三个人惶惶如丧家之犬，忙忙似漏网之鱼，跌跌撞撞的跑出了许久，早已是东方发白，耳闻得鸡鸣犬吠之声此起彼伏，却已是天亮了。
再回头看，但见坟冢高耸，叠压嶙峋，竟都是一眼望不到边儿的坟茔地呀，内里薄雾未散，竟隐隐就现出一派亭台楼阁，俨然就是方才经过的那处镇店呐。
三人惊魂甫定，却听得前方隐隐传来了人声，便是那早起的农人，相互间结了伴儿，下地锄田来了。
他们见三人形容狼狈，满脸惊慌，便似猜透了七八分，便纷纷说道了：
“客官倒是不必惊慌，此处乃是三十里死人坡。
便是当年我后金太祖爷爷与明军的战场。
想当年端的是尸积如山，血似血海，因实在办不起这许多的棺椁，只能就地埋了，便是我等这些当地人也会时常见鬼。
且往前处去，便有一处医家，那里有安神定魄的汤药，讨一帖来吃了，便无碍了。”
三人谢过了农人，相互搀扶着约莫走了七八里，早见到一处庄园，门口儿挑出一个悬壶济世的幡子，便进去，花了几个大子儿，讨了汤药，在左近的农家煎吃了，这才渐渐定下心神来。
他们失却了马匹，却在这荒郊野外无处雇买，只得讨些汤饭来吃了，步行上路。
如此一来，却是苦了成瘸子，只得砍了一棵小树，作为柱杖，迤逦而行。麻三儿时不常的看看地图，见离着那团模糊的标记近了，便小心起来，自此不敢在大白天里走，只好趁着夜色赶路。
又走了三两日，便是普通的农家也看不见了，尽是荒山野径，枯草黄花，狼虫虎豹，断壁悬崖；他们便不敢在地上歇宿，只好在天明时，寻到了大树上，权且休整。
话说这一天，三人见天将破晓，便找了一株大树，麻三儿身子灵便，就率先爬了上去，又垂下绳索，将其余二人一一拽了上去。
他们修整了树冠，正待休息，却忽闻一阵香气飘来。
成瘸子走南闯北，经验颇丰，只是用鼻子嗅了嗅，便吃惊道：
“怎么是一股大烟味儿？难不成这里产烟土吗？”
话犹未了，这股奇异的香味儿便越来越浓烈了，三人只好掏出随身备好的布巾，盖在脸上，避免吸食上瘾。
他们强捱过了晌午，便有些耐不住了，只得攀下树来，另寻了道路，向前摸索。但见荒山野岭间，却有一处村庄，残垣断壁，破砖乱瓦，随处可见，且不闻鸡犬吠叫之声，料来必是个荒村。
远远望去，村中正有一口大锅，锅中腾腾的冒着热气，那一阵阵奇异的香味儿，便是从那口锅中飘散出来的。
令人奇怪的是，锅旁竟无人看管，只是炉下的炭火正旺，锅中的黑水兀自滚沸翻腾。
王大愣见害人的大烟就在眼前，当即就想要上前掀翻了它，幸而被麻三儿和成瘸子阻住，将他硬拉到一处灌木丛中，静观动静。
捱至了天晚，一轮明月高悬，周遭寂然无声，只有远处的那口大锅兀自发出咕噜噜的声响，且下面余烬未熄，便如同一只通红的鬼眼，时明时灭，飘忽不定。
三个人均感到山风刺骨，断然就想不到，这么一个月份儿，竟是如此的寒冷。
正要再寻一个藏身的所在，却见早有一行黑影儿，自远方迤逦而来。
这行人都是身披着暗色斗篷，头戴风帽，相互间也不言语，只是排成了一行疾走。
很快他们就来到了大锅之旁，为首一人拿起锅中的长勺，先是搅动了一番，而后又舀起一勺，凑在鼻子边，嗅了嗅，像是颇为满意，便转过头向着身后之人低声耳语了几句。
那人领命之后，便连同其他人一并消失在了暗夜之中。
又过了许久，四下里忽然人声鼎沸，就出现了许多的火把，明灭间，早见每一个黑衣人皆领着一队人，直向着那口大锅走来。
这些人有的衣衫褴褛，蓬头垢面，有的拖儿带女，显然便是这一带的乞丐，内里也有衣着光鲜的，却不知为何混迹在此。
他们都被带到了锅边，虽无交头接耳，却对锅中的大烟趋之若鹜，要不是有一旁的黑衣人约束，当时就要蜂拥上前，争抢起来。
那为首的黑衣人，见众人到齐，便取过一只茶盏，将舀出的大烟膏，一点儿点儿的分给了众人。
直到后来，前来讨要的人实在是太多了，他即便有三头六臂，也约束不住，只得离开了锅边，放任众人哄抢，不再干碍了。
这伙儿人你争我夺，互不相让，直至相互间动起手来，而那些个黑衣人，却是冷眼旁观，不时耸肩冷笑而已。
那聚集在锅边的人群或分、或抢到了大烟，就三五成群儿的聚集在一处，用树枝、败叶隆起了火，将大烟膏卷了，烘烤之后吸食。
众人都中了烟毒，渐渐癫狂起来，手舞足蹈，或叫或笑，更有甚者直接褪去了衣裤，纵情声色，放浪形骸。
他们趁着夜色，癫狂了许久，却直到三更前后，便渐渐力不能支，或躺或坐的，酣酣睡去了。
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