莜莜喝完茶,结账下楼。
她在街上走了一圈,找了几个人打听周公的事情。一个卖菜的妇人说周公是个好人,每年冬天都会给穷人发粮发衣;一个杂货铺的老板说周公做事公道,从不欺负弱小;一个退休的老船工说周公年轻的时候学过武艺,还去过省城,见过大世面。
没有一个人说周公的坏话。
这本身就是一件值得注意的事。在一个地方,一个权势熏天的人如果没有敌人,不是因为他真的完美无缺,而是因为他把敌人都处理得很干净。
莜莜正想着,迎面走来一个人。
是周府的管家,穿着一身靛蓝色的绸袍,五十来岁,面容瘦削,眼睛细长,看起来精明得很。
“阿遥姑娘,周公请您去府上一叙。”管家微微躬身,态度恭敬但不卑不亢。
莜莜看了他一眼。“什么事?”
“周公说,有些关于案子的事想和您商量。”
莜莜在心里快速权衡了一下。去,可能有危险;不去,可能失去一个搜集信息的机会。
“带路。”
周府在镇中心,是一栋三进的宅院,白墙黑瓦,门口蹲着两只石狮子,气派得很。院子里种着几棵石榴树,正值花期,红艳艳的石榴花开得热烈,像是要在绿叶丛中烧起来。
周公在花厅见她。
花厅里摆着一张紫檀木的长桌,桌上放着一套青瓷茶具。周公坐在主位上,穿着月白色的绸衫,须发花白,手里捻着那串檀木佛珠。看到莜莜进来,他站起身,微微欠身。
“阿遥姑娘,请坐。”
莜莜在他对面坐下。
管家给两人倒了茶,然后退了出去,关上门。
花厅里只剩下他们两个人。
“姑娘来沉月渡口多久了?”周公端起茶盏,轻轻吹了吹。
“半个月。”
“觉得这地方怎么样?”
“挺好的。安静,民风淳朴。”
周公笑了笑。“姑娘说话很谨慎。”
“习惯了。”
周公放下茶盏,看着莜莜。他的目光不算锐利,但有一种沉甸甸的分量,像是秤砣压在人心上。
“案子查得怎么样了?”他问。
莜莜端起茶盏,抿了一口。茶是好茶,雨前龙井,入口清甜,回甘悠长。
“有了一些眉目,但还不确定。”她说,“凶手应该是同一个人,用的手法很专业,不是普通人能做到的。”
“专业?”周公捻了捻佛珠,“姑娘的意思是——”
“凶手懂术法,而且是专门研究血脉之术的术法。这种术法不是什么人都能学的,需要长期的训练和深厚的灵力基础。”
周公的眉头微微皱了一下。
“以姑娘之见,凶手会是本地人吗?”
“有可能。凶手对沉月渡口的地形很熟悉,知道哪里适合设阵,哪里人少,什么时候巡逻的人会经过——这些都需要对镇子了如指掌。”
周公沉默了片刻,手指在佛珠上慢慢捻动。
“姑娘有没有怀疑的人?”
莜莜看着他。她在心里快速分析着他的表情——是试探,还是真的在寻求帮助?
“暂时没有。”她说。
周公点了点头。“如果有需要,随时来找我。镇上的人脉我比较熟,也许能帮上忙。”
“多谢周公。”
莜莜站起来,准备告辞。走到门口的时候,她忽然停下来,转过身。
“周公,您认识一个叫‘阿渡’的人吗?”
周公的手停了一下。
佛珠在他指间顿住了,只顿了不到半秒,然后继续捻动。但莜莜看到了。
那半秒的停顿。
“阿渡?”周公摇了摇头,“没有印象。是镇上的人吗?”
“不知道。可能是,也可能不是。”莜莜说,“只是随便问问。”
她推开门,走出了花厅。
阳光很烈,晒得院子里的石榴花更加鲜艳。莜莜走在青石板路上,脑子里反复回放着周公佛珠顿住的那一瞬间。
他不知道阿渡。
但那个名字让他产生了反应。
不是“没有印象”的人应该有的反应。
晚上,莜莜如约到了木屋。
武拾光已经回来了。他坐在门前的台阶上,面前放着一张手绘的地图——沉月渡口的地形图,街道、码头、居民区、渡口外的树林和山丘,都画得很详细。
“今天查到了什么?”武拾光问。
莜莜在他旁边坐下,把茶楼听到的议论、镇上人的说法、周公的反应都讲了一遍。说到周公在听到“阿渡”这个名字时佛珠顿住的那半秒时,武拾光的眉头皱了起来。
“他认识阿渡。”武拾光说。
“或者至少听说过。”莜莜说,“一个‘没有印象’的人,不应该对名字产生任何反应。”
“你问他这个名字的时候,用的是什么样的语气?”
“随意的。像随口一问。”
“那他为什么会有反应?”武拾光说,“除非这个名字对他有意义,而且这个意义是负面的。如果是正面的,他会说‘认识,那是我的老朋友’。如果是完全陌生的,他不会有反应。”
“所以他在紧张。”
“对。”武拾光点头,“一个活了六十三年的商人,见过无数风浪,不会因为一个陌生的名字紧张。但如果这个名字和他不想让人知道的事情有关——”
“他就会。”
两人对视了一眼,同时想到了同一个方向。
周公——沉月渡口的话事人,所有人眼中的大善人——可能和这桩案子有关。
“我查了周公身边的人。”武拾光拿起地图,用手指点了几个位置,“周府的家丁,一共十二个。其中有两个是蛟龙族混血,都是远亲。周公的老婆姓钱,是隔壁镇子上的人,四年前病死了。他有一个儿子,叫周明远——”
“周明远?”莜莜的眉头皱了起来。
“不是赵明远。赵明远是赵家的老三。周明远比赵明远大几岁,在省城读书,很少回来。”
武拾光继续往下说:“周府的管家姓林,叫林伯安,在周家干了二十多年,是周公最信任的人。据说周公年轻的时候和林伯安一起闯过江湖,后来才开始经商。”
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