深夜，西郊营帐外雷声滚滚，似是天有不测，但仔细听后便能察觉，那分明是马蹄踏地的声音。哨兵虽然发现了这些人，可是传了十几次话，小衙内都没有回答。于是顷刻间，城西军寨便被攻下。
于斯言尚在美梦中，一盆凉水迎头灌下后，他怒骂着起身道：“大胆！是何人！”刚骂完，却见身前立着一人，对方高出他一头，身形魁梧，此时正眯着眼瞧他，戏笑道：“这就是于从冶的傻儿子吧？有了你，何惧他不开城门？”话音落下，那人将于斯言一脚踢翻在地，道：“绑了，压去润州城外。”
“遵命！”左右应声上前。
于斯言还蒙在鼓里，不断叫骂道：“放肆，尔等可知我是谁！胆大包天，松开！不怕死吗？”
两边兵卒见状一左一右开弓掌嘴道：“闭嘴，你眼前的可是池州刺史！再胆敢胡言，舌头给你割下来！”
“池州刺史？”于斯言纵使再傻，当下也反应过来了。然而却见对方已然走出大帐。
“众将士听令，立即整备，直袭润州城！若城门不开，便强行攻打！”留元武对着浩浩荡荡的队伍下令道。
所有将士齐刷刷地回声道：“遵命！”
润州城内。于从冶近日总是偏头痛，当晚更是彻夜难眠，然而就在此时，下属跌跌撞撞地来到屋外高声禀报：“大人，池州刺史带兵来在城外了！”
于从冶猛地翻身下榻，连外衣都没穿，光着脚底板出了屋子。“什么？各路哨探为何不提前来报？”他质问道。
下属犹犹豫豫，不敢开口。
“快说！为何？”于从冶逼问。
对方这才小声地道：“大军是从城西来的，小衙内当下也被他们绑了，如今就在门外。”
于从冶一口气堵在胸口，如今又是雪上加霜，哀嚎道：“看样子朝廷已经知道了，大难临头了，可究竟是怎么知道的？”
事到如今也管不了这许多了，城门自然是不能开的，对他唯一有利的一点就是皇后还在掌控之中。想到这，他忙吩咐府上整理行囊，安排家眷随军离城，他则是亲自带着朱雄等人率兵前往郭家村，如果能在留元武入城之前控制住皇后，今日说不定还能活着离开。到那时无论是叛去金朝还是隐姓埋名苟活于世，总不至于去死。
此时节，留元武性子也急躁，瞧半炷香过去城门还未开，直接便下令攻城，大喊道：“破开城门，切记勿伤百姓！”
兵士当即推出木桩，前去砸门。
而当下，于从冶带着数百亲兵以及朱雄等官员来到了郭家村。可全村不见一人，唯独码头处的江边停着一艘大货船。于从冶忐忑不安，急忙率人来到江边。
桂枝当下站在船头，这便是她安排马远提前做的布置，从苏州调来一艘可容纳数百人的船，为的就是这一日。
此时，百姓与使团众人皆在船上，而船距离岸边百米有余。
于从冶最后的“把柄”也全然消失了。周围的亲卫咬牙切齿，询问他该如何是好，可于从冶脑中嗡嗡作响，一句话也说不出来。不一会儿，后方传来阵阵火光，明显是池州的援兵来到了。只顷刻间，数百人便全部被拿下，捆的捆，绑的绑，都扣押在码头处。
见状，桂枝也让船夫将船驶回码头岸边。
留元武立在码头处，看到桂枝踱步下船，双手抱拳深施一礼：“臣参见皇后娘娘！”
桂枝含笑望向他道：“平身吧，这次留将军倒是不曾迟到了……”
二人浅聊几句，随后桂枝走上前，看着被五花大绑的于从冶。
“压榨百姓，谎报涝灾，蒙蔽圣听，于大人你可认罪？”她问道。
于从冶抬起头，冷哼一声：“事到如今，要杀要剐任凭娘娘处置！”
留元武准备抽刀上前，桂枝拦住，她轻叹一声，又看向一旁的于家眷属，问道：“朝廷给你们的还不够吗？为何要通过压榨百姓来牟利？”
于从冶竟然抬起头笑了起来，他恶狠狠地道：“牟利？本官牟利？润州在此之前究竟是何模样，皇后娘娘你可知晓？官家又可曾亲身至此？连年的战乱使我润州城本就不富庶，若还是只顾耕种图个糊口，城里的百姓早就背井离乡了，若不是我，一城之人何以能在此安居乐业？对比一城千万人的富庶，小小的一个村庄根本不值一提！”
谁知听他如此说话，一旁留元武竟不耐烦地道：“来人，给我押下去，死到临头了还嘴硬！”周围兵士纷纷应下，来到其身旁驾着便走。
看着那些人被抬走，他们的下场自然不言而喻，但是桂枝却依旧叫住了准备一同离开码头的留元武，并嘱托他放过除了于斯言在内的其余于家家眷，后者应下。
江面上，百姓纷纷下船，这下他们心中的病根总算是被根除了。他们对桂枝三拜九叩，甚至有些相处时日颇长的乡里父老涕泪纵横。
安抚了百姓后，桂枝站在码头上，瞧着官兵逐渐离去，农户也各自回到家中。
留元武安排好前军，回到码头复命，见桂枝望着此间田埂，便笑道：“想必从今以后，他们再也不必受欺压了。”
桂枝含笑点头，目光转向留元武道：“此次多亏留将军相助！”
留元武拱手施礼道：“臣之本分，不知皇后娘娘何时启程返京，臣领受皇命，护送皇后娘娘前行。”
听到这，桂枝沉默了，她看向身后的船，片刻后笑道：“本宫要去一趟苏州，那里有故人等着，将军只管回去复命便是了，不必劳烦。”
此时留元武看向这位曾经教坊里的“小司乐”，不由得一阵感叹，谁也没想到一介优伶竟然成了皇后，更何况还是慈德昭彰的一位贤后。
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