诸葛恪得知消息后，引兵来到东兴，收集兵马并赏赐慰劳了他们。然后他召集众将说：“司马昭兵败北归，我们正好乘势进攻中原。”于是一方面派人送信入蜀，请求姜维出兵攻打其北方，并许诺平分天下；另一方面则调集大军二十万来攻打中原。临行时，忽然看见一道白气从地面升起，遮住了三军，使对面看不见人。蒋延说：“这是白虹，是丧兵之兆。太傅应该回朝，不可攻打魏国。”诸葛恪大怒说：“你怎么敢说出这种不利的话来动摇我军心！”他叱责武士将蒋延斩首。众人都为蒋延求情，诸葛恪才将他贬为庶人，但仍催促大军前进。丁奉说：“魏国以新城为总隘口，如果我们能先取得此城，司马师就会丧胆。”诸葛恪非常高兴，立即加速进军直至新城。守城的牙门将军张特看到吴兵大举进攻，于是闭门坚守。诸葛恪命令士兵四面围攻。早有流星马将消息报入洛阳。主簿虞松告诉司马师说：“现在诸葛恪围困新城，我们暂时还不能与他交战。吴兵远道而来，人数虽多但粮食不足，等他们粮食耗尽自然就会撤退。到时候我们再出击，必定能全胜。但是也要防备蜀兵侵犯我们的边境。”司马师同意了他的意见，于是命令司马昭引一军协助郭淮防守姜维；丘俭、胡遵则负责抵御吴兵。
然而诸葛恪连续几个月攻打新城都未能攻下，于是他下令众将：“并力攻城，如有怠慢者立斩。”众将奋力攻打之下城东北角即将陷落。张特在城中定下一计他派遣一个口才了得的人带着名册来到吴寨见诸葛恪并告诉他：“按照魏国的法律如果敌人围困城池而守城的将领能够坚守一百天而没有援兵到来那么出城投降的话家族可以免受惩罚。现在将军已经围城九十多天了请再给我们几天时间我们的主将将率领全城军民出城投降。现在我们先把名册呈上。”
诸葛恪听信了这些谎言，收回了军马，于是停止了攻城。原来张特是在用缓兵之计，欺骗吴军退去，然后拆城中的房屋，在城墙破损的地方修补完整。修好后，张特登上城墙大骂：“我们城中的粮食还可以吃半年，怎么可能投降你们这些吴国的狗！你们尽管来战！”诸葛恪大怒，催兵攻打城池。然而，城上的乱箭如雨，诸葛恪的额头上中了一箭，翻身落马。将领们将他救起送回营寨，由于箭伤引发，他的身体非常虚弱。
众军士看到这种情况，都失去了战斗的意志。加上天气酷热，很多士兵都生病了。当诸葛恪的箭伤稍微好一点时，他想再次催兵攻城，但是营吏告诉他：“人人都在生病，怎么可能战斗呢？”诸葛恪大怒道：“再说生病的人，我就斩了他！”这个消息传开后，无数的士兵都逃跑了。忽然有人报告说，都督蔡林带着他的部队投降了魏国。诸葛恪大吃一惊，亲自骑马视察各个营寨，果然看到士兵们面色黄肿，都带着病容，于是只能下令全军撤退回吴国。
这个消息早已经被魏国的细作报告给了丘俭。丘俭调动大军随后追杀，吴军大败而归。诸葛恪感到非常羞愧和惭愧，于是以病为借口不再上朝。吴国的皇帝孙亮亲自到他的家中探望他的病情，文武百官也都来拜见。诸葛恪害怕人们议论他的失败，于是开始查找官员们的过失，轻则发配边疆，重则斩首示众。因此，朝廷内外的官员们都感到非常恐惧。
他又任命心腹将领张约、朱恩管理御林军，作为他的爪牙。而孙峻是孙坚弟弟孙静的曾孙，孙恭的儿子。在孙权还在世的时候，他非常喜爱孙峻，并命令他掌管御林军。现在听到诸葛恪让张约、朱恩两人掌管御林军，剥夺了他的权力，孙峻心中非常愤怒。
太常卿滕胤平素与诸葛恪有矛盾，他趁机对孙峻说：“诸葛恪专权独断，残害公卿，恐怕会有不臣之心。你是皇室宗亲，为何不早点图谋除掉他？”孙峻说：“我也早有此心，现在应该立即上奏天子，请求旨意诛杀他。”于是孙峻、滕胤进宫拜见吴主孙亮，秘密上奏此事。孙亮说：“我见到这个人也非常恐惧，常常想除掉他，只是没有找到合适的机会。现在你们既然有忠义之心，可以秘密图谋此事。”滕胤说：“陛下可以设宴召见诸葛恪，暗中埋伏武士在壁衣中，以掷杯为号，就在席间杀了他，以绝后患。”孙亮同意了这个计划。
却说诸葛恪自从兵败回朝后，就一直托病居家，心神恍惚。有一天，他偶尔走出中堂，忽然看到一个人穿着麻布孝服走了进来。诸葛恪大声喝问他是谁，那个人非常惊慌，不知所措。诸葛恪命令手下人将他拿下拷问。那个人解释说：“我因为新近失去了父亲，进城来请和尚做法事超度亡灵。我初次来到这里，以为是寺院就进来了，没想到是太傅的府邸。我不知道怎么会来到这里？”
诸葛恪大怒，召来守门的军士质问他们。军士们回答说：“我们数十人一直手持兵器把守着大门，从未离开过岗位，并没有看到任何人进来。”诸葛恪更加愤怒，下令将守门的军士全部斩首。
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