整顿营地后，张绣的军队从两路杀来。于禁冲到前线迎击敌人，让张绣急忙撤退。但他周围的其他将领看到他这么勇敢，都率领士兵去攻击他。最终张绣的军队大败，被追杀了一百多里，到最后张绣败局已定，只能率残兵败将逃到刘表那里去了。曹操收拾残兵点兵时，于禁前来汇报青州军队抢掠民生，失去了民心，所以他杀了他们。曹操问为什么他没有告诉自己就先建立营寨。于禁解释了一下。曹操说：“将军在紧急情况下能够组织军队并筑起坚固的营垒，冒着指责和疲劳，让胜利从失败中诞生，即使在古代，也难得有此等名将了！”于是曹操赐给他一副金器，并封他为益寿亭侯，指责夏侯惇对军队管理不严的过失。曹操眼中含泪，亲自主持典韦的葬礼。他转向众将说：“我虽失去了长子和侄子，但只有典韦的离去才使我深感悲痛！”众人无不感叹不已。第二天，曹操下令撤军回许都。
王则带着诏书到达了徐州，吕布欣然前去迎接，并展开诏书，发现自己被封为平东将军，并被特别赐予印绶。诏书中还附有曹操的私信，信中表示出对吕布的高度敬重，吕布深受感动。
突然，有人传来消息说，袁术派人前来，称自己即将即位为皇帝，会立刻在东宫加冕，并且催促皇妃前往淮南。吕布大怒，痛斥袁术是叛徒。他杀死了袁术派来的使者，并用枷锁折磨韩胤。随后，他派遣陈登前去许都，向曹操赔罪，并请求授予他徐州牧的实际权力。同时，吕布也给曹操写了一封回信。曹操非常高兴，因为吕布断绝了与袁术的婚姻联盟。他立即斩杀了被枷锁折磨的韩胤，并表扬了陈登的劝谏。陈登私下向曹操谏言：“吕布狼子野心，勇敢而没有谋略，在行动前的思考深度和缜密性方面缺乏耐心，应该尽早对他采取行动。”曹操也承认了吕布是一个难以控制的人，并决定跟陈登商量对策。陈登答应会协助曹操。曹操欣慰地赠送陈珪官职，晋升陈登为广陵太守，并握着他的手说：“对于东方的事情，就拜托你了。”陈登点点头，表示一定尽心竭力。当陈登回到徐州见吕布时，吕布询问他：“你父亲赐禄给你了吗？担任太守？”陈登回答道：“是的。”吕布非常生气地说：“你不去为我争取徐州牧，反而自己去争取爵禄！你父亲教育我要与曹操合作，断绝公路，现在我所寻求的却始终得不到实现；而你和你的父亲却都名利双收，对于我，却像是被你父子出卖了！”说毕，吕布拔出剑欲斩杀陈登。陈登却大笑着说：“将军，你真是太愚昧了！”吕布问道：“为什么我愚昧？”陈登回答道：“我见过曹操，他说养我这样的将军就像养老虎一样，得当饱其肉，不然它就会噬人。曹操笑着说：‘与你不同，我待待温侯就像养老鹰一样，只有等到狐兔不再存在才会饱食，如果饿了，我才会派他去‘。我问谁是狐兔，曹操回答说：淮南的袁术、江东的孙策、冀州的袁绍、荆襄的刘表、益州的刘璋、汉中的张鲁，他们都是狐兔。’ 吕布一听，立刻掷剑而笑：“曹操就是了解我！”就在此时，有人前来报告：“袁术的军队正在攻占徐州。”吕布听后大为震惊。事情发展到这里，究竟会怎么样呢？请听下回分解。
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