他走进礼部主持的会试考场，这里聚集着全国最优秀的学子，考试现场每位考生都单独分配一个号舍，号舍不大由砖砌成，里面有上下两层木板，类似书桌，考生还可以每人带一个考篮进去，考篮里放一些笔墨纸砚和自带的干粮。为防止作弊，考场有专门监考人员检查。欧阳冲找到自己的号舍，静坐了下来。
当试卷发下来的时候，只听“沙沙——”他飞快的、行云流水的毛笔书写声，他享受着这种声音，这是他期待已久的梦想，心中突然升腾出一种优越感，是聪明带来的优越感，此时的他显得高傲、又有些轻浮、或许有些显摆，几场考试都是他第一个交卷。别人还吭哧吭哧地完成一半，有些愚笨的在咬着笔杆冥思苦想，无数号舍都投来羡慕加嫉妒的目光。
“这人是谁呀？”
“真是大神！这么快交卷。”
当交策论卷子时，监考官员提醒道：“时间尚早，你再检查一遍？”
“不必了。”
考完试的欧阳冲完全放松下来，天天睡睡懒觉喝喝小酒，等待皇榜公布。当皇榜公布的这天，晌午时分他才在酒馆烂醉后初醒。
昨天晚上，他在酒馆巧遇同来参加科举考试等待揭榜的学子林儒风。林儒风家境贫穷，自幼父母双亡，靠叔母拉扯大，连进京赶考的银子都是凑来的，进入酒馆只点了一盘清炒水芹菜和半碗饭，连一点肉沫都没有，埋头吃得津津有味。
欧阳冲坐他邻坐，一个人六菜一汤，汴梁烧老酒两斤，吃得潇洒。两个人正好面对面吃，欧阳冲感觉有些别扭，仔细观察了此人，发现是书生打扮，就猜到十有八九也是来进京赶考的学子，便就开口问了一下。
“敢问兄弟，可是进京赶考的?”
“正是！不知兄台也是在等发榜？”
“哎呀，真是太巧了！敝人欧阳冲，青州人氏，今年虚度光阴二十四，不知兄弟贵庚几何？”欧阳冲站起身施礼。
“敝人林儒风，宣州人氏，今年虚岁二十三。”
“贤弟，不如我们两桌并一桌，凑近点说话，如何？”
“听从兄长安排。”
“小二，再加些菜，角炙熇腰子、入炉羊、一盘胡饼、二斤烧酒。”
“好嘞，客官稍等。”
“兄长，我酒量不行。”
“那你就多吃菜。”
“我看我们年龄相仿，不如结拜成兄弟如何？”
“好呀！”
“贤弟，我们兄弟干一杯！”
“哥哥，干！”两人一饮而尽，连干三杯。
林儒风盘缠少，每天在东京都算计过日子，三顿变两顿，两顿便凑合，其实饿了几天了。今天赶来酒馆，本来是想吃点肉的，可店小二拿出菜单，他这么一看，心想：妈呀，吃不起！赶紧打消了主意。读书人脸皮薄又不肯立马走，只得点了一盘便宜的蔬菜就米饭吃，现在感觉欧阳冲点的这酒烈烧胃，所以酒喝的少，却大口大口地挑肉吃。
欧阳冲是独子打小没兄弟，此刻他乡遇故知，结拜兄弟俩年纪相仿，看到弟弟没把自己当外人，狼吞虎咽吃得开心，感觉十分惬意，比这好的筵席欧阳冲都吃过无数次，只是这酒香醇烈甘蛮和他口味的，所以只管喝酒。
兄弟两人边吃边聊，酒馆其他桌子上的食客来来去去，已翻台几次了。时光渐近深夜，热热闹闹的场面变得安静起来，酒馆要打烊了，店小二看他俩喝得兴致正高涨，知道他们是赶考的外地儒生。
“两位客官，还要添什么菜？”
欧阳冲正听到窗外有打更声，细听时间已到子时，知道店家要打烊了，说：“我们兄弟难得一聚，再添些茶水、一盘花生米、一盘酱鸭头、两盘羊肉水饺。”
“好嘞，只是请二位客官移步到本店二楼‘神仙聚’雅间继续用膳，里面桌凳榻齐全，喝醉了还可躺下休息，我把你们这酒菜碗碟都送上去。”
“太好了，这不还省了我俩的住宿钱了。”欧阳冲调侃道。
“二位有请！”
店家下班了，欧阳冲和林儒风在雅间继续聊天喝酒，两人谈了父母、少年、老师、科考、风土人情、奇闻异事，越谈越开心，林儒风干脆端起茶杯与欧阳冲酒杯干杯。
“来，小弟敬哥哥一杯！”
“干！”
“为兄也敬贤弟一杯！”
“干！”这样，欧阳冲不知不觉就喝醉了。
第二天一大早，林儒风急急忙忙去看发榜消息，到晌午时回酒馆找欧阳冲时他刚醒。
“贤弟，怎么垂头丧气的？”欧阳冲坐起来问道。
“兄台，皇榜上的名单没见我的名字，我落榜了。”
“这么悲催，贤弟，我怎么样，有没有我呀？”
“看了三遍，好像也没有你。”
“不可能，一定是眼花了，我要亲自去看看！”欧阳冲自信地说。
“那好！兄台，我们就此告别，希望下回我们都能金榜题名。”
“谢你吉言！那兄长就不远送了，这点银两你路上带着。”
“不必，我钱刚好够回家的，叔母不让我收别人的银子！”
“那带些饼子路上吃，总可以吧？”
“那好吧。”
“小二，来二斤干切酱牛肉、二斤白切驴肉、十斤炊饼。”
“好嘞，客官慢用。”
欧阳冲送别林儒风后赶紧去看皇榜，从头看到尾，寻了几遍果真没有自己的名字，顿时变得十分的沮丧。
心灰意冷的他心绪难以平复，感觉无脸面回青州老家或去洛阳拜见欧阳挺恩师，甚至一度想扔掉随身携带的书籍，彷徨之时，他还是控制住了自己的情绪。
他又回到酒馆‘神仙聚’又喝了个大醉，同上回醉有所不同，上次醉是两人在欢声笑语中愉悦地大醉，这次是独自在泪水加自责中酩酊大醉。
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