曹操自从组建新廷，就开始广募天下义士和豪杰。
在东郡的士族豪门纷纷纷纷来投，其中东郡本土士族代表陈宫，最先响应曹操的招募，前来投奔曹操。
陈宫在东郡颇有盛名，原本东郡的士族豪门还对曹操有所抵触和忌惮，但是见到陈宫在投奔曹操后，受到曹操重用，于是全都放下戒备，举家投靠曹操。
曹操对陈宫极为倚重，拜陈宫为谋主，替自己策划军机事务。
陈宫不负曹操所望，主动出使替曹操拉拢济北相鲍信，
而鲍信其实对曹操一直心有仰慕，见曹操派遣陈宫来拉拢自己，果断率部倒向曹操。
除了鲍信之外，陈宫又替曹操游说张邈支持。
张邈和曹操本就是故友，袁绍曾在私下命令曹操干掉张邈。
但是却被曹操拒绝，而在当时，袁绍和曹操之间的关系，就像是大哥与小弟。
身为小弟的曹操为了张邈，拒绝了大哥的命令。
可见张邈和曹操的交情有多硬。
现如今，曹操迎立天子刘辩复辟，光复汉室，就算曹操不派陈宫去联络张邈。
张邈亦会主动来支持曹操。
兖州下辖八郡国，分别为陈留郡、济阳郡、山阳郡、任城郡、东平国、东郡、泰山郡和济北国。
如今曹操据东郡，鲍信据济北国，张邈据陈留郡。
兖州八郡国，曹操就占了三个，实力和地盘迅速扩大。
鲍信在济北国内招募数千青壮，以及大量钱粮，全部交给曹操扩军。
张邈亦不吝啬，将手中的三千精锐和府库军械、钱粮拿了出来，一并交给曹操。
陈留豪强卫弘更是主动拿出钱粮，资助曹操招兵买马。
在这么多人的强力支持下，曹操短短时间，就拥有了一万多兵马。
成为兖州境内最强大的势力。
便是兖州刺史刘岱，都比不上曹操。
此时的刘岱日子并不好过，也不是因为曹操要对他下手。
而是兖州境内的黄巾贼泛滥，刘岱多次围剿均以失败告终，白白折损了大量兵力。
如今刘岱已经被黄巾贼打的龟缩在了兖州治所昌邑，不敢露头。
为了活命，刘岱主动向曹操求援。
而曹操和刘岱之间，其实也没什么矛盾。
袁绍想让曹操到了东郡与刘岱掐架，纯粹是有些异想天开。
刘岱乃根正苗红的汉室宗亲，父亲是曾经的山阳太守刘舆，素有贤名。
他弟弟刘繇刘里正，曾为了拯救堂叔，深入贼窝，因此贤名大震，被举为孝廉，拜郎中。
面对刘岱的求援，曹操没有犹豫，果断派遣曹仁、夏侯惇分别统率三千人进攻黄巾贼，解救刘岱。
黄巾贼打得过刘岱，却打不过曹军。
曹仁和夏侯惇击破黄巾贼，成功解了昌邑之围。
刘岱感激曹操，主动表示愿意听命于刘辩的新廷。
有了刘岱的明确支持，曹操开始向兖州其余诸郡国用兵，一边围剿黄巾贼，一边招募各郡乡勇，同时从俘虏的黄巾贼中挑选青壮，组成新军。
曹操的实力壮大，令渤海的袁绍非常不爽。
昔日小弟如今在东郡干的有声有色，眼看着就要超越自己，这让一直做大哥的心里如何好受？
好在此时，荀谌使计，暗中唆使黑山贼张燕部和于毒部大规模作乱，抢夺冀州各郡，致使在邺城的韩馥方寸大乱。
他一边征调各郡郡兵防御，一边派遣鞠义率领兵马主动出击，打击张燕和于毒。
但鞠义以先登营兵力不足为由，出工不出力，放任张燕和于毒大肆抢掠冀州。
一时间，冀州百姓怨声载道。
商贾不敢出城行商，乡野百姓大量涌进附近的城池躲避兵戈。
束手无策的韩馥立刻召集麾下文臣议事商讨对策。
而荀谌早就提前收买了部分韩馥手下文臣，他们纷纷建议韩馥请援袁绍。
耿武、闵纯、沮授等人则力劝韩馥，不能引狼入室。
但韩馥没有大志，反而训斥耿武、闵纯等人，派人去请袁绍领兵前来邺城相助。
袁绍见到韩馥的使臣大喜，立即起兵赶赴邺城。
荀谌、郭图等人打前哨，赶在袁绍前面进入邺城，趁机劝说韩馥让出冀州牧的位子。
韩馥见状，犹疑不定，担心自己让出冀州牧，会遭袁绍杀害。
但荀谌力保袁绍不会做出这种忘恩负义之举。
同时鞠义领兵返回邺城，公开表示只愿服从袁绍的调遣。
面对多重压力，性情软弱的韩馥不顾耿武、沮授等人的劝阻，将冀州牧的位子让给了袁绍。
袁绍不费吹灰之力，就将冀州收入囊中，对比曹操在兖州的辛苦征讨，更显游刃有余。
得了冀州的袁绍，实力大增，立刻就将目光投向了北面的幽州。
此时的幽州，刘虞和公孙瓒之间矛盾丛生。
因为麾下骑兵遭到重创，急需补充军力的公孙瓒，开始在幽州境内强行征缴钱粮，与北方的乌丸、鲜卑等胡夷置换战马，训练新卒。
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