方源神情淡然，凝视着下方的李逍遥与酒剑仙二人。
“助我，南诏国将成为大宋附属，若拒绝，南诏国的未来，我无法给予保证。”
生存与毁灭，从来都不是一道选择题。
酒剑仙想到南诏国的圣姑与女儿阿奴，李逍遥则想到南诏国主赵灵儿和刚诞 生不久的女儿。
他们在相互对望中交换了肯定的眼神，点头示意。
“我们答应你！”
酒剑仙已然确认，眼前的正是他的师兄，剑圣无疑。
尽管剑圣已离山修行，但其力量却更胜从前，相较之下，酒剑仙曾能与剑圣一时相抗，如今却在一击之下便败下阵来。
他已然明了，在这世间，无人能够阻挡剑圣的决心。
四合院的后院角落。
许怀德狼狈不堪地归来，他在乡间度过了七日光阴，每晚都睡在院落之中，母亲禁止他进屋，只允许他食用些许窝头。
许怀德已在城市生活了五六载，何曾遭受这般待遇，故而在七天期限一满，他便毅然决然地回到了城市。
当然，他并非愚钝之人，懂得遮掩面目，悄悄潜回院落查看家中是否有异常状况。
入目所见，他看见张寡妇怀抱幼女，在炕上悲泣，其两个儿子则不知所踪。
许怀德心头稍安，卸下头上破旧的头巾，双手背后，趾高气扬地步入后院。
回到家中，他立刻开始指示张寡妇行动。
“还愣着做什么？快去做饭，我都饿坏了！”
张寡妇怨恨地瞥了他一眼，低头默不作声，亦未挪动半步。
许怀德一愣，随之口出恶言走向厨房，却只见面缸空空如也。
面色阴沉地走出房间，他前往市场购买粮食。
离开之际，他卷走了家中所有的剩余钱票，全然不顾张寡妇的生活窘境，这也难怪张寡妇对他冷漠疏离。
历经艰辛在市场购得一点粮食后，又用最后的钱买了瓶酒，回到家中饱餐一顿，酒足饭饱后的许怀德开始了他惯常的行为模式。
对妻子施暴！
他将张寡妇打得哀嚎不已，此举引起了四合院其他住户们的不满。
“这个许怀德，债主上门时避而不见，债主走了就回来耀武扬威！”
“就是，太不要脸了！”
“张寡妇跟了他，真是倒霉透顶！”
此刻，方源正在陪同秦京茹共进晚餐，后院的喧闹声自然传到了他们的耳中。
“方源哥……”
秦京茹望着方源，眼神中充满向往之情。
方源安静地享用着香醇的羊肉馄饨，对此毫不动容。
“先吃饭，不必理会那些闲事。”
他并不是正义的化身，上次出手，是因为那群混混对秦京茹和孩子构成威胁。
而许怀德与张寡妇之间的纷争，在他看来纯粹是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
既然张寡妇宁愿承受殴打也不肯与许怀德离婚，那他人也就无话可说。
冉秋叶佯装病痛，请假三天，特意换上一件较为整洁的衣服。
她来到轧钢厂周边，开始寻觅她的目标。
每日清扫厕所的苦差使，使得冉秋叶情绪几近崩溃，此刻她只求能找到一名工人成婚，进而与父母断绝关系，摆脱现有的生活状态。
此前，她曾托媒人帮忙牵线，然而在得知她的身份背景后，没有工人敢于迎娶她。
在这个动荡的时代，沾染上她，恐怕仕途晋升之路将会被堵死。
冉秋叶不禁陷入了深深的绝望，只能独自外出寻找机会。
然而，除了身份背景这一劣势之外，她还面临另一个问题。
她的年纪偏大。
冉秋叶今年二十九岁，毕业后一度心高气傲，迟迟未曾考虑婚姻大事。
如今想要嫁人，她已失去了年龄上的优势。
为了摆脱终日扫厕所的生活，冉秋叶抛开羞涩，一旦看到外表尚可的工人，便会试探性地询问对方是否成婚，是否有成家的打算，以及家庭情况如何。
遗憾的是，连续两天下来，依旧毫无进展。
几乎所有人都视她为疯癫女子，认识她的人更是避之不及。
毕竟，倘若与她结婚，意味着前程尽毁。
“唉……”
冉秋叶疲惫地坐在一处台阶上，长叹了一口气。
她自觉容貌、才学、品性均不错，然而这些优点在谈婚论嫁时似乎并无太大助益。
在这个年代，人们在选择配偶时更看重出身、年龄及生育能力。
就在这时，头顶上传来一声轻笑。
“小姐，您需要帮助吗？”
冉秋叶抬眼看去，映入眼帘的是一张笑脸，不禁心生戒备。
“您是哪位？”
方源微笑着做了自我介绍。
“我是方源，轧钢厂的采购员。”
确实，方源了解了冉秋叶的情况，于是决定勉力相助，将她纳入生命之种计划。
“方源……”
冉秋叶觉得这个名字颇为熟悉，却又一时想不起来具体是谁。
她曾教授过轧钢厂小学的棒梗，也曾拜访过四合院，自然听说过方源的名字，只是不经意间将其遗忘。
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