驾车的汉子自言自语的走了，留下桑木匠在原地发愣。他在乡村生存，早就习惯了乡民们的狭隘气量，也见多了穷汉间的小肚鸡肠。面对如狼似虎的税吏官差，农户只有悲苦哀求的份。为填饱肚皮，大伙都是想方设法的劳作。
过去的佃租动不动就五成起，缴租的时候还得赔上损耗。收租的狗腿子为了捞钱，搞出‘干谷’‘湿谷’‘大斗’‘小斗’之类的花招。总之只有穷人想不到，没有他们做不到的。若是遇到荒年收成不好，地主甚至还要带人来堵门，就怕佃户逃荒跑掉，活活把人逼死。
年景不好，庄户人家卖儿卖女都算好的，上吊寻死也是常见。富人欺压穷人，穷人和穷人更是要斗。所有人都好似跟瘦骨嶙峋的狼狗，瞪着血红的眼睛寻找活命的机会。乡村的惨事太多太多，数都数不清。
而现在竟然有人巴不得要缴税，不缴还不安心。桑木匠摇摇头，他既看不懂，却又觉着理所当然。“这世道跟以前不一样喽。”
快天黑了，桑木匠在村头溜达一圈就回去。他现在几个儿女都分家，身边就只有他老伴照顾。他住在工地的宿舍，一进屋就看到晚饭做好，桌面上摆着两三个小菜，闻着有股子酸溜溜的味道。
“这是啥？”桑木匠盯着个没见过的菜就问道。
桑木匠老婆蒸了馒头端上桌，说道：“这是我跟食堂大师傅学的，说是啥醋溜土豆丝。哎呦，现在这醋老贵了，我都舍不得多放。你尝尝，倒是爽口的很。”
“啊……，这就是那土豆呀。”桑木匠倒是听说了这新东西，“我们在抚顺的时候，就听说有什么试验田里种的全是这东西，听说一亩地若是伺候好了能产上千斤呢。还说这东西可以当主粮吃，吃多了肚子里也不会反酸，比红薯还好。”
经过多次种薯栽培扩张，李树伟利用农耕部强力推广种植的马铃薯正式迎来了大规模的收获期。整个辽南四卫在上半年就种了五十万亩，大部分种在旅顺和金州。因为那边可以种两季。
不过马铃薯对土壤肥力要求比较高。在目前只有农家肥的情况下，一块土地不能连续种植。需要套种玉米以及轮种其他作物来提高产量，恢复地力。可就算如此，哪怕在种薯退化的情况下，一亩地里也轻轻松松种出三四百公斤的土豆。
这产量把辽南各地的农户给惊呆了。
作为原产南美的作物，是马铃薯喂饱了欧洲白人的肚子。在没有大规模种植马铃薯之前，欧洲可是动不动就发生饥荒，底层农夫的日子过得无比凄惨。正是马铃薯出现在白人的餐桌上，才让他们的人口得以迅速增加，推进了他们文明的进步。
中国人靠精耕细作，种植水稻和小麦来繁衍生息。不过补充马铃薯作为主粮还是很有必要的。它的淀粉含量高，营养价值巨大。对目前这个兵荒马乱的时代将是强劲有力的食物补充——欧洲人习惯吃土豆泥，汉人则把它当菜吃。不过当菜吃，并不是最好的办法。
眼下除了留种，‘新军’已经开始下功夫把马铃薯像小麦一样制成面粉。做成面粉后，应用范围就非常广泛了。运输和保存也更加容易，可以喂饱更多的人。少量鲜薯则作为一种新鲜菜上市出售，让老百姓明白土豆的好处。
想要油炸薯片的就别指望了，没那么多油。
醋溜土豆丝确实不赖，桑木匠的晚饭吃的很是高兴。他问了土豆的价钱，发现比寻常蔬菜还贵些。“我听人读报，说这土豆可以当饭吃的。”若是跟米面比，土豆又是便宜的多。
桑木匠老婆收拾碗筷，也跟着说道：“这东西好像是打成粉，可以做面条。我听食堂的厨子说，附近近卫队的人已经开始吃这土豆面粉做的馍馍，都说挺好吃的。大帅真是有本事，这东西一亩地能种那么多，咱老百姓再也不会缺粮食了。”
粮食，粮食呀！
对于很多人来说，能有足够的粮食就是最大的幸福了。这数倍的粮食产量太惊人了。桑木匠又随口说起今天在路上跟人聊天的话，就说大帅两年不收粮税的事竟然是真的。农庄里的人手头突然多了好些粮食，高兴之余都有些做梦般的怕怕。
“有人还想着要给大帅缴粮哩。”
“也有人在打听要怎么买地。”
“只可惜大帅说了，‘新军’的地只分不卖。”
“好多人都对这事想不开，有粮食了就想要自己的地。”
吃完饭，天也黑了。桑木匠老婆在土炕前点了油灯，一边纳鞋底一边跟桑木匠聊天。就等他们觉着困了要睡下时，屋外忽然传来狗叫声。一会后就听有人在外头喊道：“桑木匠，在家么？我老李头呀，想找你商量个事。”
桑木匠好生奇怪，披着衣裳出去开门。门外进来个干巴瘦的老头，年纪不小了。他把人引进正屋坐下，就问道：“老李头，你这半夜里跑来有啥事？”
老李头是附近农庄的人，一大家子十几口，七八个劳动力，儿孙满堂。他年纪上六十好几了，难得活这一大把岁数。周围十里八乡的，都得尊称他一声‘老爷子’。
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