高丽洛东江前线，朴良柔奉命出战日寇以来，败多胜少，叛军已经占据了除庆州以外的好几座城池，并与高丽军对峙于沿江一线。
高丽王给王昭仪送去的那封信，只是一个保险，哪怕眼下，前线的战况不容乐观，他也不相信叛军还能打到开京来。
这不，自从大周使团走了之后，王伷又一头扎进了玩乐当中，将国内的大事小事全都交给了左右执政打理。
“朴良柔昨日有最新的战况传来吗？”王伷拿起一枚黑子，眼疾手快地堵住了一整片白棋的最后一口生气，依局势眼看马上就要取胜了。
对手崔承老下一刻便转移了阵地，朝着王伷黑棋的一处明显破绽“攻”去，以死求生，瞬间就将棋局给盘活了。
“唉，崔老，你也不知道让让孤？”
崔承老的本籍正是庆州，他是高丽王朝初期的政治家、思想家、无神论者，出身于来降高丽王朝的新罗贵族家庭。史上，崔承老历仕六朝，官至门下守侍中，获封清河侯。
“大王心本就不在此局，何谈相让？”
对于此次祸起庆州的叛乱，崔承老比较忧心的是，新罗时期留下来一些建筑瑰宝，会不会受到战乱的波及。心有牵挂，他本就无心与王伷对弈，谁料他这头“放了水”，那头高丽王也还是下不过自己，他只好将王伷棋艺差的原因归咎到了此战之上。
荀质眼见高丽王快要输了，正准备打岔，向他汇报此战的最新战况。
“大王，日寇似有源源不断的兵力从对马岛而来，据朴良柔来报，单以我军目前的兵力，只能暂时扼守住洛东江，若再无兵力补充，朴良柔恐日寇早晚都会突破我军的防线，向尚州而去。”
王伷听罢，二话不说就准备给前线增兵，庆州倒也无妨，尚州可不能再落入敌军之手。可荀质接下来的话，却让高丽王犯了难。
“大王，倘若增兵的话，这冬日将近，士兵们的军服，前线的粮草等也都是一笔不小的开支。恕臣直言，国库还暂时拿不出这笔钱来。”
王伷无奈，只能一边捏着棋子不停地转悠着，一边思考着哪里还能抠出点钱来打这一仗。
“大王，此前左右执政清查大周海贸一事时，不是查扣了不少作奸犯科之人的家产吗？何不将这笔钱充作此战军费，如此既不用新增赋税、扰民生息，又能物尽其用，岂不是一举两得？”
“对啊，还是崔老想得周全，这事就交给左执政去办吧，一定要尽快办妥！”
崔承老所献之策，将荀质打算提议增加赋税的话彻底堵死了，这还不算什么。之前清查海贸一事所得之财物，大部分都已被荀质与申质以各种名目克扣掉了，进了他们自己人的腰包，如今根本所剩无几，怎么可能足够大军此战的花销。
荀质悄悄在心里骂了崔承老好几句“老不死的”，这不是给他添堵吗？财物挪用之事，荀质是肯定不敢向高丽王直言，事已至此，他只能另想办法了。
“臣，领命。”
崔承老久在高位，又出身新罗贵族，像荀质这种眼高手低之人不知见过多少。但他的身份注定不允许他直接插手执政之事，便只能通过这种方式，希望能给到荀质一个小小的警告。
此时距离朴良柔向开京去信，已经过去了整整十日，到今天，他都没有看到一兵一卒的增援，也没有看到高丽王一分财物上的支持。
其实，高丽王并没有无视朴良柔的请求，而是有一帮佞臣在混淆视听，以致他眼见前线高丽士兵仍在苦苦坚守，却还是等不到任何援助。
朴良柔原先本是驻守高丽北境的一员猛将，在大周尚未剿灭西辽与东丹之时，他常常奋战于抗击契丹的第一线。在大周相继击败东丹、西辽后，朴良柔仍驻守了几年北境之地，新近方才调任至开京任职侍中，直至此次出征。
“将军，您在想些什么？”
“是玄郎啊，没什么，就是在想大王的援兵究竟何时才能到？”
“恕我直言，若是援军一直不到呢？”
朴良柔转头看向眼前之人，他名为玄郎，是朴良柔此前在边境结交到的一位能人，尤擅兵事。此番朴良柔能以区区几千兵马，与叛军日寇死磕到今天，玄郎功不可没。
但玄郎始终没有向朴良柔透露半分自己的身世，朴良柔见他颇具才干，不忍埋没了人才，不拘一格将玄郎收作军师，随他出征破敌。
“你为何觉得援军不会到？”
“道理很简单，直到今天，整个高丽只有将军你觉得眼前之敌难缠。而除你之外，没有任何人感知过这股叛军的整体实力，他们当然不会相信，由高丽贵族和日寇组成的这支军队，有一天会杀到他们的眼前。”
自开战以来，由熟知地形的高丽贵族在前方开路，叛军利用自身的兵力优势，已经让朴良柔吃了好几次亏。若不是军师早一步看透了他们的意图，朴良柔的这几千兵力早就损失殆尽了。
这股叛军的强强联手，就是高丽天生的克星。
“那你说，该当如何？”
“把尚州给他们，我们撤到忠州去，以逸待劳。”
“你说什么？”朴良柔简直不敢相信自己的耳朵，又问了一遍。
“将军，眼下只有让高丽王感到局势紧张，再不严阵以待，就会有亡国之危，他们才会把兵和粮交到你的手里，不然再这么下去，也只是白白牺牲掉将士们的性命而已！”
玄郎眼神坚定地看着朴良柔，他似乎相信朴良柔一定会做出对自己最有利的选择。
接下来的日子，朴良柔命令部队，有意无意地在与敌军对阵之时，佯败而逃，让敌军一路追击他们直至尚州。
尚州城下，看着如同潮水般的敌军阵容，朴良柔算是明白了玄郎的良苦用心。仅靠朴良柔一人，已经无力改变眼下战局，不如以身入局，唤醒高丽上下对此战的重视。
“弃城。”朴良柔说出这两个字后，心中既无奈又痛苦，他只能尽量将城中百姓提前迁至忠州，给叛军留下一座空城。
待战报传至开京时，高丽朝堂震惊了。叛军已经打到了尚州城，几乎将整个庆尚道握在了手里。
“你再说一遍。”高丽王一脸平静地开口道。
“尚州丢了，朴良柔等撤至忠州，并来信言道，若是大王的援兵还不到，他只能与一众将士们殉国，以报大王了。”
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