这几乎是个秘密，很少有人知道，淮陵萧氏的嫡长孙和贤亲王府的世孙自幼相识，两人都曾跟随名师，同门学艺，文隽是萧简的表字，允之是燕朝歌的别号，皆由两人的老师所取。
燕朝歌走上前，拍了拍萧简的肩膀，说道：“文隽，你素来思虑周全，算无遗策，想必你已知晓，陛下突然下诏，命我与阿月一同返京，彻查顾恒之通敌叛国，杀害盛怀礼一案，究竟用意何在？阿月自幼便与宁安县主相熟，顾大将军还曾在沈老侯爷麾下效过力，让她参与此案，难道是陛下想放顾将军一马？”。
萧简端起桌上的清茶，碧绿的茶叶在水中上下翻滚，浮浮沉沉，他轻轻地摇了摇头，说道：“依我看，恐非如此。陛下心思缜密，权柄贵重，若是真的想放顾将军一马，又何必让你一同查案？”。
手指在桌上轻轻地扣着，萧简一字一句地说道：“因为你不仅仅是贤亲王府的世孙，更是代表着皇家的颜面和体统，代表着至高无上的皇权。九天之上，尊贵无比，但凡有人敢挑衅，必将祸及九族”。燕朝歌闻言，心中顿时一咯噔，又听见萧简冷笑一声，说道：“不过，这督抚司的左指挥使倒是个人物，不仅心狠手辣，敢行背主之事，而且难得的是，竟能懂得陛下的几分心思”。
燕朝歌虽阅历尚浅，但毕竟出身皇家，又天资聪颖，反应极快，他低眉思忖片刻，很快想通其中关节，更是心惊，迟疑半晌，方才说道：“莫非是因为兵权？这些年，掌控着最精锐部队的十一卫主帅早已呈颓废之势，要么如沈老侯爷这般隐退，要么就是陛下的得力心腹。如今天下兵马已大多归于陛下之手，只是顾恒之娶的是清河郡主，陛下的嫡亲堂妹，算得上半个皇室宗亲……”，他说话的声音越来越低，直到悄无声息。
“兵权为王的道理，咱们这位陛下深有体会，当年若不是老贤亲王在紧要关头带兵勤王，如今这龙椅上坐的，恐怕就是别人了。这么多年来，兵权早已成了他的附骨之疽，收不了手了”，清冷如雪的声音在他耳边响起。
萧简继续说道：“自陛下江山稳坐之后，这三十几年来，他心心念念地恐怕也只有这一件事。顾恒之掌管临川卫十余年，其声势日益强大，再加上他南征北讨，立下赫赫战功，在军中的威望极隆，早已有了功高震主之势。凡临川卫镇守之地，人人皆称颂镇国大将军，却鲜少有人提及陛下。就说最近，宁安县主嫁入忠勇侯府，明面上是青梅竹马，两小无猜的联姻，可在有心人眼里，那便是兵权之集大成者。临川卫加上剑南卫，近三十万人的兵权啊，犹如鲜花着锦，烈火烹油，以陛下素来谨慎的性子，心中怎会没有什么猜忌？只怕是昼夜难安。如今此案一出，就像是想瞌睡时，有人送来了枕头”。
长叹一声，萧简一字一句地说道：“这一次，顾恒之怕是要栽了”。
“允之，你此次回京主审此案，旁的我不担心，只是阿月与宁安县主素来亲厚，关心则乱，若是有人从中作梗，挑拨是非，我担心她失了分寸，你在旁多加照看一二”，萧简神色凝重地说道。
燕朝歌点点头，说道：“放心，我自会留意的，只是阿月若是知晓其中的原委，怕是会难过得紧”。
话已至此，两人皆长叹一声，多说无益，这终究是皇帝心中最大的隐秘和心结，早已积压多年，累世成疾，绝非他们所能改变的。
十二月的郢都城，已悄然入冬，前几日上游已拦坝蓄水，眼前的护城河几近枯竭，走水路是不成了。然而情况紧急，圣命难违，经过简单的商议后，两人决定轻装上路，取道青州，经汉阳渡口返回渭城。
自从沈月明得知顾嫣然出事后，心急如焚，恨不得生出一对翅膀飞回去，就连和萧简等人道别，都意兴阑珊，敷衍了事，只是简单地说了两句，便翻身上马而去。
城西十里的密林中，一黑袍人站在山坡上，他的正前方站着一个瘦削的身影，身穿墨绿色长袍，“主子交代的事情已经办妥，任凤池的密函也已经发出。现在，皇帝至少相信了六七分，顾恒之这次必定插翅难逃，我定要将他挫骨扬灰，碎尸万段，方才能解心头之恨”。
“东西已经拿到手了吧？”，黑袍人闻言，点了点头。
墨绿色长袍人桀桀地怪笑了两声，说道：“你即刻启程，务必要赶在燕朝歌他们前面，再去添上一把火，把顾恒之烧得连骨头渣子都不剩，就算沈月明想为他翻案，也失了先机”。
黑衣人接过后，说了一声放心，便转身疾奔而去，几个纵跃就不见了踪迹。
长袍人冲着树林吹了几声口哨，顷刻间便闪出十几条身影，皆做黑衣蒙面打扮，“走，都随我去，定要将他们截留在半道，只是，切记不可伤害两人的性命”。
青州隶属武阙管辖，是一个地处偏远的县郡，四周山势险峻，林草丛生，沿途不少沼泽坑洼，饶是马匹再神骏，也有好几次差点陷落其中。所幸前面还有五十余里路就到了汉阳渡口，届时便可乘舟而去，船借风势，一路北上，直入帝都。
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