经过两天两夜的激战，突击部队到达了巴拉诺维奇城的外围。
待在前沿指挥部的波涅杰林，听到城市另外一个方向传来的爆炸声，看着升腾起的硝烟，他知道巴托夫的部队正在城市的另外一侧，对城市发起攻击。
他连忙把三位师长都召集起来，对他们说：“指挥员同志，我们经过两天的激战，已经顺利地到达了巴拉诺维奇城外。如今城市的另外一侧，正在进行着激烈的战斗，应该是巴托夫将军的第65集团军试图从敌人的手里夺取城市。”
“副司令员同志，”波涅杰林的话刚说完，步兵旅旅长维克多就开口说道：“第65集团军的兵力比我们雄厚，他们所发起的进攻，势必会引起德军的重视。我估计敌人会把主要的防御力量，都摆在友军进攻的道路上，而我们这边的防线，则会因为主要的力量都被调走了，而显得薄弱，这真是我们进攻的好时机。”
“没错，维克多中校。”对维克多的这种说法，波涅杰林表示赞同，“既然敌人的主要力量，都用去对付巴托夫将军的部队，那么我们就应该好好地利用这个机会，迅速地夺取巴拉诺维奇。”
“副司令员同志，请下命令吧。”奥努普里延科主动请缨道：“我师愿意承担主攻任务，早日把巴拉诺维奇从德国人的手里解放出来。”
对于奥努普里延科的请求，波涅杰林却摇了摇头，说道：“对不起，奥努普里延科将军，我不能答应你的请求。要知道，你的部队经过连番激战之后，减员非常严重，恐怕很难完成解放城市的任务。”
托尔斯季科夫见奥努普里延科的请求，被波涅杰林拒绝了，觉得这对自己的部队来说是一个难得的机会，便接着说道：“副司令员同志，既然你觉得近卫第6师无法完成这项光荣的任务，那就把解放城市的任务，交给我的近卫第1师来完成吧！”
谁知波涅杰林依旧没有同意：“托尔斯季科夫将军，我理解你此刻的心情，但是我也不能把解放城市的任务交给你们师。至于原因，和刚刚一样，你们师在经过长时间的战斗之后，部队减员接近了一半，再担任主攻任务，会导致部队失去战斗力的。所以，我决定将这个光荣而艰巨的任务，交给维克多中校指挥的步兵第122旅。”
虽然托尔斯季科夫二人早就猜到了这样的结果，但听到波涅杰林亲口说出来，心里还是不免有些失落。而维克多听后，却是一脸兴奋地向波涅杰林表态说：“副司令员同志，您就放心吧，我们绝对不会辜负您的信任，我一定会在最短的时间内，占领整座城市。”
就在步兵第122旅正在做进攻前的准备时，从巴拉诺维奇另外一侧进攻的第65集团军已经停止了进攻。司令员巴托夫觉得自己的部队已经疲惫不堪了，便命令他们先撤下来休整，等养精蓄锐之后，再向城市发起进攻。
下达完这样的命令，巴托夫返回了自己的指挥部，想吃顿热乎乎的饭菜，洗个热水澡，再美美地睡一觉，等恢复了体力之后，再指挥部队向巴拉诺维奇发起新的进攻。
饭菜刚摆上桌子，没等他动刀叉，窗外就传来了汽车急刹车的声音。他先是听到车门打开，又被重重关上的声音，接着又听到了朱可夫那洪亮的声音：“巴托夫，巴托夫在哪里？”
听到朱可夫在叫自己，巴托夫不敢怠慢，连忙从屋里跑出去迎接：“元帅同志，您来得正好，我正打算吃饭呢，您一起吃点。”
谁知朱可夫却暴跳如雷地说：“巴托夫将军，我原以为你此刻正在巴拉诺维奇的城外，指挥部队向城市发起进攻，谁知你却跑回指挥部来大吃大喝。”
“元帅同志，”挨了骂的巴托夫为自己辩解说：“指战员们经过长达一周的战斗，早已变得疲惫不堪，我觉得有必要让他们休整一下，再向巴拉诺维奇发起进攻也不迟。”
“你知不知道，你的部队在休息时，城里的德国人利用你给他的时间，在拼命地加固工事，巩固他们的防御。”朱可夫怒不可遏地说：“这样等你们再次发起进攻时，敌人就可以依托加固过的工事，消耗你更多的有生力量。”
虽然巴托夫竭力向朱可夫做着解释，但后者根本就听不进去，只是一个劲地批评对方贻误战机，导致夺取城市将会付出更大的代价。
集团军的军事委员拉杰茨基中将，见自己的司令员受到了朱可夫严厉的指责，有心帮着解围。谁知他刚一开口，朱可夫就朝他投来严厉的目光，迫使他不得不乖乖地闭上了嘴。
朱可夫狠狠地教训了巴托夫一顿后，放缓语气说：“如今有一个挽救的机会，不知你是否愿意把握？”
“什么机会？”巴托夫连忙问道。
“这个机会就是你立即前往巴拉诺维奇城外，指挥部队向城市发起进攻。不拿下这座城市，你就不要回来。”说完，不等巴托夫说话，他转身就朝外面走去。当一张凳子将他绊了一下时，他站直身体后，抬脚就将凳子踢到了角落里。
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