不久，哲宗即位，政治气候有所转变。章惇被召回中枢，任知枢密院事，再次参与到国家高层决策之中。此时，高太后启用司马光等反对派，意图废止包括免役法在内的多项新法。这一举动无疑是对熙宁变法成果的严重威胁，对于章惇这样的改革派来说，更是无法接受的倒退。
面对此景，章惇展现出无比的勇气与担当。他毅然挺身而出，以知枢密院事的身份，激烈抗争，坚决扞卫新法成果。他深知，新法关乎国家的长远发展与民众福祉，任何试图倒退的行为都必须予以坚决抵制。章惇的抗争虽然引发了高层权力斗争的升级，导致他再次遭到贬谪，出任汝州知州，但这恰恰是他对改革事业忠诚与担当的鲜明体现。他宁愿承受个人仕途的挫折，也不愿看到多年心血铸就的改革成果付诸东流。
四、左相主政，“绍述”新法
绍圣元年（1094年），哲宗皇帝亲政，标志着北宋政局进入了一个新的历史阶段。此时，章惇以其在熙宁变法中的突出贡献与坚定信念，再次受到朝廷的重用，被拜为左相，执掌朝政长达五年。这一任命，不仅是对章惇个人能力与政治立场的认可，更是对熙宁新法及其改革理念的重新肯定。
章惇深知，此次复相不仅仅是个人仕途的回升，更是推动新一轮改革高潮的历史机遇。他以“绍述”为己任，即继承并发扬熙宁新法的精神，力主恢复并完善包括青苗法、免役法在内的各项新法。在实践中，他充分吸取前期变法的经验教训，针对新法在实施过程中暴露的问题进行深入剖析与修正，力求实现政策的持续性和稳定性，避免因政策波动给社会带来不必要的混乱。章惇的这一系列举措，旨在使新法更好地适应社会经济发展的新情况，进一步释放改革红利，推动国家迈向繁荣。
除了在政策层面的深化与完善，章惇还主持重修神宗实录，以此公正记录熙宁变法的历史功绩，为改革正名。他深知，历史是评判改革成败的重要依据，而神宗实录则是官方记载北宋历史的核心文献。通过主持重修实录，章惇力求客观、公正地反映熙宁变法的真实面貌，揭示其对国家发展、社会进步所做出的巨大贡献，反驳那些对新法持有偏见或误解的声音。这一举措，不仅有利于提升新法在民众心中的认同度，也有助于为未来的改革提供历史借鉴，为改革正名。
在章惇的主导下，绍圣元年开始的新一轮改革高潮呈现出以下几个特点：一是以“绍述”为指导思想，强调继承与发扬熙宁新法的精神实质；二是以问题为导向，针对前期变法过程中出现的问题进行深入剖析与修正，力求政策的持续性和稳定性；三是注重历史记载的公正性，通过重修神宗实录，为改革正名，提升新法的公信力。
五、拓边西夏，功勋卓着
在内政改革之外，章惇同样以其卓越的军事才能，在对外军事行动中展现出非凡的战略视野与指挥艺术，特别是在对西夏的军事行动中，他力主采取积极防御策略，筑堡开边，强化边境防御体系，同时亲自指挥大军出击，取得了一系列重大胜利，为宋廷的边疆开拓立下了赫赫战功。
面对西北边境的西夏威胁，章惇认为单纯的消极防御不足以确保国家安全，必须主动出击，以攻为守。他主张在边境地区大规模筑堡，构筑坚固的防线，既可阻挡西夏骑兵的突袭，又能在必要时作为进攻基地，对敌形成有效牵制。与此同时，他倡导开边拓土，通过积极的军事行动，将宋朝的边界线向西推进，压缩西夏的战略空间，从根本上改变两国间的实力对比。
在具体战术层面，章惇善于利用地形，灵活部署兵力，多次指挥大军深入敌境，对西夏实施精确打击。他指挥的战役往往以迅雷不及掩耳之势发动，出其不意，攻其不备，使得西夏军队措手不及，难以组织有效的抵抗。在战斗中，章惇注重集中优势兵力，对敌薄弱环节实施重点突破，以最小的代价取得最大的战果。这些战役的成功，不仅极大地扩展了宋朝的西部疆域，巩固了边防，而且极大地提升了宋军的士气，增强了国家的军事实力与国际威望。
在边疆治理方面，章惇同样展现出卓越的行政才能。他深知，边疆地区的稳定与繁荣，离不开良好的社会治理与经济发展。因此，他在军事行动的同时，也大力推动边疆地区的经济建设与民族融合，鼓励汉人移民，发展农业与商业，改善民生，增强边民对国家的归属感与向心力。此外，他还积极推动与周边少数民族的友好交往，通过贸易、联姻等方式，增进彼此了解，减少冲突，构建和谐的民族关系。
六、晚年遭贬，身后争议
徽宗即位后，章惇的政治命运急转直下，屡遭贬黜，最终于崇宁四年（1106年）客死睦州。尽管生前 生 后 均遭遇波折，但章惇始终坚守改革信念，矢志不渝。其去世后，累赠观文殿大学士、太师、魏国公，葬于长兴。然而，由于政敌的诋毁与后世对熙宁变法的复杂评价，他在《宋史》中被列入《奸臣传》。直至绍兴五年（1135年），仍被追贬为昭化军节度副使。
综上所述，章惇作为北宋中后期重要的政治家与改革家，其一生致力于恢复、完善熙宁新法，推动北宋社会经济改革，同时在军事上积极应对西夏威胁，拓展边疆，对北宋政治产生了深远影响。尽管其历史评价存在争议，但不可否认的是，章惇以其坚定的改革信念、卓越的施政才能以及对国家边防的贡献，铸就了他在北宋历史上的重要地位。
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