在广西的岁月里，赵贞吉并未沉沦，即便在艰苦环境中，他仍然坚持学术研究，关心民众疾苦。嘉靖三十二年（1553年）以后，赵贞吉的职位逐渐得到恢复，但他的直言性格并未改变，即使面对权势熏天的严嵩，赵贞吉依旧敢于表达不同意见，哪怕这会再次触怒严嵩，导致自己职位的起落。比如在三大殿灾后，他建议不要因修建宫殿而加重百姓负担，又一次触怒了严嵩。
赵贞吉的一生，是忠诚与正直的象征，也是个人理想与现实政治残酷冲突的缩影。他的经历中，既有为国为民不顾个人安危的壮举，也有因坚持原则而遭受打压的悲剧。尤其在嘉靖四十年（1560年）后，他因拒绝从事被视为多余职务的粮草督运，再次遭到严嵩的排挤，最终被罢官。然而，即使在罢官归乡的日子里，赵贞吉也没有放弃对知识的追求和对社会的贡献，他在家乡聚众讲学，传播学问，留下了丰富的文化遗产。
四、颇受恩宠
隆庆元年（1567年）标志着赵贞吉政治生涯的一个重要转折点，新帝明穆宗朱载坖即位后，赵贞吉得到了重新启用，被任命为礼部侍郎兼翰林院学士，执掌詹事府事务。这次起复不仅是对他过去忠诚与才能的认可，也为他提供了展现治国理念的新平台。八月，赵贞吉在太学中的表现赢得了穆宗的极大关注，他代替离职的国子祭酒胡杰讲授《尚书·大禹谟》的《后克艰章》，以其深厚的学识、正直的言论和庄重的举止，给年轻的皇帝留下了深刻印象。赵贞吉不仅在学问上有着非凡的造诣，其演讲时的清晰逻辑与优雅风度，更使穆宗深受触动，从而对其宠爱有加。不久，赵贞吉被委以重任，成为经筵日讲官，并被推荐为南京礼部尚书。
进入隆庆二年（1568年），赵贞吉继续受到重视，不仅担任经筵直讲，还参与文武边臣的重要讨论，如关于是否在张家湾招募十万南兵的问题，他坚决反对，最终决策者采纳了他的意见。此外，他还负责会试总裁工作，教授吉士，代行祭祀孔子大典，并为未来的明神宗朱翊钧讲授经典，其在教育和文化领域的贡献进一步加深了他在朝中的影响力。
隆庆三年（1569年）八月，赵贞吉的仕途达到了新的高峰，被任命为礼部尚书兼文渊阁大学士，正式进入内阁参与国家最高决策，同时监管詹事府。次年，他又获得了太子太保、荣禄大夫的荣誉头衔，并被赐予蟒袍鸾带，彰显了皇帝对其的器重。在外交政策上，赵贞吉积极推动与蒙古俺答部落的和平谈判，显示了其在处理边疆问题上的智慧与魄力。
然而，赵贞吉的性格也为他带来了不少挑战。他虽才华横溢，却性格刚烈，易怒且直言不讳，经常直接称呼其他重臣的名字，这种行为在等级森严的官场中无疑树敌众多。尤其是与同僚高拱、张居正的竞争关系，更是体现了晚明政治中人才济济却矛盾重重的复杂局面。高拱与张居正虽然资历较浅，但凭借自身的政治手腕和策略，逐渐在权力斗争中占据上风。赵贞吉与他们的摩擦最终导致了他在隆庆四年（1570年）因考察科道官员一事与高拱发生 不 合 ，上疏请求归乡，并于同年十二月解除了都察院的职务。
五、归乡着书
隆庆五年（1571年），赵贞吉在经历了官场的风风雨雨后，终于得以致仕归家，享受家庭的宁静与学术的自由。明穆宗对赵贞吉的贡献给予了充分的认可，不仅荫封其子赵鼎柱为左府都事，而且在“隆庆和议”达成后，再次优待其子赵景柱，荫为中书舍人，这些都反映了皇帝对赵贞吉个人及其家族的尊重与感激。归乡后，赵贞吉并未完全脱离世事，应门人之邀在圣水寺设教，继续传播学问，培养后学。
然而，平静的日子并未持续太久，隆庆六年（1572年）五月，穆宗突然驾崩，赵贞吉闻讯后悲痛欲绝，哀悼之情至深，以至于饮食难以下咽，最终导致身体虚弱，患上了严重的咳嗽。这段时期，赵贞吉不仅承受着丧君之痛，还面临了弟弟赵蒙吉的去世，这让他深感人生的短暂与无常，于是选择在“宝峰”为弟弟寻找安息之地，以尽兄长之责。
随着时间的流逝，赵贞吉逐渐淡出公众视野，万历三年（1575年），他彻底杜门谢客，专注于着书立说，汇编秦汉以来三教（儒、释、道）的精粹，计划创作一部集内政治理与个人修为于一体的巨着。这部书分为内篇《经世通》与外篇《出世通》，旨在综合三千年来的文化遗产，形成一部跨越时空的思想集成。遗憾的是，这项宏伟计划尚未完成，赵贞吉的健康状况因长期的劳累与旧疾复发而恶化，不得不中断了编撰工作。
最终，在万历四年（1576年）三月十五日（4月13日），赵贞吉在家中端坐而逝，走完了他六十九年的传奇一生。噩耗传至京城，明神宗为表哀悼，特地下令辍朝一日，并亲自谕祭，以示对这位曾经为国家做出重大贡献的老臣的尊崇。赵贞吉被追赠为少保，谥号“文肃”，这是对一位既忠诚又富有智慧，既能治国也能修身的士大夫最高的历史评价。
结语
赵贞吉的一生，是智勇与忠诚的传奇。他以国家利益为重，不畏强权，敢于直言；在复杂多变的国际局势中，又能审时度势，以灵活的策略维护国家稳定。从主战到主和，赵贞吉展现了超越时代的战略眼光和政治智慧，成为了明朝中期一颗璀璨的星辰，其人生轨迹和治国理念，至今仍值得我们深入研究与借鉴。在历史的洪流中，赵贞吉的名字将永远闪耀，激励着后来者在国家危难之际，勇于担当，智谋应对。
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