比斗当晚，皇上在宫中大开筵席，众臣、女眷推杯换盏，好不热闹。
众臣知道，这是在为江言澈造势，以江言澈的强大武力，成为护国大将不过是时间问题。在席上，众臣纷纷向江言澈表示祝贺，不仅是碍于面子，也是提前结个善缘。
毕竟今天，江言澈无伤三场打败西域王子，实在令人心情舒畅，扬了国威！
这场比斗，早在皇上操作下，向着大夏全境传去。过段时日，全大夏的子民都会兴奋，但有三个人，心思却不在此。
在筵席上麻木喝着闷酒的江言澈，并未参与筵席的叶甯商，以及……
还在厢房躺着晕厥的焉主。
好吧，焉主现在的身体状况，也不会有什么情绪了。
觥筹交错，酒席已经到了“白热化”程度，假托疲倦，江言澈向皇上及众宾客行了个礼，提前离开了筵席。
他喝了不少，脸颊隐隐有些发热，可时节已入冬，走出大殿，被冷风一吹，江言澈瞬间清醒不少。
初冬的夜，静谧无声，没有蝉鸣相伴，寂静无声的夜，只有寒风与他作伴。没有离开皇宫，江言澈保持着大脑中一丝醉意，在皇宫中随意走着。
不知不觉，前路被一面墙挡住，江言澈抬起头，酒完全醒了——他来到了后宫之外，回到了跟叶甯商初见第一天到过的地方。
寂静无声的冬夜，出现了些不一样的声音，是古筝！
风携悠扬乐声，从后宫内掠来，似有所感，江言澈穿过之前穿过的那圆门，却见石亭之中，秉烛两盏，架琴一台，倩影一人，躬身抚琴。
是叶甯商，能看出来，她的父母和焉主，从小把她照顾得很好，没让她干一些粗活，手指纤长，正是抚琴的料。
叶甯商背对着江言澈，不知是否察觉到江言澈的到来，可她乐声不停——这是江言澈两世都未听过的曲子，有些西域音乐的节奏感，显然，叶甯商觉得自己将嫁给江言澈，在此奏西域乐曲，似乎是对焉主的一种告别。
——她也没办法这么想，如果哪天皇上亲自赐婚，她若拒绝，那就是以下犯上，相当于犯了死罪。
为什么不愿意嫁给江言澈……
叶甯商从最初的迷茫，到现在的恍然。其一是她跟江言澈才认识两个月，相比于从小跟焉主生活在一起，她觉得这段感情还是太过仓促。
其二……
她从小在西边长大，地广人稀，自由是她最向往的。
可如果嫁给江言澈，虽然不至于到皇宫后宫，不至于饱受一些宫斗心烦，但她这辈子也算是望到头了……她很难再离开京城！
其三……这第三点，是她这几天偷听丫鬟窃窃私语，想明白的事儿。
江言澈这般年少有为，只要不犯大错，未来必将成为镇国大将军。没人能保证，未来数十年，边塞小国会否跟大夏产生冲突，万一自己嫁给了江言澈，未来跟焉主在边塞兵戎相见……
这种场面，是叶甯商绝对不想看到的。可现在还有什么办法呢？焉主输了，一切尘埃落定，她只能独自抚琴，聊表相思。
叮！
或许是心绪澎湃，手上力道大了些，原本完整的乐声里，传出一道不和谐音。
弦断，乐停，风止，心碎。
“等到大婚后，可以吗？”
不知何时察觉到江言澈的到来，也嗅到了他身上随风飘来的酒气，叶甯商面露悲怆，道。
有些话，没有明说，没有直说，但大家都是成年人了，江言澈自然明白她是什么意思。
没有立刻开口，叶甯商今晚像是认了命，话多了些：
“你知道吗？我父亲在我很小时候，就死了，是我母亲一人把我拉扯大。真可笑，父亲死的时候，我才四岁，可那时的记忆，我到现在还记得，他死，我竟不觉得悲恸，反倒觉得快意。”
这两个月，他们聊了许多，江言澈明白，叶甯商口中的父亲，并不是指皇上。而是皇上将母女俩遗忘在边塞后，一位闯入她们家庭的不速之客。
叶甯商：“他酗酒，每次酗酒后，都会控制不住自己，殴打母亲，可母亲为了不让他迁怒于我，常常忍住不吭声。我气啊，很气，想着要帮母亲解决身上所有伤痕，所以我第一，也是唯一一个学会的药方，就是制作那疗伤药。”
“或许是老天也看不下去，我四岁那年冬天，父亲再度酗酒，失足坠入河水，一命呜呼。从那时起，我也下底决心，这辈子要永远守在母亲身边，陪她老去，再不嫁人……直到几年后，我去采药，深夜被困在戈壁滩上，遇到了他。”
“……”
江言澈静静听着，听着这对“青梅竹马”的点点滴滴，他知道自己这么听，像小丑，但他还是耐着性子，听完了一个女孩悲叹命运不公。
“我会尽到妻子的责任，为你诞下子嗣，但在那之后……”
“叶凝裳。”
听不下去了，江言澈带有前世现代人的思维逻辑，听不下去叶甯商再这么物化自己，出声打断，只是……
他并未叫错，他叫的是“叶凝裳”，而非“叶甯商”。
“带着翠芷，偷偷整理一下行李，七日后，我会支开京城西门及沿途所有守卫，到时候，在皇宫侧门等我。”
“你……可你赢了啊……”
叶甯商愣住了，就跟白天的焉主一样。他们从未想过，江言澈会主动放手。
江言澈眸光黯淡，摇摇头：
“是我输了。比斗赢下，是为了皇家脸面，放你们离开，是我为你最后能做的了……记住，离开后，就不要再回来了。”
“可父皇那里……”
“我来劝，放心，他不会对我怎么样。”
不论是谁都能想到，叶甯商若跟焉主离去，跟私奔无异。届时，皇上必定大发雷霆，江言澈定会受些无妄之灾。
可江言澈还是这么做了，毅然决然。
“到时候见。”
深夜，孤男寡女在石亭中，被人看到容易起流言蜚语。
江言澈摆摆手，对叶甯商告别，也是在对这一世的过往告别。
罗乌有有一点说得没错，叶甯商是叶凝裳，但叶甯商又不是叶凝裳。
既然想明白了这一点……江言澈甘愿此世错过，也愿意放叶甯商去追求自己的幸福。
有时放手，才是温柔，呵护是唯一的念头……
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