至于我真正要提供的东西……嗯，如果他同意与我交易，而不是拖延到明年夏天，他会知道的。如果他没吸取教训，我不介意与他开战。但若他学乖了，我相信他会愿意把女儿嫁给一个二手商人，只要我所提供的足以打动他。
“有那么重要？”提娅好奇地问。
我回以一个狡黠的微笑。雷德菲尔德国王可以准备数年，也无法为我即将给出的提议做好准备。我期待着看到他那时的表情。
仅仅一周后，我们便收到了雷德菲尔德国王的回信。
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埃弗伍德国王，
我邀请您在两周后于阿登索尔的艾默里克宫举行高峰会，那里能为各方提供一个安全且适宜的中立环境。
您可以携带洛克哈特女士同往，但我恳请不要让她参与正式礼仪。
雷德菲尔德国王
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我瞥了一眼正愉快哼唱、练习缝纫的提娅。尽管她看起来无忧无虑，但在紧张时刻她并不喜欢离开我的身边——而那场会面必将剑拔弩张，所以我担心她可能会恐慌。泽尼斯也是个急性子，因此莱莎再次成为了我的救星。
通知莱莎这一进展并在私下里商讨了安抚提娅情绪的策略之后，我们在接下来的几天里准备行程，并最终决定乘马车前往，因为骑着双足飞龙进入阿登索尔可能会引发危机，而维蕾莉丝公主本人就是一个外交问题。
况且，享受旅途中的阳光、悠闲生活以及清理路途上的盗贼也别有一番乐趣。
八天后，当我们抵达阿登索尔时，迎接我们的是一片欢呼的海洋，市民们的掌声与喝彩声不绝于耳。提娅的眼中闪烁着光芒，对所有给予我的赞誉感到兴奋，但这仍然让我想起了上一次与雷德菲尔德国王会面的情景，尽管情境已大不相同。
“他们欢呼可不是因为你打败了金峰。”塞拉芬抿嘴笑道，看透了我望着窗外那群激动不已的民众时的心思。
“那他们在为什么欢呼？”我皱眉，显得兴趣索然。
他耸了耸肩，语带讽刺地回答：“谁知道呢？或许是那些关于阅读、写作和会计的学习资料起了作用，又或者是那些鱼类烹饪食谱帮助商人们卖出了更多香料，刺激了特色商品的需求。虽然不太可能，但说不定是因为那些不易在盐水附近生锈的钢铁锅具。谁能说清呢？”
提娅闻言，笑容灿烂，轻轻推了推我，让我嘴角也不禁微微上扬。塞拉芬则眯起眼睛看了我一眼，随后在盛大的欢迎仪式结束时沉默地坐了下来。
相比于其他宫殿，艾默里克宫更像一场视觉盛宴。这里没有耀眼的吊灯和宏伟的艺术品，每一面墙壁上都绘有神秘蔚蓝海域中传奇战役的故事，既有与传说中海怪的激战，也有对抗海盗的英勇篇章。
吊灯下挂着玻璃制的渔网，投射出仿佛置身于渔网之下的光影，这种设计实在是令人略感不适。
在没有全墙艺术装饰或蜡烛的地方，则悬挂着艾默里克国王亲手击败的海盗旗，或是国家的蓝绿色旗帜。
经过一番国王级别的接待后，我们步入宴会厅，享用了一种名为银色王者的鲨鱼状生物制作的A级海鲜。这肉看起来……有些令人不安。即便是煮熟了，也呈现出霓虹般的粉红色，血管网络如同蜘蛛网一般错综复杂——肉类不该有如此蜘蛛网状的血管结构。
幸运的是，它的味道异常美味，就像新鲜金枪鱼排涂上了淡化的精灵棒糖浆，入口即化，带来了一种奇特而愉悦的体验。考虑到无论如何我都得吃它，这可真是个惊喜——这是灵魂之肉啊！如果必要，我甚至愿意用纯乙醇送服！
在皇家寝宫沐浴并稍作休息后，峰会正式开始。
“提娅，你得留在这里。”我望着我这位充满活力的猫女王说道。
“雷德菲尔德国王上次就企图杀了你，”提娅皱眉，挣脱了试图牵她手的莉莎，“一个房间里有两个强大的国王，还有一群虎视眈眈的法师，这简直就是死亡威胁。你需要有强者伴在身旁！”
格瑞肯和我的新护卫伊斯卡——一个高大壮硕、长发扎成马尾的男子，听到被称作弱小的猫咪，都不由得蹙眉。但他们都没忘记，在桑德尔之战中，桑德尔最强的护卫雅克斯是如何轻易地在提图斯脚下丧命的，所以他们对此并不太介意。
“国王之间有不成文的规定会保护我，”我反驳道，“况且，我活着对他们来说价值更大，这正是我在这里的原因。”
提娅紧张地咬住嘴唇，身体颤抖着张开嘴，但她知道我不会让步。“好吧…. .”
“不准使用驯兽魔法。”我严厉地警告她。
她羞愧地转过身去，没有说话。
“提娅…. .”
提娅回过头，又马上撇开视线，来回几次。
我紧闭双眼，脸上满是压力。现在情绪更加清晰，压力感也更加强烈。睁开眼后，我恳求地看着莉莎；她回以一个痛苦的表情，似乎也不知道该怎么办，我叹了口气。
“在这座建筑里如果你使用魔法，所有人都会知道，明白吗？”我提醒道。
提娅微微笑着点了点头。
‘至少她没对我撒谎，’我想，‘或者说，就算撒谎也做得那么明显，只是某种神秘的礼节罢了。’
“这样就够了，”我叹了口气，揉了揉她的头发，然后向莉莎点头示意，转身迎向了城堡总管——罗格，一位有着军人般挺拔身姿和锐利蓝眸的老人。“恭候您的到来，”他看着那扇刻有与克苏鲁类怪物战斗故事的巨大双门说道。
“我准备好了，”我答道。
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