“娘，您来干什么呀？”
永宁侯心中有怒，对老夫人的态度，不免严肃了几分。
“我来干什么？我要是不来，你还不打死我的孙儿了？”
“娘，您说什么呢？快回去？”
“我不回，我告诉你，这事是我做的主！今日不管你同意不同意，承白都要娶倩儿为平妻！”
“娘，你这是在害他啊！”
“害他？承白和倩儿两心相悦，若不是你，他又怎可能违心娶了林初好，他又怎会辜负倩儿？”老夫人横在永宁侯和邹承白中间，怒视着自己这个越发疏远，越发看不透的儿子。“今日你要再想打承白，就先打我！”
许久，永宁候终于扔掉了自己手中的鞭子。
老夫人心口松了松，说实话她也怕自己拦不住。
郭嬷嬷上前来搀扶老夫人，老夫人看着永宁侯道：“你到我院儿中来。”
老夫人出了祠堂，永宁侯看着邹承白和姜氏，心中怒气未消，甩了袖子离开了。
祠堂中姜氏搀扶邹承白起身，自己手背伤处碰着，也灼热着疼。
永宁侯入了万寿堂，就见母亲怀里抱着个，正睡着的孩子。
“这是？”永宁侯摸不着头脑。
“这是承白和倩儿的孩子，邹家长孙。”老夫人将孩子抱到永宁侯面前。
“你那媳妇最厌外室，她却同意倩儿进门，就是因为这个孩子。”老夫人继续道，“倩儿父亲你也知晓，那也是不凡之人，若不是他早逝，倩儿又怎会落得如此命运。乔家血脉又怎么能入我邹家？”
“娘，你早就想好如此了？”
“你就不是做文官的料子，承白也不是。林家呢？商户的料子，难成仕途。”
老夫人看着永宁侯的眼睛，“但乔家大才你和你父亲皆知，乔家只有倩儿一个孩子。所以承白和倩儿的孩子，未来会承袭外祖才华，会撑起侯府——”
老夫人说的坚定：“所以，他必须是承白嫡长！”
永宁候看着老夫人怀中孩儿，在睡梦中咂了咂嘴，眼角带笑似在做什么美梦。
姜氏给他生了三个孩儿，两个女儿已经出嫁，只有承白一子。
可姜氏善妒，他早死的妾室，甚至不明踪迹的外室……永宁侯不能多想，因为等他联系了前因后果，察觉许是姜氏所为时，便已到了折腾不起的年纪了。
他本也可以不只承白一子。
永宁侯握着拳的手，渐渐松了。
“孩子可以留下，但要记在林初好名下。乔倩儿要想进府，就做妾。不然就让她消失——侯府的孩子，不能有一个外室的娘！”
“义博，”老夫人蹙眉道：“你为何要如此为难承白和倩儿？林初好本就不是承白心属，而且她也同意倩儿入门。”
“娘！”永宁侯高声道，老夫人怀中孩子一惊，睁眼哭了起来。
郭嬷嬷忙上前，把孩子带了出去，屋中只剩老夫人和永宁侯。
永宁侯长叹一声，坐在椅上。沉默许久道：“承白入不了吏部了。”
“入不了吏部了？为什么？我们给了左相那么多金银，不就为了承白仕途吗？他怎么能不肯帮忙了呢？”
“我们侯府的金银？”永宁侯无奈一笑，他也曾以为侯府进账，便可满足那位，可惜啊……
“左相愿意帮忙，是因为侯府能借力林家。现在你要承白娶平妻，这是在打林家的脸啊。您以为林家还会心甘情愿的帮我们吗？我为承父亲英才，本就是平庸之辈，承白亦然。您觉得没了林家的支撑，左相是会提携我，还是承白呢？”
“可，可他林家，也不过是商贾之家。商贾出身，又有何能耐？”
“富可敌国，还不算能耐吗？”
“你父亲可是官职二品的永宁侯。”
永宁侯叹气，“可娘也别忘了，我只是个从四品的闲官。若没了这侯爵之位，还不如在西南军中四品武将的二弟。”
“要你这么说，我们还得供着她林初好不可了？”
“有些事，您和承白，也该看清了。”
永宁侯起身，离开万寿堂。
看他身形落寞，老夫人这才发现，他这个儿子，也不年轻了。
第二日，雅苑。
林初好给公爹公婆问安。
“初好，”姜氏堆着笑脸，轻推桌上的账本，匣子和库房钥匙，她袖子长，盖住了昨日鞭子抽到手上的伤，“我见你近日身子渐好，操持承白的事，也是得心应手……”
话一顿，姜氏瞥了永宁侯一眼，她还在做最后的努力。
昨夜她对永宁侯道：“若是林初好因自己不能生，执意给承白娶妻的话，林家也无话可说。她既不能生，林家想她在侯府身后顺遂，只能再与侯爷只多不少的好处。”
永宁侯也希望这是个法子，愿让她一试。
“强撑罢了。”林初好垂头，“成婚半年，承白便有外室。如今又要娶为平妻，与我，伤的是心。”
姜氏心下一凉，果然平妻之事，被林初好堵的死死的。
若她不愿，林家更不会愿。
姜氏不再试探，只道，“侯府中馈，还是交于你。你还年轻，操持些事情，也能舒缓些心境。”说完，平嬷嬷把匣子，账本和库房铜匙，拿到林初好面前。
林初好顿了顿，拿起账本，翻了翻，直言：
“管家，也得有东西让我管吧？府上处处要花银子，但账上却空空，恕初好无能，不知这家要怎么管？”
她把账本，放回匣子上。转身，从莺时处拿出另一个账本。
“既然说到管家……”林初好笑笑，好声道：
“我入侯府半年，且不说物件，就是各处填补的银子，也超了十万两。老夫人此前教导我，管中馈也要懂规矩。我思前想后，确实是初好做事不妥了。若让人知我用嫁妆补贴侯府，实在是让侯府落了旁人口实。”
林初好把账本送到永宁侯面前，“今日既然公爹也在，我就把账本拿来了。之前全当初好无知，以后不会了。我们今日把这账结了，日后也不会生出对侯府不好的口实来。”
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