书的序言里，有关于科佩尼克上尉的介绍：主角弗伊格特于1849年2月13日出生于东普鲁士的提尔西特，因为盗窃罪、伪造证件罪，以及抢劫罪，先后被判入狱19年。出狱之后，先后在几个城市居住，都因为有犯罪记录而遭到了警方的驱逐。
后来他来到柏林的一家造鞋厂打工，也因为有过前科而丢了工作。他在走投无路的情况下，从旧货商店购买了一些制服的配件，然后将它们整合成了一身普鲁士第一警卫团的上尉制服。
1906年10月16日，他穿着军服来到街上，截住了一队巡逻兵，接着把另一队刚换完岗的士兵纳入麾下，这样，他手下共有1名军士和10名士兵。他对这些士兵宣布，他在执行一项由内阁下达给他的最高指令。士兵们居然毫不怀疑，心甘情愿地跟随这位弗伊格特上尉乘坐火车前往柏林东部的科佩尼克城。
途中，弗伊格特给每个士兵都买了一瓶啤酒。抵达科佩尼克后，又给每个士兵发了1马克让他们在火车站解决午饭。饭后他对士兵们宣布，他此行的目的是逮捕该市的市长。
接下来，他们占领了市政府，逮捕了市长和首席秘书，没收了市府账户里的3557马克45芬尼，还签署了一份收据。
随后，弗伊格特将士兵一分为二，一部分人租来一辆汽车，带上该市市长和财政主管前往柏林接受审问；另一部分被要求继续占领市政厅，并在半小时后撤离。而弗伊格特在众目睽睽之下走到火车站，坐火车回到柏林，并在下车后于一家男装店换上了一套平民的衣服。这就是着名的科佩尼克上尉事件。
索科夫看到这里，不禁感慨德国真是出人才，一战前有这个科佩尼克上尉，二战中又出了一个冒牌上尉，难道那些接受他们领导的士兵，就从来没有怀疑过他们的真实身份吗？他摇了摇头，心里暗想：或许是因为制服和权威的象征让人盲目服从吧。这种事儿在战场上也不少见，有时候一个冒牌指挥官就能搅乱整个局势。
正琢磨着，门外有脚步声传来，轻盈而熟悉。
下一刻，阿西娅就出现在门口，脸上带着微笑：“米沙，我回来了！”
索科夫将刚看了两页的书反扣在床上，好奇地问：“阿西娅，朱可夫元帅在电话里都说了些什么？”
“他得知你醒了，很是高兴。”阿西娅说道，语气中透着一丝欣慰：“但他说最近工作很忙，暂时抽不出时间过来探视你，希望你不要介意。”
索科夫淡淡一笑，随即说道：“没关系，我理解。元帅的责任重大，能抽空关心我已经很感激了。就算抽不出时间来看我，也没有什么了不起的。”
阿西娅看到索科夫放在病床上的书，有些意外地说：“真是没想到，护士给你拿来的居然是这本书。”
索科夫闻言一愣，随即反问道：“怎么，你也看过这本书吗？”
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