韩林微微一笑,目光温和地看着光绪,轻声说道:“哦,献国公居然也有事了,但说无妨。”
光绪心中一紧,咬咬牙,还是决定开口。他深吸一口气,说道:“回陛下,朝廷答应的每年给宫里500万大洋的安置费可否再增加一些?”
听到这话,韩林并没有立刻回答,而是微微皱起眉头。他放下手中的茶杯,沉默片刻后,拿起杯子又喝了一口。
一旁的薛福成见此情形,知道皇上此时不便回答。他连忙插进来,面带不悦之色,
对着光绪呵斥道:“献国公,你也太不晓事了,若是生活用度不够,尽可向户部申请,怎么能来逼问陛下,每年的安置费朝廷可曾拖欠于你?”
光绪脸色微变,额头上冒出一层细汗。他低着头,不敢看韩林和薛福成一眼,心中暗自懊恼自己的冒失行为。”
光绪慌忙摆手道:“不不,朝廷待我很是厚道,不仅没有监禁我等,还允许我们住在紫禁城。而且每月还给我们发生活费,足够生活开销了。”
他一边说着,一边偷偷打量着韩林和薛焕,见两人面色不变,才稍稍松了口气。
韩林见状,知道光绪还有其他事情要说,但不好开口。于是他主动问道:“献国公,有什么话不妨直说吧。朕虽然没有那么多弯弯绕绕的心眼儿,但也不是不通情达理的人。”
光绪脸色一红,犹豫片刻之后,最终鼓起勇气说道:“陛下,臣确实有件事难以启齿。其实朝廷对我们已经很好了,只是……”
看着光绪欲言又止的样子,韩林接过话来,道:“献国公有难言之隐但说无妨,只要是合理的诉求,朕一定会尽量满足。”
光绪如蒙大赦,连忙说道:“多谢陛下!陛下,现在朝廷废除了八旗的爵位,很多旗人失去了经济来源。有些人本来就不会做工务农,他们只会做官当兵。
可如今朝廷怕出事,很少任用满人,宫里又不能不管这些人,每年光是养活他们就得花掉三四百万块大洋,实在难以为继,所以这才厚着脸皮向陛下要钱。”
韩林听后哈哈一笑,道:“没想到献国公小小年纪倒是个厚道人啊,自己都缺用度还想着别人。
既然如此,薛大人,城里这些原来的王爷贝勒之中,有没有能堪大用的人才呢?”
薛福成内心十分矛盾,他既害怕韩林会重用满人,同时又担心自己因为不任用满人的行为而被追究罪责。
因此,他只能模糊地回答道:“城中的满人中有一些贵族确实能够自给自足。例如,原来的醇亲王奕譞在书法和绘画方面有着非凡的造诣,可以说是一绝;
恭亲王奕?则开始热衷于摄影评论,这些都足以让他们维持基本生活需求。”
然而,韩林并不满意这个答案,他皱着眉头问道:“朕所关心的是是否有可堪大用之才!”
面对韩林的质问,薛福成无奈地回答道:“实际上,恭亲王和醇亲王原本都是辅佐朝政的人才,但现在却已无用武之地。
至于年轻一代,虽然有几位溥字辈的子弟从军校毕业,但其中并没有特别出色的人才。”
听到这里,韩林不禁勃然大怒:“那么吏部究竟在做什么?难道他们是想把人逼到绝路,逼他们造反吗?朕什么时候说过不能重用满人的话了?”
见韩林发怒,薛福成惊慌失措,连忙跪下求情道:“皇上息怒,这并非是臣有意为之啊。朝廷中的大臣们对满人有成见已经很久了,这种观念很难改变。
尽管藏郡王溥芸曾多次请求派遣官吏去支援西藏,但由于种种原因,臣只派出了极少数满族子弟前往任职。
此外,即使是在京城,满族官员的数量也相对较少,而且他们的能力有限,无法胜任重要职务。”
韩林道:“朕再重申一遍,大汉五族共治,人人平等,都有权为国出力。吏部还需要改变观念,这些你们内阁再去商量商量。”
薛福成听了这话,心里暗暗松了口气,心想:“还好只是挨顿骂而已,如果真的要被皇帝砍头,那可就太冤了。真是好险啊!”他庆幸自己逃过一劫,但又觉得有些后怕。
韩林对光绪说:“这样吧,原本朝廷发放给旗人的铁杆庄稼,现在改为每人每月发三块大洋,先保证他们的基本生活需求,让他们能够吃饱穿暖。
这个政策持续十年后,就彻底取消掉铁杆庄稼,给他们一个适应的时间和空间。”
光绪听了,非常感动地说道:“陛下真是太仁慈了,如此体恤旗人,臣代所有的八旗子弟向陛下道谢!”
韩林摆摆手,表示不用客气,接着说:“先别忙着谢朕,朕还有个主意,可以让你们这些旗人过上更好的日子,同时也能让献国公重获自由。”
光绪闻言,大惊,给前朝皇帝自由,基本上就跟要宰了自己没什么两样了。慌忙下跪道:“陛下。臣并无反意,若是臣这些日子出宫时间多了,臣以后便不出宫了……”
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