边疆又开始打仗了，积雪一化，马蹄印就占据了沙漠山丘，草原上来不及长出的新生命，已经被践踏完了。
姜雪时也等得不耐烦，停战一个冬天后，手持长枪与战士们血拼，姚副将的弯弓直对着索鬼王，可惜旁边的士兵把他围得严严实实，形如铁桶。
趁他龟缩之际，姜雪时大喊一声：“阵起！”
骑兵们将两条龙团团围住，抵抗敌人再进一步，姜雪时寻着机会就指挥一条龙突然出现在八个方位，令敌人防不胜防。
此阵不仅牢固，打法也多变。
索鬼王没想到短短半个时辰之内，已经有了这么多变数。刚刚那几名猛将不知道拿的什么弓，掩护的近侍都死了好几个，皆为他逃跑争取时间。
本以为能进入安全地带，他小看了这弓的力量，一只大箭从远方飞来，直逼他的眉心，即使用刀挡一下，依旧将他的肩膀刺得鲜血淋漓！
“姜雪时！”他气得咬牙切齿。
力量有所缓冲，肩膀伤势不重，却逼得他不得不后退。
想想自己所准备的武器还没亮出来，依然高傲的来一句：“我们来日方长！”
姜雪时这次没那么好说话，两条长蛇立马出动，对着他们未退出的先锋军进行包围，外围的骑兵则追着步兵而去。
“小心埋伏！”姜雪时一声提醒，两边的士兵停下来掩护，中间一队方阵杀出。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。正值春分，东风刮得不大，却依旧会成为她们的威胁。
好在今日索鬼王没能准备埋伏，大家安然过了那几座黄石岩。
“王上，我们得给他们点颜色瞧瞧！”
索鬼王也想知道这种火药的威力，命人用火把点了一个，向后扔去，一个带着火的东西突然从天而降，姚副将一刀劈去，以为是什么暗器，只听见周围“轰”地一声，将士们倒下了！
“吁～停，大家别追了，有危险！”
索鬼王见识了他的威力，立马让扔五个断后，还没来得及撤回来的士兵，被炸死一片。
姚副将不敢正面迎战，看着损失的兄弟，如鲠在噎。
回营后，姜雪时为那几名将士感到惋惜，他们都是勇猛精进的将士，却死于敌人的暗器！
他们的尸体被搬运回来，在营外拍成一片。
虽说又前进了十里地，可心里总是不开心。
“你可看清那暗器的模样？”
姚副将摇摇头，“它们来的迅速，且带着火，似乎与我们平常放的炮仗，可是威力却很大，直接炸得他们面目全非！”
姜雪时不得不求助其他地方的将领，这种火器到底该如何防御啊！更重要的是它的制作方法，我们不能坐以待毙。
想起那几个商人说的话，恐怕就是这种火器最可怕，不然不会到处收购铁器。想来制作难度极大，才做出这几个，若是成百上千，就算自己率兵五十万，也不能拿他如何！
这边打得激烈，程寂也正式入宫殿试。
周华云看着吴泉进宫，自己以前当家门口似的地方，如今却不能踏足，心中苦涩。
程寂胸有成竹的走进去，大家面见圣上，监考官有钱丞相在内的四名考官共同监督，主要还是皇上亲自监考，想来也没人敢舞弊。
今日风和日丽，周遭空旷，没有鸟语花香，只有吹动考卷的风声。
有人的答卷被吹跑，旁边的人偷偷瞧上一眼，连头都不敢转，这种事自有别人代劳。
以前程寂也遇到过，虽说是明目张胆的舞弊，却也无可奈何。
直到日落时分，皇上拿了考卷，和大臣们一同退出考场，其余人等被宫人们带去休息，等待结果。
程寂早已熟悉宫中的环境，自然的用膳休憩，巩书在一旁为他夹菜。
“我好激动，没想到有朝一日能进入皇宫！”
“以后你就可以常来了！”程寂笑着说。
“刚刚想得头都快裂开了，一天想了许多种答法，一直不知道哪种最合适。想着皇上亲自批阅答卷，今夜我要睡不着觉了！”
程寂平静的看着他：“大家都一样，我一会带你走走吧，这里有许多可以随意走动的地方。”
“我还以为你不紧张呢！”巩书见他根本就不在乎的样子，想着皇上怎么也得给他中二甲之列。
别说有姜将军照应，就是他自己也是皇上的救命恩人，自己是寒门学子，根本没那么多荫蔽。
程寂说着不在意，可不还是拼尽全力冲向那个位置。吴泉年纪小，实力毋庸置疑，自己忽然有一较高下的想法了。
第二日皇上和几位大臣研究了半天，终于要揭晓答案了。
三百余人，名列三甲及二甲十名开外者在殿外等候，二甲十名之内进殿宣读名次，公开答卷。
程寂听到没有自己的名字，松了一口气，要不然自己这个才子真是浪得虚名了。
十人站成两列，恭恭敬敬行了礼，只见皇上叹了口气，不知道在为谁遗憾。
“二甲第七名——江陌！”
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