传送阵的蓝光在花厅角落消散时，曾明玥踉跄着扶住雕花门框，鬓边金步摇随着颤抖发出细碎声响。胡清婉的冰蓝色灵力还在发间明灭不定，裙摆上沾着书房里未擦净的烛泪。曾德禄手中的青瓷茶盏"当啷"磕在檀木桌上，茶汤泼洒在刚写好的密信上，晕开墨迹如血。
"究竟怎么回事？"胡统勋猛地起身，官服上的云纹补子扫落案头的兵符图，"柳王爷对粮草护送一事..."
"父亲！"曾明玥声音发颤，折扇上断裂的扇骨在掌心划出细痕，"王爷他...他早已看透了我们的试探，还说青州冀州除了与他共进退别无选择！"她将柳林的话复述时，余光瞥见胡统勋捏着茶盏的指节泛白，茶盏边缘竟被生生捏出裂纹。
胡清婉攥紧破碎的冰玉坠，灵力凝成的符文在伤口处闪烁："可我们明明..."
"糊涂！"曾德禄突然拍案而起，震得花厅吊灯上的珍珠流苏簌簌摇晃，"王爷何等人物？你们在他面前支支吾吾，与背叛何异？"他花白的胡须因怒意颤抖，"北疆四州的质子都在他手中，幽州并州早已是铁板一块，如今连镇魔司驻军的事都摊开说了，你们居然还在犹豫！"
胡统勋将碎裂的茶盏重重砸在地上，瓷片飞溅间冷笑道："柳王爷这是在逼我们表忠心。他要的不是粮草，是青州铁骑、冀州弓弩营与镇魔司对峙！"他转身望向女儿时，眼底再无往日的慈爱，"你们可知，此刻稍有迟疑，咱们两家的嫡子在军中会是什么下场？"
曾明玥后退半步，撞上身后的博古架，青玉摆件发出危险的晃动："父亲...您从前不是说，要留条后路..."
"后路？"曾德禄抓起案上被茶水浸透的密信，信纸在他手中碎成齑粉，"当朝廷把青州冀州划给镇北王时，当我们把嫡子送去做人质时，就已经没有后路了！"他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠滴落在云纹官服上，"如今唯有与柳王爷绑死，才能在这乱世里求一线生机！"
胡清婉望着父亲布满血丝的双眼，突然想起三日前兄长来信中提及的"军中异动"。冰玉坠的碎片在掌心发烫，她终于明白那些深夜的密会、突然调动的粮草，全都是父亲为孤注一掷做的准备。
"明日辰时，必须让车队出发。"胡统勋弯腰拾起地上的兵符图，墨迹未干的行军路线被他反复摩挲，"告诉王爷，青州铁骑三千、冀州弓弩手五千，将与镇魔司驻地对峙。"他看向呆立的女儿们，声音冷得像淬了毒，"若再误事，就别怪为父大义灭亲！"
花厅里的烛火突然剧烈摇曳，将四人的影子扭曲成张牙舞爪的形状。曾明玥望着父亲决绝的背影，终于读懂了那些联姻背后的深意——在权力的棋局里，她们从来不是被宠爱的女儿，而是维系家族存亡的棋子。
曾明玥指尖深深掐进掌心，望着父亲眼底从未有过的狠戾，记忆突然闪回初入柳王府时——那时曾德禄亲手为她整理鬓发，温声说"莫要受了委屈"。而此刻花厅内浮动的茶香里，父亲的话语却比冰刃更刺骨。
"可父亲...我们从未想过背叛王爷！"胡清婉踉跄着上前，冰蓝色灵力在裙裾炸开细小的霜花，"只是那对峙之举事关重大，女儿们..."
"事关重大？"胡统勋突然笑出声，笑声里带着压抑的癫狂，抓起案头的青铜镇纸狠狠砸向屏风。孔雀开屏的彩绘瞬间崩裂，"你们以为青州冀州的城池能挡住幽州铁骑？当柳王爷把你们兄长提拔为偏将时，当他收下我们所有质子时，就已经把咱们逼上绝路！"
曾德禄按住老友颤抖的肩膀，浑浊的眼底泛起血丝："明玥、清婉，你们在王府这半年，难道还不明白？"他的声音突然放软，却让空气愈发冰冷，"柳王爷看似纵容你们读书舞剑，实则连你们房中的侍女都是他的暗卫。"
胡清婉如遭雷击，想起昨夜替她簪花的婢女，那双总在暗处窥视的眼睛此刻竟与柳林的金瞳重叠。曾明玥后退半步撞上博古架，清脆的碎裂声中，她望着满地狼藉的青玉摆件，终于看清这场政治联姻的真相——她们从来不是联姻的纽带，而是柳林钉入青州冀州的两枚钉子。
"倾巢之下，岂有完卵。"曾德禄弯腰拾起一片玉片，锋利的边缘割破指尖，血珠滴落在"镇北王印"的密信上，"朝廷早把咱们当弃子，如今唯有赌柳王爷能成大事。"他突然剧烈咳嗽，染红的帕子攥在掌心，"明日车队出发，我与你胡伯父会亲自押粮。"
胡统勋从袖中抽出染血的密报，上面密密麻麻写满镇魔司驻军异动："若敢耍半点花样，柳王爷能让咱们的嫡子死在战场上，能让青州冀州寸草不生。"他望向女儿的目光冷如冰霜，"你们若还念着兄弟手足，就立刻回去写信，告诉柳王爷——粮草车队，一个时辰都不会晚。"
花厅外突然炸响惊雷，暴雨倾盆而下。曾明玥望着父亲决绝的背影，想起幼时他教自己读的"飞鸟尽，良弓藏"，此刻才惊觉她们早已成了柳林手中不得不发的箭。
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