四、西征未竟，英魂永驻
1369年，随着中原腹地的稳固，朱元璋的目光聚焦于西北，意图彻底铲除盘踞在汉中一带的北元残余势力，实现全国的真正统一。这次西征，不仅是对明朝军事力量的又一次考验，也是对康茂才这位身经百战将领忠诚与勇气的最终见证。康茂才再度与名将徐达并肩作战，踏上了西征汉中的艰难旅程。汉中地处秦岭与巴山之间，地形复杂，易守难攻，是历代兵家必争之地，对于消除北元残部、巩固边疆安全具有重要意义。
在此次西征中，康茂才以其丰富的军事经验和过人的智慧，参与制定了多场关键战役的策略，有效协助徐达克服了一个又一个军事难关。他们一路北上，不仅在战场上屡屡告捷，更在战略上逐步压缩北元的生存空间，为最终实现国家的全面统一奠定了坚实基础。然而，就在胜利的曙光即将照耀大地之时，命运却对这位英勇的将领开了一个残酷的玩笑。
在完成一系列重要战役并开始班师回朝的途中，康茂才不幸染病，病情迅速恶化。尽管军中有医官尽力救治，但长期的军旅劳顿和连年征战的艰辛最终夺走了这位英雄的生命。1370年8月24日，康茂才在返回的路上与世长辞，享年仅56岁。他的离世，对于正在崛起的明朝来说，无疑是一个巨大的损失。一位既能运筹帷幄、又能身先士卒的将领陨落，使得明军失去了一位宝贵的灵魂人物。
结语
康茂才的一生，是忠诚与智慧的象征，他从一名地方官吏成长为明朝开国将领，每一步都充满了挑战与抉择。在朱元璋统一全国的征程中，康茂才不仅是一位勇猛的战士，更是一位深谋远虑的军事家，他的战术布局和对时局的精准判断，为明朝的建立与巩固立下了汗马功劳。虽然他的生命在事业巅峰时刻戛然而止，但其为国家统一和民族复兴所做出的贡献，使康茂才的名字永远闪耀在历史的星空之下。
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