经年，他此去至少三年以后才能回来。
这天，沈丹迼跟着夏嬷嬷学烹饪，煮了一锅芎麻健脑汤。芎藭性温，味辛，有活血行气之功效；天麻性平，味甘，益气强阴通血脉；枸杞性平，味甘，有润肺明目滋肾的作用。此汤甘甜鲜美，不但能滋补肝肾，还有助脑力的改善。沈丹遐觉得这道汤很适合给整日闷在房里攻读诗书的沈柏密和沈柏寓喝，沈柏密那儿有袁清音，沈丹遐就送汤去给沈柏寓。
到了沈柏寓的厚德院，惜时迎了出来行礼。沈丹遐笑问道：“我小哥呢？”
“二少爷去前面的书房了。”惜时垂首道。
“这么用功啊。”沈丹遐示意锦书提着食盒，跟着去前面找沈柏寓。
到了书房，沈丹遐站在外头喊道：“小哥，小哥你在里面吗？我要进来啦！”
里面无人回应。
沈丹遐蹙眉，走了进去，书房空无一人，沈柏寓根本不在里面；沈丹遐朝书桌瞧了一眼，上面似乎放着一幅画，走过去细看，画上画得是个姑娘的背影，穿着一袭淡紫色绣豌豆花长袄和白色褶裙。
沈丹遐盯着画，右手抱腰，左手肘搭在右手上，左手托着下巴，这背影瞧着挺眼熟的，似乎在哪见过。沈丹遐想了许久，也没能想出这个被她小哥画在纸上的姑娘是谁。
沈丹遐在椅子上坐下，随手抽出书橱里的一本书翻看，坐等沈柏寓。
过了一会沈柏寓回来了，“妹妹，你怎么来了？找我有事？”
“大姐煮了一锅芎麻健脑汤，我给你送来一盅，你用趁热喝了，我有话要问你。”沈丹遐指着圆桌上的白底红花瓷盅道。
沈柏寓把汤几口喝完，“你要问我什么？”
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