他脑海中浮现的是沿途被战火烧过的村庄，
是那些衣衫褴褛、举家逃难的难民，
是敌后游击区饿着肚子仍坚持作战的民兵与乡亲。
“国家危难，军人理当刻苦救国！”他咬着牙，话语像是自胸膛挤出来的。
金枝兰一愣，侧头看着他，眼中闪过一丝复杂。
这是她第一次，见少年脸上露出这种神情——冷峻、决绝，
带着一种死死压着的愤怒与克制。
“小南……你……”
她刚开口，金志南已动了身，似要起身说什么。
可就在这时，忽然“砰”地一声巨响打破了楼中沉寂——
只见高停云猛地一掌拍在酒桌上，酒盏中的酒水都震得飞溅，洒在桌布上，荡出湿痕。
空气顿时凝住了。
说话的那位军官身形一僵，声音卡在喉咙里不敢再吐一个字。
其他桌的军官们全都不由自主地看向高停云，一时间无一人敢发声。
高停云没有怒喝，也没有破口大骂，只是眼神阴沉，像风雪前夜的黑水。
他缓缓看着先前说话的那俩人，语气低，却有种压不住的重量：“你们俩喝多了。”
…………
饭局结束后，金枝兰因为下午还有个会议需要赶回青年军本部，
金志南便一个人返回郑城。
商都与郑城之间的公路已被重新铺设，沿线村镇逐渐复苏，
一些嗅觉灵敏的百姓已经在路边搭起了简陋摊棚，卖些炊饼、布鞋、茶水，供往来行人歇脚。
豫东人口稠密，即便是在城市边缘，也能看到成片新起的砖瓦房，灰墙青瓦间，烟火气正一点点回来。
但这一切并没有让金志南心情舒展。
他刚出城门不远，就见几道瘦小的身影从灌木间蹿出，
三四个小孩跑到路中央，向他深深鞠躬，手里拿着破碗或饭盒，
一遍一遍地叫着：“长官，赏点吧……赏点钱的吧……”
他们身上穿的是翻改过的军装旧衣，补丁连着补丁，脚上套着被截断的鞋子。
最大的也不过十一二岁，最小的甚至还没到五岁，脸上涂着灰，脖子下颌上还抹了些泥浆，
自小流浪的金志南一眼就看出了这些小孩儿，
只要钱不要吃食，是为了博取怜悯而特意扮成这样的伎俩，为的是求得那些善心人的钱财。
绥署明明早有下发文件，要各县要设难民接待站，军中也安排了救助计划，
可这些纸面制度终究没拦住他们流落街头。
金志南站定，垂眼看着他们，没有怜悯或者愤怒和不耐。
有的只是疑惑，疑惑为什么豫东发展好了起来，反而出现了一些以前没有过的坏象。
以前他自己流浪时所遇到的那些腌臜肮脏之事，他以为是连绵不断的战火导致，
可如今他所效力的十一军将日本人和战乱隔绝在了黄泛区、商都城以东……
孩子们低着头，不敢直视他，仍旧一遍遍地鞠躬，那动作已经不再像是人的求助，更像是一种本能。
这时，一阵清脆的响声打破了寂静。
几十个钢镚叮叮当当地洒落在干硬的土路上，像是撒了一把碎银子。
那群孩子瞬间扑了上去，四肢并用，争抢着地上的硬币，
动作间毫无顾忌，像极了野地里饿疯了的野狗。
远处一辆军用吉普缓缓停在路边，一名穿着十一军军服、军衔为上士的士兵跳下车，快步跑了过来。
“金副连长！”
他举手敬了个标准军礼，脸上挂着笑，步伐轻快。
金志南一眼就认出了他，是自家连队的四班长李程，现暂代副排长职务。
“原来是你啊，宪兵队那边的借调任务结束了？”
李程嘿嘿一笑，扬了扬手中还剩半把钢镚，
“是啊，今天刚完事，这次回郑城一路上顺便散了点零钱，省得这些小家伙拦住军车。”
说着，他又从口袋里掏出两块干粮饼，蹲下身，一边分发一边拍着几个孩子的后背，
“慢点，别踩着人，回家路上记得分给弟弟妹妹。”
金志南嘴角动了动，没说话。
他熟悉李程——豫南人，曾在豫东务过几年农，后来在豫南路上入伍，从补充兵一路拼杀到班长，靠的是实打实的命。
进攻冈田支队时，李程原所在的暂编连队几乎全灭，他是那几个熬出来的幸存者之一。
战后被并编进金志南所在的连队，没人敢轻看他。他枪法准、身手快，为人也谦逊和气，连里都挺喜欢他。
李程起身，拍拍裤腿，看着远处那帮抢完硬币就呼啦跑散的孩子们，摇头道：“这些孩儿晚上空着手回去就会挨收拾。”
他耸了耸肩膀，说完又指了指身后那辆宪兵车牌的军车：“正好，金副连长要回郑城吧？
一块上车？我这是正好回郑城公干。”
金志南犹豫了一下，点点头。
车上只有司机，见是同军的军官也没多问。
李程替金志南拉开后排车门，随后自己拉开副座坐了进去，顺手关上车门。
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