赫玛德微微皱起眉头，语气中带着几分不甘与焦躁：“这是您丈夫定下的规矩？能否让我当面向他陈情？或许他会明白，这个买卖既能来钱，又能替我们积累人才。”
古夫兰轻轻叹息，神色里掠过一抹落寞：“他……前不久便离奇失踪。如今安托利亚的政权已被他另一位夫人——贝尔特鲁德掌控，她是安托利亚的监国夫人。我们势单力薄，只能暂时盘踞在这鲁莱港及周边地区，一切都得听从那位监国夫人的指令，不敢贸然行事。贝尔特鲁德此刻正愁没有借口对付我们，一旦抓住什么把柄，就能派兵来攻，吞并我们的领地。”
赫玛德闻言，神情复杂地收回视线：“既如此，我带来的这些奴隶若无法公开贩售，便请公主殿下收下，且当是我对先前过失的补偿。他们一个个都曾经是出色的战士，若将来有需要时，说不定还能派上用场。”
两人正陷入短暂的沉默，拜乌德却快步上前，插话道：“公主殿下，我认为，现在摄政大人已经不在了，这禁令也得看情况而定。若赫玛德能再弄到更多奴隶，我们与其束手不为，何不试着和拜占庭偷偷做点黑市交易？他们对奴隶需求极大，利润自然也极其可观。我们迟早要与贝尔特鲁德摊牌，一味退让也无济于事。有了钱财，我们还能联络朗希尔德夫人，她的兵力并不逊色于贝尔特鲁德，只是少了些夺权的谋略。若能把她拉进我们的阵营，将来局势或许会大不一样呢。”
露巴娜试探着说道，“或许我们可以把奴隶转卖到乞里齐亚或达尼什曼德王国，这样就不会太惹人注意，尤其是乞里齐亚，离我们更近。”
萨赫丽娜皱眉反驳：“我们何不专注于肥皂生意？来钱稳当，为什么非要提心吊胆地冒着风险去赚快钱？”
拜乌德急声补充：“在贝尔特鲁德面前，我们根本无力自保，只有靠资金壮大实力！谁知道别人什么时候会翻脸，说不定就是明天！”
古夫兰听后，若有所思地凝视着远处波光粼粼的海面，嘴角露出一抹意味深长的微笑。她缓缓开口：“拜乌德，这事非同小可。你和赫玛德再三研讨，制定出一个万无一失的计划，再向我呈报。至于眼前这批男人，我们先全部留下——眼下正缺人手。至于那些女人……关键是，我们绝不能让贝尔特鲁德找到任何把柄。她肯定时刻惦记着鲁莱港丰厚的收益，只是始终找不到足够的理由和我们翻脸。”
“好了，我们暂且不谈这些烦心事，今天我们还有更重要的事要做！”古夫兰话音一转，朗声宣布：“今天，最重要的是庆祝那些命大福大的同伴归来！回城去，好好操办一场盛大的宴会，让大家畅快淋漓地吃喝一回！这世道难测，活着便是福，今日我们就该尽情欢庆！”
话音未落，周围立刻传来阵阵欢笑与喧哗。战士们互相拍着肩膀，脸上尽是劫后余生的畅快，仿佛要将这段漫长艰辛的阴霾一扫而空。人们三三两两地涌向城中，边走边热烈讨论着即将举行的盛宴。
“得宰几头羊，让摩尔厨师熬一锅香料四溢的炖肉！”有人兴奋地喊道。
“港口那边也得燃起篝火，让船上的水手们也好好狂欢一番！”另一人附和着。
“咱们是不是该共享点禁品？哪怕酒精在天方教中明令禁止，今日这等喜庆之夜，又怎能无酒？”
古夫兰突然面色严肃，冷声命令道：“禁止饮酒！”但是古夫兰随即又话锋一转，以柔和的语气补充：“不过，我们并不富裕，那些因存放过久而已经经过自然发酵的果汁，你们若不忍心浪费丢弃，谁愿意喝就喝一点，但记住，别喝多了哦！”
这话一出，立刻引得一阵狡黠的笑声四起，纷纷回应：“我们谨遵圣训！”虽然正统教义视酒为禁忌，但在这欢庆之夜，似乎只隔着一层薄纱，私下里许多战士和水手仍然乐此不疲。
正当众人热烈讨论时，站在古夫兰身旁的萨赫丽娜轻声问道：“公主殿下，是否要邀请朗希尔德夫人前来赴宴？听说这几日她将自己关在屋里，日夜对着十字架祈祷，连她最爱的钓鱼都不去了。”
萨赫丽娜顿了顿，意味深长地补充道：“不过，朗希尔德似乎也无意返回潘费利亚城或希德城，而是一直留在她在这里的小屋子里，不知在思索些什么。或许，我们可以借此机会送她一两个奴隶，以示友好？毕竟，她的希德城紧邻拜占庭人的地盘，若能拉拢她，未来或许能成为我们的一大助力。”
拜乌德冷笑一声，插话道：“无论朗希尔德如何，我们都得未雨绸缪。贝尔特鲁德的手迟早会伸到这里，我们要拉拢能拉拢的人，积累能积累的资本，否则最终只能向她俯首称臣。而且，我敢断言，我们还会失去鲁莱港这座聚宝盆，届时，我们这些人会被打发到某个荒凉的山区，变成她豢养在边境的看门狗，随时充当炮灰。”
古夫兰听完，轻轻一笑，目光里透着洞察一切的精明：“等回到城里，我亲自去请朗希尔德。”古夫兰侧眸望向萨赫丽娜，目光深邃，唇角微微勾起：“我知道，你们都在盘算如何拉她下水。呵呵……”
赫玛德静静地听着，嘴角微微扬起，没有再说什么。
“走了，我们回城！”古夫兰大声宣告。她轻轻一挥手，顿时引得众人欢呼雀跃，就连先前剑拔弩张的拜乌德与赫玛德也似乎放下了心头芥蒂。在乔哈拉和萨赫丽娜的有序指挥下，人们依次登上马车，或结伴步行返城。
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