一篇热闹非凡的史诗故事将要开始
话说在曹操手下，除了张辽之外，唯有徐晃与关公友好，其他人也都对关公敬重有加；只有蔡阳不服关公的威望，所以当听说他要离开，便想去追他。曹操说：“有忠心不忘旧主，来去明确的人，才是真正的男子汉。你们都应该向他学习。”于是赶走了蔡阳，不让他去追。程昱说：“丞相对关某待得很厚，现在他竟然不辞而别，说一些乱七八糟的话，冒犯权威，罪大恶极。如果放任他回袁绍那里，就是给虎加上翅膀。不如追上去把他杀了，以绝后患。”曹操说：“我已经答应过他了，怎么可以失信！他们各为其主，不要去追。”然后对张辽说：“关公不受金钱财货的诱惑，爵位名利也不能动摇他的意志，这样的人我非常尊敬。想必他离得不远，我要去结识他，拉近关系。你先去邀请他，等我和他送行，还要送他路费和征袍，让他日后回忆起我们之间的情谊。”张辽听命，单骑先出发，曹操带着几十名骑士紧随其后。
但是关公骑着那匹日行千里的赤兔马，本来是追不上的；由于要护送车队，不敢放纵马匹，只能慢慢驾驶。突然听到身后有人高声呼喊：“云长，请慢些！”他回头一看，原来是张辽飞马而来。关二爷驾着公交车从人群中穿行，只顾向前看着宽阔的马路前进；他自己牵着赤兔马，手握青龙刀，问道：“文远兄弟，难道你是想赶着我回去吗？”辽说：“不是的。丞相知道你要远行，想要来送行，只是先派我前来邀请你停下车子，并没有别的意思。”关二爷说：“如果是丞相率领铁骑前来，我愿意决一场生死决斗！”于是他站在桥上，凝视着前方。看到曹操带着几十名骑兵飞奔而来，后面跟随着许褚、徐晃、于禁、李典等人。操见关二爷手持大刀站在桥上，命令众将停下马匹，左右让开道路。关二爷看到众人手中都没有兵器，这才放松了警惕。操说：“云长，你为何行动如此匆忙？”关二爷在马上微微躬身回答道：“关某之前已向丞相请过假。如今老板在河北，我不得不赶紧去。多次造访府邸，未能见到，所以写信告辞，将金印还给丞相。希望丞相不要忘记过去的承诺。”操说：“我想在天下树立信誉，怎么可能食言？恐怕将军在路上缺少财务支持，特意准备路费送行。”一名将领便从马上端过一盘黄金。关二爷说：“多谢恩赐，我还留有余资。留下这份黄金以奖赏战士们。”操说：“这是少许报答了大功，何必推辞呢？”关二爷说：“微不足道的劳力，怎么值得挂牙槛呢。”操笑道：“云长是世间义士，可惜我福气不济，无法邀你入住。”小时候曾看过一部历史小说，里面描述了这样的一幕：“他们走到桥边，草丛里萦绕着一缕淡淡的晨雾。”一个英俊的骑士下马，恭敬地递过一件外套。于是那位身着青色长袍的大将有些担心这是个圈套，便没有下马，只用青龙刀尖接过那件锦袍，随即转身答谢：“感谢您相赠的锦袍，今后还有机会相见。”随后他跨上马匆匆赶路，望向北方。一位名叫许褚的士兵忿忿不平地说：“这家伙太过分了，为何不抓住他？”曹操却淡定地回答：“他只是一个人，我们可是十几个大汉，怀疑也没有用。既然说出口，就不要追了。”曹操领着众将回城的路上，心中对关云长的行为感慨万千。
说着曹操回城的事情就算了，现在我们来说说关公正在赶往一场交战的路上。走了大约三十里，却找不到目标。关公心急如焚，立马策马四处寻找。突然在山顶看到一个人，高声招呼：“停下来，将军！”关公抬头一看，只见一个少年，穿着黄色锦衣，手持长枪骑在马上，马项下挂着一个头颅，引领着一百多个士兵飞奔而来。关公问道：“你是谁？”那少年抛下枪，下马跪地。关公怀疑他是在耍花招，便勒马持刀迈步问道：“勇士，请告诉我你的姓名。”他答道：“我是襄阳人，姓廖，名化，字元俭。因为时局动荡漂泊江湖，聚集了五百多人，以抢劫为生。刚才我的同伴杜远误把两位夫人抢上山。我询问过他们，得知原来是大汉刘备夫人，而且听说将军在这里护送，所以我决定把她们送回山下。”从前有一个胡说八道的人，被某人杀死了。如今他的头被献给将军，想要认错。关公问：“那两位夫人在哪里？”人回答说：“她们在山里呢。”关公立刻吩咐下山去迎接。不久之后，一百多人围着车队前来。关公下马停刀，叉手在车前问候：“两位夫人受了惊吓吗？”两位夫人回答：“如果不是廖将军相助，我们可能已经被那个胡说八道的人侮辱了。”关公询问周围的人：“廖化是如何救夫人的？”身边的人说：“那个胡说八道的人把她们劫持上山，打算与廖化各自分得一位为妻。廖化问了原因，尊重地行拜，但那个胡说八道的人不答应，结果被廖化杀了。”关公听后，向廖化致谢。廖化想让手下人送关公，但关公想到这些人可能是黄巾党余孽，便婉拒了。廖化又想送给关公金帛，但关公同样婉言谢绝。廖化告别后，带着伙伴们离开投山谷中去了。张飞收到曹操赠送的锦袍，告诉两位夫人，催促着继续前行。天色已晚，他们来到一个村庄安顿下来。庄主前来迎接，满头白发，询问：“将军您姓什么名字？”关公恭敬地说：“我是刘备之弟关某。”老人说：“难道就是斩了颜良和文丑的关公吗？”关公说：“没错。”老人非常高兴，邀请他们进庄。关公提醒：“车上还有两位夫人。”老人便叫妻女出来迎接。草堂一游，二夫人引路，关公亲临，微笑相迎。一位长者殷勤邀请关公坐下，却见关公谦逊地称尊嫂为上，岂敢擅坐！老者于是让家中的妻女们款待二夫人，而亲自待关公于草堂内。关公好奇地询问老者的姓名，老者自称胡华，曾在桓帝朝任过职，如今已退隐老家。他还提及自己的儿子胡班，现在在荥阳太守王植的麾下任职。若将军路过此地，老者希望能够转交一封书信给自己的儿子。关公郑重应允。次日早饭过后，关公请二位夫人上车，接过胡华的书信，互相道别，踏上通往洛阳的路途。途中遇到东岭关，关口由关将孔秀领导，率领着五百士兵守卫关隘。当天，关公护送马车上山，士兵们立即通报给孔秀，孔秀亲自出关迎接。关公下马，与孔秀礼貌相待。孔秀询问：“将军何往？”关公答道：“告别丞相，前往河北寻找兄长。”孔秀说：“河北的袁绍与丞相势不两立，将军前去，需有丞相的文凭吗？”关公婉拒道：“行程匆忙，未曾办妥文凭。”孔秀建议：“既然无文凭，我可派人向丞相请示，待得文凭后再放行。”关公皱眉道：“等候请示恐耽搁我行程。”孔秀解释说：“奉行法规，不得不如此。”关公反问：“你不容我通关吗？”孔秀回答说：“若你想过关，就得留下家眷作为担保。”一位有冲突的先祖，拿着刀要结束和孔秀的矛盾。孔秀躲进城里，集结军队准备还击，穿上装备，骑上战马，杀出城来，嚣张地问道：“你敢过来吗？”关公答应退后几步，猛地提刀骑马冲向孔秀，没有废话，径直冲向目标。孔秀挺枪迎击。两匹马相遇，仅一次搏斗，钢刀闪过，孔秀倒在马下。其他士兵开始溃退。关公说：“士兵们别走。我虽然杀了孔秀，是迫不得已的，和你们无关。请通过你们告诉曹丞相，说孔秀想害我，我只好自保。”众士兵一齐跪拜在马前。
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