蒂娅步入水中，坐在右侧虎女身旁，心中暗怒，使得守卫们在那股压力下几乎喘不过气来。
“既然是非正式访问，或许你们可以坐在一起。”瑟莱恩国王眉角微动，“为了舒适些。塔莉亚，去拿些酒杯来。”
“真的吗？”蒂娅眼中闪烁兴奋，她转头朝身边的虎女露出足以熔铁的笑容。后者迅速起身，让蒂娅得以坐在我旁边，满意地摇晃着尾巴。与此同时，塔莉亚离开温泉，取来众人份的朗姆酒，随后回到原位坐下。
“听说您今天带了美酒来，永恒森林王。”瑟莱恩国王嘴角勾起一抹冷笑。
“的确如此。”我回应，示意阿贾克斯行动。他取出一瓶纯白液体，交给瑟莱恩国王的一名仆人。
瑟莱恩国王拔开瓶塞，甫一闻到酒香，手臂上的汗毛不禁竖起。“这是什么鬼东西？”
“这是浓度高达95%的蒸馏酒精。”我笑着回答，重新掌控了谈判的节奏。
“胡扯。”他冷眼反驳。
“我相信您已经看到您的部下在十分钟内仅饮四杯后的反应，此刻他们恐怕正吐得肝肠寸断。”我评论道。
他的眼神锐利起来。“怎么可能？”
“借助现代设备与工艺。”我回答，将手臂绕过泰娅的腰，将她拉到我的大腿上，让她因这直接接触而不得不抑制住一声尖叫。“今日，我正是带着这些工艺与钢铁配方前来与您交易。”
事实上，我使用的是分子分离技术。但无论如何，我确实掌握了这项科技。当我提及钢铁时，室内的气氛骤然紧张，那男人的血液几乎沸腾。尽管出于政治考量，他保持着克制，但我能感觉到他内心已是极度扭曲。
“你竟敢提出提供这种所谓的‘钢铁’？”瑟莱恩国王质问，语气中满是怀疑与威胁。
“是的，我敢。”我确认，轻轻啜饮着冰凉的烈酒。“我本不愿如此，但战争对商业无益。以改良金属制品与更强力的酒品威胁到您的出口，无疑会对您的王国构成威胁。”
“你真是个狂妄之徒。”瑟莱恩国王露出了凶残的笑容，“来到克拉格汉默，竟声称能在钢铁与酒类两方面都超越我们，真够胆大的。”
他的守卫整齐划一地移动，提醒我此刻已被包围。
我不再搅动杯中的冰块，与他对视。“说这话的人，其守卫手中的剑却来自我的铸造。同是王者，却拒绝按照惯例品尝我带来的美酒，这可真是讽刺。”
瑟莱恩国王面颊抽搐，瞥了一眼自己的守卫，意识到在安排会面时忽略了这个细节。这就是为何不宣而至进行谈判总是有利可图。
“我们在谈论战争，瑟莱恩国王。”我坚定地说，“所以，别在我给出远超你能提供的价值时，还浪费我的时间。”
他阴恻恻地笑出声，目光落在守卫手中由秘银打造的巨锤上。“你面对秘银武器还能口出狂言？”
“你指的是那种稀有到无法装备所有守卫的金属？”我嗤笑，“无法普及的东西有何价值？而我，正在用与军队制剑同样的金属为城中的平民百姓锻造锅具。”
瑟莱恩国王的脸涨得通红。“够了！别再一味侮辱我国，告诉我你到底想要什么，否则我会出于私怨直接向你宣战。”
“我需要你们大批量生产一些部件。”我回答，“你们若能做到，我就把炼钢工艺交给你们。”
他皱起眉头。“就这些？”
“就这些。”我确认道。
“那酒呢？”瑟莱恩国王追问。
“关于酒，你们要同意在竞争中签署互不侵犯条约。也就是说，你们要允许我的人民在销售金属制品和酒类时不受到干扰。简单来说，我把所有正在使用的技艺都给你们，然后我们友好竞争。”
他微微一笑。“如果我不接受呢？”
“那我就劫掠市场，用所得资金摧毁克拉格汉默，如果你敢攻击我。”我直截了当地回应。
瑟莱恩国王眼中闪过疯狂，他向前迈步，使得蒂娅的气氛瞬间由和平转向死亡模式。“你以为你能杀得了我？”
“你想试试吗？”我反问，“无论对方是谁，我都不会让人威胁我。”
他停在蒂娅和我面前，目光如炬，释放出全部魔力威压。然而，与伯纳德王和维伊尔王相比，瑟莱恩国王不过是个笑话。他凭借恶习而非实力建立起帝国，对我们而言，这样的威压尚不足以令人窒息。
我们两人连眼皮都不曾眨一下。
片刻的难以置信过后，他带着不可思议的笑声看向蒂娅那杀气腾腾的眼神，暗自揣测她是否真的能取他性命。他的笑声逐渐变得尴尬，尴尬又转为大笑，最后放声狂笑起来。
“我喜欢你，小子！”瑟莱恩国王喊道，“再给我们来几杯！我们要谈正事！”
瑟莱恩国王与我围绕钢铁冶炼和酿酒的话题深入交谈了一个小时，直到他终于触及那个略显尴尬的主题：如何在不泄露秘密的前提下告诉他我所需之物。
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