老父亲经此一气病倒在床，被退婚又把老人往黄泉路上送了一程，没多久就去世了。田大现在是一个人吃饱全家不饿，没有负担，没人管束，光棍一个，从此就在赌坊和酒坊中穿梭徘徊，再难有个清醒的时候。
田大伸手往桶里去摸水瓢，没摸着，他把桶一歪，脑袋偏一边，脖子一伸，就直接在桶里咕嘟咕嘟喝了一气。
申掌柜静静地看着他喝水，他对他的过往丝毫不感兴趣。
“你今天来找我，不会是又想让我帮你做假首饰吧”田大把头从水桶里抬起来，一副饥渴既解心满意足的样子，看着旁边站着的申掌柜，不怀好意地问道。
“你这儿让我好一通找，几年不见， 没想到你小子竟然混成这样了”申掌柜似笑非笑地说。
申掌柜虽然了解过田大的情形，但也没想到他竟然如此落魄，当然，你要是不这么潦倒，我老申还不来找你呢
“我现在什么首饰也做不成了，没有工具，没有场所，再说了，我已经都快忘记首饰该怎么做了”田大忧郁地调侃自己，想起之前的那些好日子，内心忽然就充满了伤感，眼神里泛着留恋，语气酸酸的。他早已不记得那个第一次把他拉进赌场的人是谁，现在他已经戒不掉赌博这项关乎生命的事业了，赢点小钱就去买酒，输了就记账，他只想哪天债还不起了，被人砍死街头，人生就圆满了。
“既然你是明白人，我也不跟你猜迷了。你之前给我做的那个首饰，客人很满意，现在他还想要再做几件，指名要你做，酬金丰厚，你做不做？” 申掌柜不想跟他磨时间。
“做不了，我现在啥也没有，不喝酒，我手都发抖，你看我现在这样，跟鬼有什么分别”田大把两臂一伸，在阳光下，那个被拉长的瘦削的影子，和一副骷髅有七八分相像。
“客人要打造几件黄金首饰，酬劳是十两银子，先给一半定金，剩下的三天后交货再给，这些是打首饰的金子”申掌柜并不理睬田大，他不相信这个正缺钱的穷困潦倒的人，能拒绝银子的诱惑。
他从袖管里取出了金子和定钱，托在手掌上，伸到田大的眼前。
“你不怕我拿了金子就跑了”田大瞥了一眼金子，他并不急于表态。酬金这么高，当然很诱人，只是恐怕这钱也不是那么好赚的。
他想：我只是穷，但并不傻。
“不怕，你跑不了”
申掌柜向外招招手，一个身上背着剑的人不知从什么地方钻了出来，站在申掌柜面前。
“为什么是我？珠宝行里高手能人多的是”田大眉毛挑动，满脸狐疑，这些年经历太多，他早已不相信天上真的会掉馅饼，即使天上真的会掉馅饼，也不会砸中他。
“没有为什么，你愿做就做，不愿做我就找别人”申掌柜当然不会告诉他，选中他只是因为他穷困潦倒，他光棍落魄，他烂命一条，不会留下什么收拾不了的首尾。
“等我做完就杀了我？” 田大看着站在旁边一言不发的剑客，他有理由不放心，他要确定银子后面不是死亡，尽管他很多时候都想一死了之，但真的闻到了死亡的味道时，本能的恐惧还是让他心里一阵阵发抖。
“你只要守规矩就行”申掌柜给了田大一个不清不楚的保证，而所谓的规矩，田大当然是知道的，他们并不是第一次合作，以往的合作到现在都相安无事，说明规矩还是管用的。
但这次跟以往不同，以往有珠宝行托底，这次是自己单独一人。
田大虽然不是很放心，但十两银子，对他无异于雪中送炭，他又怎么肯放过呢。
“三天交货” 申掌柜严肃地说，语气里没有一点可商量的余地。
此刻他手里还托着那一锭黄金和十两白银，他并不想让它们在阳光下闪着诱人的魔光，于是他踱到屋里，把他们放在田大那张脏兮兮的桌子上。田大犹犹豫豫地并没有明确表态，申掌柜不需要他的表态，他来找他，就是吃准了他。
申掌柜从怀里掏出火雀，递到田大眼前：“你看清楚了，这是样品，照着这样做，不要求你做得十分象，有八九分就可以了。” 他并不盯着手里的火雀，却目光锐利地看着田大的眼睛，他从田大的眼睛里没有读到他以为的信息，他放心了。
“嗯，正面，仔细看看，包括细节”他把手稳定在一个位置上，把扇页一片一片地打开，然后合上，如此往复两三次，然后再把火雀翻过一面来，照先前的样子开合几次：“反面，仔细看清楚”然后他又把火雀合起来：“看着，这是合起来的样子”
田大伸手想把火雀拿过来：“你把样品给我留在这儿，我保证能给你做得分毫不差。”田大说着伸手去拿，申掌柜把手往后一缩，将火雀紧紧地攥在手心里。
“看清楚了吗？做十件一模一样的，三天后交货，交不出来你就是死路一条”申掌柜仍然是一副冷冷的表情，他把火雀揣回怀里，转过身，头也不回地走了。
门口的剑客洪虎给他点个头，申掌柜也不看他，一改往日那笑容可掬的可爱老头形象，严肃而冷冷地说：“盯着他，直到完工”
田大追出几步，想申辩说三天交不出来，但申掌柜已经走远了。
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