驻扎在嘉手纳的美军战机，最快只需不到20分钟，就可飞抵华夏大陆。
嘉手纳基地强化了美军的全球快速反应能力，从关岛起飞的B-52轰炸机在嘉手纳基地空中加油机的帮助下，可以连续飞行17个小时，直达中东地区。
嘉手纳基地也是美军海外侦察机部队的重要基地，驻有空军第390情报中队、第82侦察机中队、第18联队情报分队和353特种作战大队，是美军获取别国情报的重要据点。是美国最大的快速反应基地。
美军的RC-135型电子侦察机、P-3C型反潜巡逻机以及EP-3E型电子侦察机经常从嘉手纳机场升空，执行侦察监视任务。
嘉手纳空军基地下属的美空军第5航空队的第18飞行联队（辖第12、44、67战斗机中队），第909加油机中队，第961预警机中队以及第31、33空中救援中队，建有跑道2条，长约3700米，常驻约200架飞机，包括54架F-15战斗机，15架KC-135加油机，2架E-3预警机（至少），8架C-130运输机以及9架HH-60直升机，还可停驻P-8、P-3反潜机，最多可停放220架战斗机或150架大中型飞机，是战时美军轰炸机最前伸的保障基地。
自2007年起，美军不定期从本土弗吉尼亚州兰利空军基地向该基地轮换部署12-15架F-22战斗机，期限为3-4个月。
战时，基地驻扎的KC-135加油机一次出动可为24-30架次战斗机提供作战半径为2778千米（南海）的加油支援；F-15战斗机作战半径为926千米（台湾）时，基地平均每日可出动120-150架次，作战半径为2778千米（南海）时，平均每日可出动48-60架次。
第18飞行联队下辖的维修中队可对F-15战斗机、KC-135加油机等战机进行大修，对MC-130特种飞机、RC-135侦察机、C-130运输机等战机进行中修，同时用于美军太平洋战区唯一的四个发动机单元测试设备；任务支援中队可为6个指挥部、29个附属单位和其他军种提供固定与移动通信；后勤保障中队每年可处理600万吨货物、7000万加仑燃油。同时，为了保证该基地的防空安全，美军于2006年在其附近，部署陆军1个“爱国者-3”发射营，备弹512枚。
冲绳还驻扎着美军登陆作战的一支王牌部队——海军陆战队第3陆战远征部队。第3陆战远征部队总兵力1.8万人，60%长年驻扎在冲绳普天间及山口县岩国基地。第3陆战远征部队是美国唯一的一支常年驻扎在海外的陆战远征部队，也是美军未来卷入亚太冲突的核心作战力量。
美军海外基地驻军结构：驻德美军只是陆军和空军，驻韩美军全部由陆军构成，而驻冲绳美军由四大军种构成，是美国在海外唯支军种齐全的驻军。美国一共有4支远程作战的海军陆战队，其中一支就驻扎在冲绳。
辐射范围：作为驻冲绳美军主力，海军陆战队的作战辐射范围远远超出了日本及周边地区，最远可达非洲东海岸。宽大的作战范围使得驻冲绳美军在多次战役中发挥了重要的作用。当年美军在伊拉克的“沙漠风暴”行动中，冲绳海军陆战队就发挥了重要作用。
后勤供应：驻冲绳美军还有强大的后勤供应。除了冲绳本岛储备外，储油量分别为570万桶的横滨燃料库和520万桶的佐世保燃料库可以快速地给冲绳基地进行燃料补充，足够供第七舰队连续航行半年以上。而嘉手纳空军弹药库也是美军基地中规模最大的。
冲绳基地群位于三线岛链里的最前沿，其面临东亚大陆，背靠广阔西太平洋，既可支援陆地作战，又可驰援海上作战需求，战略位置十分重要。冲绳距离华夏，更只有“咫尺之遥”。冲绳距离台北，仅六百余公里，距离福州，也只有八百多公里，距离钓鱼岛只有四百多公里。因冲绳之重要位置，自二战结束后，该地便是一个高度要塞化的所在，成为美军“不会沉没的航空母舰”。
自二战以来，驻冲绳基地一直为美军“太平洋的基石与亚洲的战略枢纽。
三线岛链是美国防范可能出现的进攻而组建的三道防御线：第一线为日本、韩国直至印度洋的迪戈加西亚岛基地；第二线为从关岛至澳大利亚和新西兰的基地，而第三线则是以夏威夷为中心，延伸至中途岛、阿拉斯加及阿留申群岛的基地。
横田空军基地，作为美国空军和其他部队进行联络的中心和军事空运司令部的所在地。现有3600名空军人员，驻有空军第5航空队司令部、第374客运联队，机场跑道长3355米宽60米，基地左侧修建了具备停放1000架各种战机的空地。是二战时期朝鲜战争的空军指挥中心。现在依然作为重要的空军指挥中心运行，战时会停放大量的轰炸机，作为美军的重要空军基地，它时刻准备着介入朝鲜和华夏的台湾局势中来。
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