刘宗敏见之是恼羞成怒，立刻下令全军上下，但凡不开城的县城，便派军攻打，攻陷之后，便行屠城。但凡乡里有不交粮食的百姓，一个村子一个村子的屠杀殆尽。
闯军在汉阳府一连攻陷了两个县城，也屠了两个县城，尸体在城外是堆积如山，恶臭传之十里。
刘宗敏本来想以屠城、屠村来震慑后面的县城、乡里，老老实实的交粮。
他却忽略了一个根本的常识。
屠城有时确实能起到震慑作用，但前提是闯军要给投降的县城，无论是官员，还是百姓一条活路，一线生机。如闯军之前将荆州、襄阳二府的百姓洗劫一空，『奸』『淫』掳掠的恶行，各县、各乡里的官员、百姓纵然投降也没多少活路。
反正都是死，屠城和饿死能有什么区别？！
刘宗敏屠城、屠杀乡里的行为带来直接的后果就是，之后的县城依靠着城墙的护卫，进行了更为激烈的抵抗。至于没有城墙保护的乡里，百姓是拖家带口，将家中的粮食，衣物，耕牛这些重要物资，全带着往大山、密林里逃命、躲避去了。
攻城的闯军每攻陷一个县城，损失比之前以倍增，甚至还有两个县城，一连十余日的猛攻也未曾攻陷。
而每到一个村子，百姓大多逃之一空，若要再行追击，便要翻山越岭，钻洞下水的去捉人，抢粮的难度也以倍增。
何况还有数千玄甲铁骑潜伏尾随，不断袭击闯军抢粮的部队，经过半个月的『骚』扰游击，至少砍杀了五千前去抢粮的闯军军士。
李自成派出精锐骑兵去追击，玄甲铁骑并不正面迎战，而是带着闯军的骑兵在汉阳府兜圈子。实在兜不了，便退进向玄甲军投降的县城休整，将闯军的骑兵挡在了城外。
这么一来一去，刘宗敏的骑兵是疲于奔命，却徒劳无功，只能悻悻而退。而玄甲铁骑在县城里休整，补充军粮后，又再次出击。
至此，闯军在汉阳府的流寇作战行动陷入了彻底的僵局。
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