东宫
东宫的大殿传来朱慈烺咆哮怒吼的声音，震耳欲聋，“方原简直胆大妄为，竟敢在江南大肆散播，母后派人毒杀的消息；还敢将母后派去的人送回了京城挑衅，他，这是想造反了啊！”
周皇后微闭双眸，任由宫女轻轻敲打、按摩着双肩。
洪承畴默不作声的恭立在一侧，几个月来，大明政局又有了变化。魏藻德、陈演，一个首辅、一个次辅，被朱慈烺扣上与流寇谈判有损国体的名头，全流放到了蜀地。
如今的内阁首辅换成了出自东林党的兵部尚书张国维，算是安抚了东林党的群臣。朱慈烺与张国维背地里则有交换条件，由首辅张国维提名洪承畴入阁，升为次辅。
内阁、群臣虽然有一部分反对洪承畴这投降满清的汉奸入阁，但首辅张国维力排众议，行了票拟，再由司礼监王之心批红后，强行生了效。再加上朝廷众高官对方原的新政是恨之入骨，巴不得出来一个能对抗方原的先锋，反对也不是太过坚决，闹腾了几日也就散了。
如今的洪承畴已是内阁次辅，朱慈烺的首席智囊。
朱慈烺还在大殿上大喊大叫，“母后、老师，方原这个喂不饱的白眼狼，朝廷已依着他，封了个宫女当县主，没想到转眼就被他反咬一口。应立刻下旨到江南，令方原入京面圣！”
洪承畴不紧不慢的说，“太子，这封诏书一到江南，方原会遵旨前来京城吗？几可预见，方原要么拖延不来，要么立刻就挂上反旗。若方原拖延不来，损的是朝廷的威信和脸面；若方原直接挂上反旗，太子又该如何应对？”
朱慈烺朗声大喝，“方原胆敢抗旨不来，本宫亲率孙传庭、周遇吉二十万兵马，征讨方原！”
“嘭！”
周皇后将身侧的小桌子一下掀翻在地，打断了朱慈烺的豪言壮语，“太子，住口！听洪先生怎么说！”
朱慈烺在母后面前不敢顶撞，只能乖乖的收声。
洪承畴继续说说道，“太子勇武，乃是大明之幸，社稷之幸。但，孙子有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。天下是大明的天下，以李自成、张献忠的顽劣，也不敢挂起反明的大旗。太子监国，身为国之储君，乃天下共主，动辄亲自伐兵，却是落了下乘。”
“太子亲征，胜之不武，败则蒙羞，岂不见周王伐郑之先鉴？”
所谓周王伐郑，就是周桓王亲征伐郑失利，周王室共主的地位一落千丈的典故。
周皇后赞道，“洪先生真是金玉良言！”
朱慈烺连忙谦逊的向他求教，“请老师指教，该如何应对方原的挑衅？”
洪承畴捻着胡须，缓缓的说道，“皇后娘娘、太子，朝廷要解决方原，须得堂堂正正的阳谋。些些阴谋诡计是没用的，陡然授人以柄，惹人耻笑。方原借力打力，顺水推舟，打击朝廷的威望，这一招真是绝了啊！”
周皇后面带愧色的说道，“洪先生教训的是，之前也是本宫见识太浅，授人以柄。如今已铸成大错，悔之晚矣。”
她自称见识浅薄，洪承畴才知失言，惶恐的拜在地说，“老臣口不择言，皇后娘娘赎罪！”
周皇后忙令侍奉的太监扶起了他，又说道，“洪先生，说一说解决方原的阳谋吧！”
洪承畴起身继续说，“五路讨伐方原的计划只是老臣对方原的一次试探，看来方原的势力相当强横，南直隶诸府总督、总兵对其是畏之如虎。若方原要对外扩张，最迟两、三个月，南直隶必然失守。如今要遏制方原的扩张，老臣只有三策。”
“其一，朝廷可找一个司礼监的宦官，令其顶罪，将其和送回来的宫女、宦官一起斩杀以平息这场下毒风波，挽回朝廷的脸面。并下诏书责令马士英与方原和解，各打五十大板，方原放回三府官吏，马士英赔偿战场损失的银子，令方原师出无名。”
周皇后说道，“好，立刻令司礼监照办。”
洪承畴又说道，“其二，方原正在大肆打造舰队，火炮，所需的铁矿、铜矿、硝石之数以天量计。而我大明的铁矿主产在北直隶，广东、福建三省，而铜矿、硝石主产自四川、云南。朝廷应立刻下旨广东布政司，四川的蜀王，云南的沐王府，将铁矿、铜矿、硝石的售价提高五倍，打乱方原铸造军备的进度，增加其发动战争的成本。”
周皇后点头说道，“此法可行，内阁立刻票拟，司礼监批红执行。但，单是这些，怕是远水解不了近渴啊！”
洪承畴继续说道，“其三，江南唯一能与方原一战的只有福建郑氏。我们要挑唆郑氏与方原对抗，绝不能令方原有喘息发展的机会。”
周皇后说道，“但江南发来的情报，郑氏与方原已和谈罢兵，舰队也回了福建。”
洪承畴笑着说道，“郑氏、方原既有浙江的领土之争，还有海洋贸易之争。所谓一山不能容二虎，双方是不死不休之局，哪里是和谈就能罢兵的？臣为皇后娘娘、太子再献二虎竞食之计，必然挑拨双方再次开战！”
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