再入洛阳，叶昭能够明显的感觉到洛阳比之以往萧条了不少。
刘宏在年底回京之后，便祭起了屠刀。
洛阳城中，数百名士人被下狱，所有与王芬、许攸等人有过书信往来或者关系密切者，都被廷尉一一拿下，洛阳大狱几乎人满为患，甚至连袁家都受此事牵连，袁绍被罢免了司隶校尉之职，在叶昭不在洛阳的情况下，让叶昭兼任司隶校尉。
除了袁绍，袁家还有不少人受牵连，甚至连袁隗，最近都称病不出，已经多日未曾上朝参政。
这些只是没有直接证据的士人，被下狱，但直接或间接能够找到证据的士人便立刻就是抄家灭门的重罪，短短几个月的时间里，洛阳城外的护城河里，几乎卷走了数万颗人头，叶昭也是回京之后才知道，有一段时间，洛水几都被染成了红色。
天子一怒，仅是洛阳城中，便伏尸数万，不知多少昔日豪门望族家破人亡，灭亡在刘宏的怒火之中。
叶昭自忖，若非自己此番有救驾之功，就凭自己跟王芬的关系，都有足够的理由让刘宏命廷尉将自己下狱。
叶昭前去拜见刘宏时，被告知刘宏这几日身体有恙，已然称病数日。
这并非推脱之言，而是刘宏在这次北巡之中受了惊吓，加上回京之后，大动肝火，一口气杀了几万人，直到诸事告一段落，心神一松，在给叶昭下了密诏之后，第二天便病倒了。
张让让叶昭耐心等候几日，待天子病情好转之后，便会在朝堂上正式为叶昭封侯。
对于封侯之事，叶昭并不着急，在询问了一番刘宏的病情之后，便告辞离开了。
回到府中第二日，便被曹操找上门来，拉去了醉仙楼。
“今日孟德怎如此慷慨，竟然舍得邀我来此？”靠在柔软的靠垫上面，叶昭似笑非笑的看着曹操，这醉仙楼的消费可不便宜，曹家虽然有钱，但那也是曹嵩的，曹操就算是曹家的继承人，也不可能随意挥霍，以叶昭对曹操的了解，这货恐怕是有事相求才会如此慷慨，否则的话，依着平日里这货蹭吃蹭喝的风格，怎么可能单独将他邀来此处。
“也是本初近日触了袁公眉头，被袁公禁足，使得这最先楼里失了他这位金主，我等才有机会坐在这四海阁中观看歌舞，否则的话，操就算有心相请，怕是也无力与本初相争。”曹操笑道。
“是啊，无力相争，孟德会直接过去与本初同坐吧。”叶昭揶揄道。
“知我者，修明也。”曹操嘿笑着看了叶昭，毫不脸红的道：“还未恭喜修明，此番护驾大功，不但得了司隶校尉之职，听说不日等陛下临朝时便会为你封侯，若真能如此，不算那些世袭侯爵，修明将是当朝最年轻的侯爵！”
叶昭今年也才二十五岁，比曹操年轻了近十岁，曹操之父曹嵩可是坐过太尉，但曹操也没有封侯，袁绍是四世三公之后，封侯时也已经年近三十，若叶昭此时封侯，可真的是以寒门之身压过一众世家大族了，叶家也将成为大汉天下举足轻重的家族。
眼看着昔日好友一个个封侯，要说曹操这心里面不羡慕嫉妒，那是不可能的。
“孟德兄之能在我之上，所缺者不过一机缘尔。”叶昭笑着给曹操添了一盏酒道：“这次抢了那袁本初的司隶校尉之职，恐怕今后与本初再难如往日一般饮酒了。”
曹操闻言默然，看着叶昭，突然低声问道：“修明，你实话告知于我，此事是否真与本初有关？”
“事情已经过去，陛下都不再追究，你我又何须操心？”叶昭摇头叹道，袁家这次受损不小，但却不至于伤筋动骨，刘宏杀了一大帮袁家门生故吏，却只是罢了袁绍的官职，对袁隗也只是罚俸，这让叶昭有些遗憾。
莫看历史上最终称霸中原的是曹操，但在这个时候，袁家的势力之庞大，一旦针对某人，哪怕对方是天子，都能让对方喘不过气来。
曹操闻言会意，不再多言，而是看着叶昭笑道：“此番邀修明前来，实是有事相求。”
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