在湖边歇息了一个时辰后，众人分开上路。
古纳台兄弟往东去，绕道燕原返回家乡，龙涛等人则继续往南，准备从奚人的领地走濡水直达渔阳。
龙涛答应带菩萨去见突利，让突利助其回国继承王位。
菩萨大为感动，三十多个回纥战士更是激动的热泪盈眶，他们若是再这么流浪下去，迟早只能沦为马贼。
四天之后，队伍停在了一个小湖边，湖的南岸有一个小村落。
之所以称之为村落，是因为里面矗立的是一排排规则整齐的土木结构房屋，完全不同于草原民族那种自由散置的帐篷聚集地。
虽然房屋不多，看上去不足百户，但里面街巷井然，俨然就是一个汉人村子，让人有种仿佛回到中土的错觉。
小村里炊烟袅袅，偶有鸡鸣犬吠传出，一派安宁祥和的景象。
“想不到塞外竟如此小村。”龙涛叹道。
菩萨道：“此地该处在奚、汉人与突利领地的交界处，有这样的汉人小村也不奇怪。”
众人绕到湖东，往小村里行去。
村外边还扎着不少营帐，有汉人士兵在里面活动。
“哈！”
“喝！”
“马步扎稳！手不要抖！”
略带稚嫩的呼喝声在村东口响起，中间还夹杂着几声破锣般的叱喝声。
龙涛心中一动，快步走了过去。
一群十三四岁的少年排成整齐的队列，认真的打着一套简单的拳术，一个粗豪威猛的汉子在队列中间踱步，随口指点着。
“程大将军，别来无恙啊！”龙涛哈哈笑道。
那汉子正是程知节，闻声后转过脸来，“神刀王！”跟着也哈哈大笑起来。“老秦，还不出来迎客！”
……
村里唯一一间酒馆里，四张小桌拼到一起，凑成一张大方桌，众人围桌而坐，举杯痛饮，气氛热烈。
老村长作为陪客，为众人简单介绍了村子的情况。
村里有八十三户人家，除了七户奚族人外，其余都是汉人，此地处于各族交汇地带，村民除了耕种外，偶尔也与各族人做些贸易为生。
“我们汉人能够占据此地，多赖幽州的罗总管，他手下的兵将有时会到这里巡视，帮我们打打马贼之类的。”老村长感叹道：“当然，这也亏得突利对各族的态度比较包容，这里紧挨他的领地，若他也像颉利那般动辄抢掠杀人，我们这个小村子早就没了！”
这时，两个少年奉上新的酒菜，龙涛认得他们是刚才在村口练武的其中两人，看向程知节，笑问道：“程将军怎会在这村子里当起了武师？”
“我们本来是在突利那的，兄弟们吃腻了羊肉羊奶了，就到这来吃吃咱们汉人的家乡菜！”程知节大手拍上其中一个少年的肩头，哈哈笑道：“别看这些娃子现在还嫩，三年之后，那就是一条好汉！”
神态间显然是十分喜爱这些少年，而那少年对他也是十分恭谨，还带着几分面对严师慈父般的崇慕。
“看样子，你们好像不是第一次来这啊。”
秦叔宝笑道：“这已是第三次哩！”
裴行俨奇道：“你们不是要见识突厥骑兵吗，没跟突利去打仗吗？”
程知节道：“怎么没打？已经跟颉利打过几场了，打完了歇息时就会过来这里看看。”
几人说起了汉语，座上的菩萨完全听不明白，宋金刚只好担起翻译之责，一边为他轻声转述。
裴行俨又问：“你们与颉利胜败如何？”
秦叔宝道：“自然是败多胜少，唉！突利兵马没有颉利多，始终是弱了些。”
程知节瞪眼道：“他奶奶的！草原上打仗太麻烦了！上万人的军队进了草原，也像水滴进了大海一般，随处一跑，追都没法追，全靠天上的鹰做眼睛才行！”
接着又正色道：“不过，也正是这种环境造就了突厥骑兵的强大，来去如风，神出鬼没，有时你还在睡梦中，敌人就已攻到了眼前！突厥人的确把这离合之兵的战术运用到了极致，不服不行！”
秦叔宝接着道：“本来我们在突利西边的领地打，这几天颉利大军不知为何转来东边，突然又不见了踪影，我们就趁这空闲来这打个转，准备去弱裕水的墟集看看。”
龙涛心想颉利大军东移多半就是为了对付自己，嘴上却问道：“你们帮突利打仗，应该要马有马，要弓有弓的，为何还要去逛什么墟集，莫非突利竟会小气的缺你们东西？”
程知节笑道：“神刀王有所不知，这个墟集可不同一般，据说‘赃手’马吉也会到那里去交易，此人可是草原上专为马贼销赃的人，手里什么宝贝都有，我们准备去见识见识，说不定能遇上上等兵器或者千里宝马之类的。”
龙涛心中一动，美艳夫人正是马吉的女儿，不过这个秘密草原上知道人并不多，而且按剧情看，马吉此时应该早已与伏难陀勾结起来了，因此只要找到他，多少都能打听出点有关五彩石的线索。
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