丢了差事的可怜人，天亮前还要回家去继续为生计谋划，而让人丢了差事的人，却在隔壁大鱼大肉，怡然自得。
有时候，酒楼社会最好的缩影，管他是人是鬼，总之坐定了就是主顾。
当然，这些对于艾柠来说，本质上并无任何区别。
应贞儿的马车踏着黄昏赶来，人刚落地，二楼包厢就传来了一声猥琐的起哄声。
“贞儿小姐！我今儿可是跑了两个地方才把你盼来的啊！今晚可得给我卖卖力气，多唱几曲儿啊！”那沙哑又刺耳的声音，如同锯木头一般令人头痛。
临上台前，艾柠还是十分关切地握着应贞儿的手询问道：“你还好吗？用不用我帮你把那厮撵出去？”
应贞儿原本平静的神情中多了几分感动，却还是摇了摇头，淡然处之：“不碍事的，从小到大遇见的这种人没有一千也有八百，应付得来，再说了，胳膊横竖拧不过大腿，你这才刚开张，和气生财嘛。”
应贞儿那熟练的样子，实在是令人心疼。
可她说的话却不无道理，一时间让艾柠无法反驳。
“那你保护好自己，如若是他有什么不规矩的地方，我一定帮你收拾他！别忘了姑奶奶我老本行是做什么的！”临走前，艾柠还恶狠狠地挥舞了一下拳头，这一举动，直接给应贞儿逗乐了。
“知道啦，我要登台了。”应贞儿笑着将艾柠推了出去。
“风起东南过翠楼，花舞翩翩梦中游……只叹，离人红袖，梦回千古楼……”只见应贞儿朱唇轻启，面庞在烛光的照耀下异常柔美娇嫩。歌声混合着琵琶古琴发出的声响，犹如山间涓涓流水，缓缓流淌在众人的心间。
唱不尽的人生冷暖，说不尽的缠绵缱绻。
艾柠站在舞台一侧，眼神却不由自主的四处寻找。
自打酒楼开张以来，洛繁书终日里总是神出鬼没的，许多时候更像是一阵风，来无影去无踪。
“好！给我赏！”一曲唱罢，众人的神思还没从方才的陶醉中走出来，二楼的厢房已经洒下银子了。
细碎的银子都投而下，艾柠生怕砸伤应贞儿，连忙拿起了一把伞倒扣着举在头顶去接。
“美人儿再来一个！今儿大爷我高兴，给我来一曲《逍遥郎》！”众人闻声，纷纷色变。
只有艾柠还蒙在鼓里。
看着应贞儿脸色一阵青一阵白的，艾柠还是忍不住将她拉到了一边问了起来：“这是什么曲儿？怎么从来没听说过？”
“讲的是……男欢女爱，实在是上不了什么台面。”应贞儿为难开口，表情看上去十分楚楚可怜。
“这！太过分了！这不是侮辱人么！”艾柠这暴脾气上来，刚想甩袖子上楼，却被应贞儿一把拉住了手臂。
“算了算了，唱就是了，从小在那种地方长大，又不是不会。”
还未等艾柠有所反应，应贞儿已经抱着琵琶回到舞台中央了。
“感谢李公子的抬爱，接下来，一首《逍遥郎》献给各位。”
……
“玉手纤纤如笋，红唇微微开启……青丝如瀑流淌，娇躯似柳依偎……”俗气暧昧的唱词与配乐，如若不是应贞儿原本的声线就清丽婉转，恐怕此时台底下的客人早已经害羞地走掉了。
一曲唱罢，余音绕梁。
艾柠看着台上自若的应贞儿，心中忽然感到了一丝陌生，背负了沉重枷锁的人，总是拥有着无数张身不由己的面孔。
“好！赏！”令人厌烦的声音再度响起。
也不是艾柠对客人没有耐心，但凡是他声音好听一些，都不会让她像这般如坐针毡。
应贞儿起身，微微朝着台下鞠躬，刚想下台，楼梯的方向忽然跑过来了一个下人打扮的男子。
“贞儿小姐，我们公子邀请你上楼一叙。”
“不行！她……”艾柠见状刚想上去横加阻拦，却还是被应贞儿一把按住了。
“好，你去告诉你家公子吧，贞儿休整一下，随后就来。”
“是，也麻烦贞儿小姐尽快休整，不要让我家公子等太久。”
“贞儿明白。”应贞儿微微欠身，目送着那小厮上楼，而那只握着艾柠胳膊的手，却越发收紧。
“贞儿！你为什么要答应他！”梳妆台前，艾柠看着正梳妆打扮的应贞儿，心中一万个不理解。
“因为我没得选。”应贞儿望着镜子中的自己，语气平淡道。
“可是那人一看就是个无赖，有这样的儿子，爹肯定也好不到哪里去……”艾柠的话还没说完呢，下一秒嘴巴就被应贞儿狠狠捂住。
应贞儿一脸惶恐，警惕地看了一眼门外，原本平淡的语气终于又了些许的情绪起伏：“当心隔墙有耳，你有几个脑袋够他们砍的？”
也许是意识到了自己的失言，艾柠眸间闪过了一丝惶恐。
“知道了。”艾柠撅着嘴点了点头。
“知道就好，快来帮我挽发吧，那朵牡丹花也帮我簪上。”应贞儿说着，拿起了梳妆台上的毛笔，仔细勾勒着细如钩月的眉梢。
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