书接上回，军机处尚在指责韩林作为幕后主使，轻易同西班牙开战。韩林、李鸿章、阎敬铭奋起反击，两队人马吵的不可开交。
台湾事件传回国内，先有广东会试的各位举子上书朝廷，抗议庆亲王目无国法、动用军队劫掠台湾。要求罢免其军机大臣职务。
接着福建、浙江学生罢课游行，要求朝廷严惩满清贵族，否则要求石开独立。
山东、山西、河南、河北、江苏五省，军民游行，报纸要求朝廷严惩贪腐主谋庆亲王奕匡，当地政府不能不听从民意，朝廷若拿不出处理意见，将停止纳税。
京中由于发型服饰令颁布已久，但慑于朝廷威严，京中剪发者寥寥无几，朝廷更是潜规则剪发的一律不得通用。
韩府今日请来报社记者，家中所有男性全部剪发，韩林更是直接剃了个光头。仆人只是剪了发辫，护卫一律向韩林看齐。
韩林端坐中央，身着明朝服饰，怀里抱着儿子，旁边林凤娇、林凤堂也都不再着满清服饰。后方站了两排警卫班战士，军服笔挺，拍了张合照。
次日京报刊登文章，标题为《台湾岛独立抗日，林郡王剪发易服》详细刊登了整场事件起因经过，并积极的把韩林剪发作为反抗满清统治的一个标志。
韩林得到了全国汉族同胞的支持，越来越多的百姓涌上街头，剪掉发辫，剃头铺子成了全京城最热门的景点。
军机处，韩林坐到桌前，此时已近夏天，便摘下帽子凉快凉快。庆亲王奕匡叫嚣着要以谋逆罪诛杀韩林。韩林笑着说道：“庆亲王还是担心担心自己吧，出门上街都小心点，全国人民可都等着朝你脸上扔臭鸡蛋呢！”
慈禧叫来众人，商议如何给全国人民一个交代。奕匡最后挣扎道：“奴才冤枉啊，定是那西班牙人诬陷于我。我堂堂一个亲王怎么会做那样的事？”
慈禧毫不在意，道：“现在的舆论已经由不得你了，不处理你，国家今年的税收都没办法完成，到时候大家都喝西北风去！”
阎敬铭插了进来，道：“庆亲王应该辞去军机大臣的差事，回家待罪。若是对民意置若罔闻，引起大规模抗税运动，大清就要亡国了。”
李鸿章也表态道：“此时庆亲王下野是最明智的选择，台湾以一省之水师就击退日本舰队和南洋水师，如此战力若是早些时候拿来对付日本，何有马关条约这等丧权辱国之事。民众若追究此事，当时的庆亲王可是力主议和，那时候恐怕就不是退位能平息得了的。”
慈禧看了看会场，指着荣禄道：“荣禄，你来谈一下看法。”
荣禄不敢违逆韩林的意思，也不敢对慈禧太过放肆。道：“如今的局面对庆亲王对大清朝廷大为不利，不如先遂了民众意愿，罢免庆亲王军机大臣，顺便出些利国利民的新政，转移民众注意力，日子一长，风波就会平息。”
慈禧眼见满族自己人都不再替奕匡说话，只得顺从。下令道：“奕匡，那你就把差事卸了吧。令翁同龢把名义写得好一点。就说奕匡识人不明，举荐之人轻启战端攻打台湾，着奕匡免去军机大臣的职务。南洋水师提督吴康抄家问罪，南洋水师一众军官滋扰台湾，着开除军籍，永不录用。”
礼亲王世铎一听就知道自己恐怕又要被推出来顶雷了，便问道：“不知太后要补录哪位大臣为军机？”
慈禧道：“翁同龢身为都察院左都御史，又兼着帝师，身份尊贵，就把他补进来吧。礼亲王，军机处的担子还是要你来担着。”
世铎道：“谨遵太后懿旨。”
韩林心中大喜，世铎这个人，能力一般但知道自己几斤几两，以后这军机处基本就是自己一锤定音了。
众人出宫，来到军机处。韩林建议立刻向全国各地发出通告，将免去奕匡军机大臣的旨意尽快发出。同时将韩林封王的几个条件一起向全国公布。
为转移矛盾，韩林提议将科举制一分为二，倡导新学，今年开始补录新学进士，以五年为期限，逐步废除八股取士。
世铎道：“此举不妥吧？科举取士都一千多年了，贸然废除全国的学子们恐怕都会起来反抗。”
韩林道：“无妨，只有这样方能尽快让学生们没有精力去闹腾，都会赶紧去学习去考试。况且全国已有八九个省份都建立了新学堂，他们学成若无用武之地，也是会闹起来，不如趁此良机颁布实施。”
世铎道：“有些道理，不知诸位意下如何？”世铎本以为李鸿章之人受到科举的好处，自然会为科举说好话，如果他们不同意，自己也好不得罪韩林。
翁同龢、李鸿章均表示没有意见。任何事务都要为现实服务，这些大臣中的顶尖人物向来不是顽固之人。
意见奏请太后批准，慈禧想看看民间反应，就让军机处找些报纸颁布出去，征求下民意。世铎领命，全国的报社立刻开始铺天盖地地宣传，力度越大，慈禧就越难不实行。
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