嘉庆十三年（1808年）十月，林则徐离开福建北上，准备参加第二次会试。然而，这次尝试并未成功，林则徐再次落选。尽管如此，他并未灰心丧气，而是选择继续留在张师诚身边，为他提供支持。同年，张师诚领导了对海盗蔡牵的镇压行动，林则徐参与其中，为张师诚起草了一系列相关文件。张师诚对林则徐的表现赞赏有加，认为如果没有林则徐的帮助，这场战役或许不会如此迅速地取得胜利。
嘉庆十五年（1810年），林则徐陪同张师诚入京觐见皇帝，并为第三次会试做准备。这一次，林则徐终于在嘉庆十六年（1811年）的会试中脱颖而出，以优异的成绩成为进士，并被授予翰林院庶吉士的职务。此后，林则徐在京师度过了七年的时间，期间他不仅在翰林院中担任了多种职务，如国史馆协修、《大清一统志》编纂等，而且还积极参与学术研究，特别是在水利方面的探索。
为了增加收入，林则徐在闲暇之余还会在书塾教书，或者出售自己的书法作品。在翰林院任职期间，他也未曾忘记自己的初心，利用京师丰富的资源深入研究经世致用之学，并为国家的发展贡献自己的智慧。此外，林则徐还曾担任江西乡试副考官、云南乡试正考官等职务，在此过程中积累了宝贵的实践经验，并将自己的见闻记录下来，着成了《滇轺纪程》等作品。
四、历职地方
嘉庆二十五年（1820年），林则徐的仕途迎来了一个新的起点。这一年二月，他被任命为江南道监察御史。当时，河南省发生了严重的水灾，原因是南岸河堤出现缺口，而河南巡抚博尔济吉特·琦善在处理此事时表现不佳，导致工程进展缓慢。林则徐深入调查后发现，问题的根源在于材料供应商囤积居奇，导致工程所需物资价格飞涨。他随即提出了一个解决方案：命令地方官吏严密查封这些物资，以公平的价格购买，确保工程能够顺利进行。这一建议得到了嘉庆帝的认可并付诸实施。
同年四月，林则徐在例行的考核中被评为一等，并被“记名以道府用”，这意味着他有可能被任命为地方要职。不久后，他被任命为浙江杭嘉湖道，从此告别了长达七年的京官生涯。在杭嘉湖道任职期间，林则徐专注于当地的水利建设和海塘维护工作，力求改善当地的基础设施，减少自然灾害带来的损失。
然而，林则徐在浙江任职期间感受到了为政的艰难，官场中的种种积弊让他感到力不从心。道光元年（1821年），得知父亲林宾日患病的消息后，林则徐以自身健康状况不佳为由请求辞职，带着家人返回原籍福州。几个月后，林宾日病情好转，但林则徐仍然面临着家庭经济的压力，不得不重新考虑重返官场。
道光二年（1822年），在座师曹振镛和房师沈维鐈的帮助下，林则徐再次北上，准备补官。道光帝对林则徐的政绩十分认可，特别召见并表扬了他，并于同年四月破格任命他为浙江省道员。林则徐到任后，被委派为本科监试，并很快被调往江苏淮海道任职。在此期间，他还兼任浙江盐运使，协助浙江巡抚帅承瀛整顿盐政，成效显着。
道光三年（1823年），林则徐晋升为江苏按察使。在这个新职位上，他大力整顿吏治，改革司法程序，亲自审理案件，甚至深夜微服出行，亲自验尸，力求公正。在短短四个月内，他几乎解决了江苏所有积压的案件，赢得了“林青天”的美誉。同年夏季，江苏遭遇洪水灾害，社会动荡，林则徐采取了一系列积极措施，如劝平粜价、禁止囤积、减轻赋税、救济饥民，有效稳定了局势。
道光四年（1824年），为了解决水患问题，林则徐提议暂时使用官款疏浚河道，并得到了批准。然而，就在他准备前往工地视察之际，母亲陈氏去世，林则徐不得不返回原籍守孝。次年，江南高家堰发生决口，林则徐奉旨前往监督修复工作，顺利完成任务后因劳累过度患上疟疾，再次回到原籍休养。
道光六年（1826年），林则徐被任命为两淮盐政，但他以身体原因拒绝了这一任命。直到道光七年（1827年），他才出任陕西按察使，并署理布政使事务。不久后，陕西南部遭遇水灾，林则徐留任原职，前往灾区查看灾情，安排灾民生活，并参与了县城重建工作。
道光八年（1828年），林则徐因父亲去世再次返回福州守孝。在此期间，他积极参与地方建设，与当地官员和乡绅合作，重新疏通了福州的小西湖
道光十年（1830年），林则徐结束为父守丧的期限后，北上京城觐见皇帝，并等候新的任命。在这段时间里，他与多位同僚和朋友在北京进行了交流与聚会，其中包括张维屏、潘曾莹、黄爵滋、彭蕴章、周作楫等人。这些社交活动不仅增进了彼此间的友谊，也为他在官场上积累了更多的人脉资源。
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