尼德兰意为“低地”，指中世纪欧洲西北部位于莱茵河、默兹河、些尔德河下游以及北海沿岸的地区，包括后世的荷兰、比利时、卢森堡三国和法国北部的一小部分。
尼德兰古代曾由罗马统治，中世纪初期成为法兰克王国和查理曼帝国的组成部分。
11—14世纪，尼德兰分裂成许多封建领地，多隶属于神圣罗马帝国和法国。14世纪至16世纪中期，通过中世纪的王朝婚姻关系和王位继承，尼德兰成为西班牙的一部分。
尼德兰的资本主义经济发展较早、成长较快。制造呢绒、丝绸、亚麻布、地毯、肥皂、玻璃器皿、皮革和金属制品的手工工厂迅速发展。布鲁日、安特卫普成为重要的贸易、商业和国际信贷中心。安特卫普有1000多个外国银行和商号的分支机构，还成立了商品交易所和证券交易所，港内可同时停泊2000余艘船只。佛兰德尔和布拉班特的农村中，农民分地改为短期租地，富裕的市民和部分佃农购买贵族土地经营农场，采取封建或者半封建的剥削方式。尼德兰北方最发达的省份是荷兰和荷兰。
16世纪，这些地区的毛纺织业、渔业、造船、制绳、制帆等行业已多半采用资本主义方式经营。代尔夫特、多德雷梅特等城市的啤酒商人通过借贷契约和预付货款的办法把农民变成自己的剥削对象。阿姆斯特丹逐渐垄断了波罗的海的贸易。北方农村的封建关系一向薄弱，很快出现了贵族改用资本主义方式经营土地的现象。
1516年查理五世即位后，开始管辖尼德兰，即当代荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部地区。
尼德兰资本主义发展的主要障碍是西班牙封建专制制度的压迫和束缚。西班牙国库收入的一半来自尼德兰。腓力二世通过拒付国债、提高西班牙羊毛出口税、限制尼德兰商人进入西班牙港口、禁止他们同西属地贸易等办法扼制尼德兰资本主义经济，造成手工工场倒闭、工人失业。
西班牙专制的另一表现形式是教会迫害。卡洛斯一世曾在尼德兰设立宗教裁判所，颁布“血腥诏令”，残酷迫害新教徒，而荷兰人绝大多数是新教徒。于是一场长达八十年的反抗西班牙统治的荷兰独立战争打响了。
目前距离战争结束还有二十多年，从1625年开始荷兰发动几次围攻，现在正在为得到斯海尔托亨博斯城、韦塞尔城和马斯河流域与西班牙血战，荷兰人用海上贸易赚的钱雇佣西班牙属地的百姓加入战争，荷兰的人口太少了，支撑不了长期战争的消耗，并且和法国联手，法国也加入了地面战争，在地中海奥斯曼帝国趁机也发动了海战，打击西班牙舰队，抢劫西班牙的商船队，英国也在大西洋上不断抢劫西班牙商船，西班牙是四面楚歌，但是非常强悍，绝不认输，咬牙硬撑着，在去年获得了华夏的第一代野战炮之后，也开始了仿制，虽然效果不如华夏制造的原版，但是比自己原来的要强不少，并且将自己加大了口径的仿制野战炮放到了战舰上，射程和精度都有所提高，威力也大了一点点。但就是这个一点点提高，重创了英国海军，让英国海军不敢再主动迎战西班牙海军，西班牙腾出手来，封锁了荷兰海岸，再利用野战炮守城，击败了荷兰陆军和法军，暂时稳定了荷兰局势。荷兰东印度公司对荷兰王室的支持是有限的，他们购买的野战炮都用到了殖民地，数量也不多，因为他们认为效费比不高，于是就吃了大亏！英国采购的野战炮都用去和葡萄牙争夺波斯湾控制权了，围攻葡萄牙的棱堡，打得葡萄牙也是有气无力，但是基本上势均力敌，还在波斯湾对峙。
西班牙国王大受鼓舞，命令美洲的墨西哥总督派船队去马尼拉，加大采购量，大批采购人民军的初代野战炮和燧发枪！
荷兰人吃了大亏，荷兰东印度公司后悔没有大量采购野战炮，后悔没有加大支持国王的力度，也派人到台北请求采购，而英国人的海军战败的消息还没有传到西亚和印度，葡萄牙只想保住在亚洲的贸易优势，东亚有华夏在不用担心，西亚兵力不多，武器倒是可以加强，毕竟和华夏的关系最深，在西班牙之后也向华夏提出了采购的意向。
三国的使者都在赶往华夏的路上，英国王室还没有收到东印度公司的新武器的消息，英国国内的资产阶级在蠢蠢欲动，准备发动推翻王室的革命，而英国殖民地军队大多是新兴资产阶级出钱建立的，与国王还不是一个派系，也因此国王没收到新武器的消息。
现在大的形势对华夏的发展是大大的利好，欧洲几个海上强国没有精力来东亚捣乱，还不抓紧时间发展积累？
而大明国内的形势也是非常胶着，官军和流贼在陕西转圈追逐，其他的地方继续灾害不断，地震、旱灾连续发生，而白莲教又趁机在河南、山地加紧活动，准备响应流贼以获得争夺天下的机会。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢前山小骆驼的新书李天的明末之旅请大家收藏：(m.zjsw.org)前山小骆驼的新书李天的明末之旅爪机书屋更新速度全网最快。