暮夜时分，华灯初上，大显王朝帝都渭城一片繁华景象，庆平大街人头攒动，呼朋唤友，沿街的叫卖声此起彼伏。今日是佛诞节，又是皇太后的生辰，朝廷特意拨了专款，将整条街道都修缮一新，十里花灯，满目华彩，煞是热闹。老百姓们扶老携幼，纷纷出门赏灯照月，祈求来年风调雨顺，家宅平安。
远处，一顶青蓬小轿急急而来，四位身材强壮的家丁健步如飞，鬓角处汗如雨下，嘴里不停地吆喝着：“请诸位速速让开，速速让开”。
一路小跑的吟风和侍月更是娇容惨白，完全没有了往日的神采，彼此对望一眼，暗自心急。
侍月弯下腰，轻掀帘布，低声地说道：“少夫人，少夫人，您再忍忍，很快就能回到府里了，少爷还在家中等你呢”。
轿中人轻轻地哼了一声，似乎包含着无尽的痛楚，却被硬生生地忍了下来，竟再无半分呻吟，可见是个心性坚定的女人。
“咦？这是谁家的轿子，竟如此匆忙，莫不是出了什么事情？”，周遭的人望着远去的轿子，不由议论纷纷。路旁张记布庄的老板抬头一望，双眉微皱，低声说道：“这不是护国侯府的人吗？难道少夫人要生了？”，说到这里，他微微一顿，摇了摇头。
正在店里挑选布料的周大婶恰巧听到此话，颇为好奇地说：“张老板，你怎么知道那就是护国侯府的人？”。
张老板挥了挥手，不欲多说，怎奈那周大婶干的本就是保媒拉纤的生意，一张嘴能把活人说死，死人复生，偏生软磨硬泡，不肯罢休。
旁人见此，也纷纷上前询问，无奈之下，张老板只得说道：“前几日，布庄来了位模样标致的丫头，呐，就是刚才跑过去的穿碧绿衫子的那位，说是听闻我家新进了一批极品的丝麻，用来做中衣是极好的。她家少夫人有了身孕，身子日渐笨重，想裁剪几件宽大的衣袍，让我等进府去给少夫人裁量尺寸呢”。
他微微地压低了声音，继续说道：“昨日，他家来人，我便带着瑾娘前去，呵，好家伙，竟是护国侯府”。
听到这里，大家的脸上都露出了羡慕的表情，能进护国侯府的人非富即贵，哪能轮到平民百姓呢？有熟识的人更是拍了拍他的肩头，说道：“老张，可真有你的，这生意都做进了护国侯府啦，你小子铁定大发了，到时候可别忘了兄弟啊”。
张老板嘿嘿一笑，连声拱手道：“托福，托福，那少夫人可真是个神仙似的人儿，就连讲话也和气得很，在我这儿足足做了七八件衣服，银子给够了不说，还额外赏了一支金簪子，我准备给瑾娘留做嫁妆呢”，众人闻言，连道有福。
夜色渐浓，张瑾娘托着一杯清茶推门而入，看见自家老爹嘴角微抿，脸上有些倦意，手里还拿着昨日少夫人赏给自己的那支金簪，便微微嗔道：“爹，这么晚了，您还在看什么呀？跟着了魔似的”。
张老板闻言，像是猛然惊醒，转身问道：“瑾娘，昨日咱们进府，少夫人的气色可好？”
瑾娘有些哭笑不得，“爹，这都过去一天啦，您还在琢磨呢？少夫人好着呢，护国侯府这么多人伺候着，还能出了什么岔子不成？”
重重地叹了口气，张老板答道：“怕是有些不妙，今日你不在店中，街上过去一顶轿子，我看到帮咱们引路的那丫头，好像叫侍月的，她可是少夫人的贴身侍婢，几乎是跟着那轿子跑的。更奇怪的是，少夫人乘坐的那轿子破旧不堪，比街口老王头租给别人的轿子都还要差上不少”。
摇摇头，他继续喃喃自语道：“昨日你我进府，瞧着少夫人气色还不错，肚子也就六七个月，离临盆之期应该还有些时候，怎么就突然发作了呢？会不会是遇到什么意外了？”。
瑾娘闻言，纤细的指尖微微颤动，眼底滑过一丝莫名的光亮，她走上前去，扶起张老板的手，说道：“爹，夜深了，别再想啦，少夫人那么好的人，菩萨会保佑的，您快歇了吧”。
护国侯府西北角处，是供奉历代祖先的祠堂，里面共有四位护国侯，最早的一位便是跟随大显的开国皇帝，南征北战，戎马一生的沈通，也是大显史书上的传奇人物。
七十年前，十万北陵大军以军事演练为由，陈兵大显北境，新年夜突然发动袭击，他的父兄皆在寒江关阵亡，当时他还不到十五岁。
国难当前，沈通甚至来不及掩埋父兄的尸身，便披甲上阵，带领剩下的三万沈家军浴血奋战，双方激战三天三夜，硬生生地将十万北陵大军挡在了寒江关外，直到援军的到来。
自此一战后，原本强极一时的北陵一蹶不振，便是到了今日，也没有恢复昔日的霸主地位，是以北陵士兵听闻沈家军都闻风而逃，沈通更是一战成名，被世人尊称为战神。
烛火摇曳，光影闪烁，祠堂里站着一个瘦削挺拔的身影，负手而立，他约莫五十岁上下，虬须微白，长眉入鬓，目光深邃有神，浑身散发着坚毅森冷的气息，“把今日进宫的情形，详细地给老夫说一遍，包括看到的每件事，听到的每句话”。
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